吳守信沒有賣梅子，卻不是因為臉麵問題。他現在已經是白衣，而且以後也不能再入官場。一窮二白之下，賣個小妾，在他看來，也不當一回事兒了。但是官場上講究，做人留一線。隻要不是死仇，總要給對方一線生路的。這是因為大家在維護仕子階層共同的利益同時，也給自己留下退路。
吳守信並不怕江山。但是江浩前程遠大，他怕有一天，江浩想起這個堂姐，被他轉賣。就算是為了自己的臉麵，也饒不了他。何況，梅子也病得氣息奄奄，早就不複以往的美貌。吳守信就當送個順水人情，把梅子送了回來。江常順在吳守信那裏碰了一鼻子灰，隻好找江山給他出頭。但那時，江山的新靠山王修領，此時也因為魯王的事焦頭爛額。
吳守信也算是受到魯王牽連。此時，江山更是不敢去落井下石，隻怕王修領等人會兔死狐悲，拿他出氣。江山隻是拿了幾兩銀子，讓江常順給梅子請個郎中，把江常順給打發了。小張氏心疼女兒，逼著江常順用那些銀子，去大興府請了一個名氣大的郎中過來。
可是梅子到底沒挺過來。被抬回家裏，隻半個月就魂歸地府。梅子的喪事，江常安夫妻都去了。梅子到底是他們看著長大的孩子。現在她年紀這麼輕就去了。就算是她曾經做過一些對不起江常安一家的事兒，也是人死帳消了，江常安夫妻還是送了一份很厚的喪儀。
小張氏一向把梅子當成心尖肉來疼的。如今梅子死的冤枉，她傷心之下，少了顧忌。在哭靈的時候，就把梅子這些年的遭遇哭罵出來，也算是出了一口氣。寧氏原來以為，梅子嫁給吳守信，就算是受些氣，總能夠衣食無缺。聽了小張氏的哭訴，才知道，梅子在吳守信家，後麵幾個月的日子，居然連飯都吃不上。
江常順一家在沿山村也是風光的，兒子江山任是主薄，女兒梅子又嫁到縣令家。小張氏的哭訴也讓沿山村的村民，看到這份風光背後，不堪入目的一塊。村民大多數不知道，大戶人家的妾室也會被如此對待。梅子成了反麵教材，讓沿山村的村民大多數都下了決心，自己家的女兒就算是嫁給乞丐，也不能給大戶人家做小。嫁給乞丐起碼一碗飯能分著吃。
怎麼也不能像梅子這樣，一家人錦衣玉食的，扔下她一個生病的小妾，吃一碗冷粥都要受氣。所以寧氏聽說，江山又要讓桃子去官宦人家做妾，就奇怪小張氏怎麼會同意。
江峰苦笑著說：“到知府家裏做小，倒也罷了。如果命夠硬，能生下一兒半女，將來還能指望兒女。可是付知府的小兒子隻剩下一口氣了，是要討桃子過去衝喜。”寧氏皺著眉頭說：“衝喜啊。那你們有沒有打聽過，付家小兒子的病情如何？”江峰想起江山做的事，就有些壓不住火，說：“我大哥還說，付家的小兒子病得不重。幸虧我特意到大興府去跑了一趟。那小子已經請遍了大興府的名醫，都說付家這個小兒子，現在隻是在熬日子，根本就沒救了。我大哥這是把桃子嫁了一個死人。”
寧氏愣了一愣，說：“那你大哥……”大楚朝有衝喜的習俗。但是大多數是男方病重，娶妻衝喜是為了增加男方，活下來的幾率。要是男方真的藥石無效了，要想衝喜，這願意的女家就很難找了。江峰有些煩燥地說：“也不知道，我大哥是怎麼想的。他明明跟王奎那麼好，現在卻想要巴結付知道。大家都知道，付知府和王同知不對付。他這樣兩邊討好，肯定是兩邊都不得好的。”
桔子一愣，心說：“這江山還真是個機靈的。可惜人品太差，手段卑劣，要不然還真是個人才。”江峰在長寧鎮這邊消息閉塞。桔子在京城可是知道。魯王和寧王自從上次冬衣事件後，就一件被關在府裏禁足。原本大家還在觀望。當初秦王也是被禁足思過的。現在，他已經是皇上最看中的兒子。
皇上春秋鼎盛，誰也不知道，魯王和寧王有沒有翻身的那一天。可是，這幾年一直在打仗，眼見著秦王借著這場戰爭，收攏了朝中的權力。皇上倒顯出了倦政的姿態，交給秦王辦的差使越來越多，秦王已然是一個隱形的太子。朝中官員開始漸漸向秦王靠攏。