桔子看著四五年不見的江峰。桔子在家裏給她的信中知道，江峰已經娶妻生子。在桔子看來，江峰現在才算是真正長大。他已經是一個英俊的青年了。江家的孩子相貌都不差，隻是江峰臉上總是一幅痞相，有些破壞形象。這會兒，他一臉的焦急，反而顯出了劍眉朗目的俊俏。寧氏站起來問道：“桃子出了什麼事？”
江峰氣憤地說：“我大哥要把桃子嫁給一個死人。”桔子輕歎了一聲，對江峰說：“峰哥，你定定神，坐下來慢慢說，事情總有辦法解決的。”江峰坐了下來，有些尷尬地笑了笑，說：“桔子妹妹，你這麼遠回來，我都沒能來看你。現在，我一來，就給你出難題，真是對不住了。隻是桃子實在太可憐了，我實在是不忍心。”
桔子輕聲說：“峰哥，你跟我不必這麼客氣。我走之前還幸虧你相救。我很感謝你的不忍心。”江峰歎了口氣，說：“我大哥是鬼迷了心竅，為了自己的功名利祿，是越來越不象人了。”寧氏輕聲說：“江山小時候看著，還是個好的。這人要是心大了，就變了。他又出什麼幺娥子了？”
江峰說：“他要把桃子嫁給知府家的小兒子。”大興府的知府華知傑，已經在兩年前升遷了，現任知府叫付慶祥，原來是大興府的通判，也是華知傑的知交好友。華知傑臨走的時候，推薦他接掌的大興府，也算是對他有知遇之恩。桔子不是很清楚，這個新知府的為人如何，就問江峰：“知府家的小兒子怎麼會看中桃子，難道又是做小？”
寧氏也問：“你們怎麼又要送家裏的女孩兒，給人家做妾。梅子的遭遇難道還不夠警醒的？”梅子是嫁給平安縣的知縣吳守信，做第八房小妾的。吳守信任期滿了之後，正趕上清查魯王和寧王軍衣上貪汙案。他的靠山是魯王一係的，那時自身難保，也顧不上他。
華知傑因為穆府在長寧鎮，要做什麼事，都在平安縣的眼皮底下。當初王修宜把吳守信安置在長寧鎮，也是為了監督穆家。華知傑趁著魯王一係的人，都顧不上吳守信，就借機把吳守信調離平安縣，在府衙中找一個平級的閑差給他。雖然朝庭官員的安排，都是要報案吏部批準的，但一般情況下，都是很看重，地方主官的推介。吳守信調任的公函，發到吏部時，正好是王修宜因魯王的事情，避閑休假。於是，吳守信就順順當當地被調了差使。
吳守信京城的路子走不通，也就隻好聽命調任。新上任的縣令叫周鄒，上任沒幾天，就借口縣庫虛空之名，狠參了吳守信一本。華知傑借機罷了吳守信的官。吳守信用了全幅身家去打點，總算擺脫牢獄之災，但還是被剝奪了所有的功名前程。吳守信白衣返鄉，無法麵對妻兒，不敢帶那麼多妾室回去，就把梅子給打發了出來。
梅子在吳家幾年，流了三次產，身體全都垮了，回來的時候，是被抬回來的。梅子前兩次留產，吳守信還讓人，給她請醫抓藥，第三次留產後，郎中說她傷了身子，以後不會現有孕了。吳守信就再沒有來看過她。其實，吳守信在梅子進門的第二年，已經又有了第九房小妾。
隻是，他一方麵，在縣裏諸事有些依賴江山，另一方麵，希望梅子能給他生個兒子。所以，就算是有了新人，也沒有太過冷落梅子。後來，江山巴結上了府裏的王同知，在吳守信麵前就不怎麼殷勤了。吳守信覺得自己遭到了背叛，心裏有氣。他拿江山沒辦法，對梅子就開始越來越冷淡了。
等到聽郎中說，梅子不能生育了。他就再也沒來看過梅子。家裏的傭人原本就不喜歡，梅子虛榮傲氣的性格，見她失寵了，每天就隻送過來些殘羹冷飯。至於藥品郎中，就更是沒有了。梅子原本就是嬌生慣養的。流產後，更是大病了一場，她的身體就一天一天差了下去。這次，吳守信為了脫身，幾產傾家蕩產，連一直侍候梅子的小丫環也賣了出去。
梅子被送回來的時候，更是什麼都沒帶。江常順去找吳守信理論。吳守信隻是淡淡地說：“你女兒是賣給我的侍妾。我送她回去，已經是看在我們幾年夫妻的情份上。要不然，我把她賣了，也是律法準許的。”大楚朝的妾室是可以互贈，買賣的。文人墨客之間，贈妾還是一種風尚。隻是小妾可以送給知交好友，但一般情況下，不會把小妾賣了換錢。賣妾是一件非常丟臉的事情。