“我們得弄清楚那是什麼。”雷諾低聲說，目光銳利如刀，“可能是幸存者，但同樣可能是陷阱。我們要小心。”
德波爾輕輕地揮了揮手中的棒球棍，表示他隨時準備應對可能的威脅。蒂娜緊握托馬斯的手，以穩定這個被嚇到的孩子的情緒。珀爾則從口袋裏取出一張撲克牌，用它在指尖上旋轉，她已經習慣了隨時準備戰鬥。
他們緩緩靠近建築物，耳朵貼著牆壁，試圖分辨敲擊聲的來源。隨著他們逐漸接近，敲擊聲變得更加清晰，似乎有某種模式，不像是隨意發出的。
突然，敲擊聲停止了。接著是一陣沉默，然後是低沉而緊迫的男聲：“誰在外麵？你們是幸存者還是其他什麼東西？”
聽到人聲，團隊成員相視一眼，感受到了一絲安堵。至少他們確定現在麵對的是人類，而非無情的喪屍。
“我們是幸存者，和你們一樣。”雷諾回應道。他的聲音保持鎮定，帶有領袖特有的權威。
門緩緩打開，露出一個身穿破舊軍裝的中年男子。他的麵龐布滿皺紋，臉上寫滿了歲月留下的痕跡，眼神中透露出一絲希望，但更多的是對未知的警惕。
“我是傑瑞，”男子介紹自己，同時審視著雷諾他們，“看來今天是我的幸運日，遇到了活人而不是行屍走肉。”
傑瑞的背後，一群拿著簡易武器的幸存者出現在視線中，其中包含老人、婦女和孩子。顯然，這是一個小規模的幸存者社區，他們在這棟大樓內建立了一個暫時的庇護所。
“進來吧，外麵的風暴馬上就要來了。”傑瑞示意他們快速進入建築物內部。
雷諾和他的隊友們互相點頭，隨即跟隨傑瑞進入了大樓。一旦進入內部，他們立即感受到了一股來自社群的溫暖氣息。四周擺放著簡陋的家具，牆上掛著些許裝飾品，盡管這些都是從廢墟中拾來的，但給人一種家的感覺。
傑瑞帶他們參觀了他們的居住區域，解釋道：“我們在這裏已經堅持了幾個月，雖然條件艱苦，但我們總算是活了下來。”
雷諾觀察著這個小社區的布局，注意到每個人臉上都帶著倦怠和憂慮，但同樣也有著生活下去的決心。“我們很感激你的幫助。 我們不會待太久，隻是需要一個等待風暴過去的地方。”
傑瑞點了點頭，理解地說：“當然，風暴很快就會到，你們可以在這兒等它過去。我們有足夠的空間，而且多幾把槍手也更安全。”
蒂娜帶著托馬斯坐下來，小男孩好奇地打量著周圍的一切。他似乎被這裏的一切新鮮事物所吸引，短暫地忘記了外麵的世界是多麼危險和無情。
傑瑞命令其他幸存者為新來的客人準備些食物和水，盡管不豐盛，但在這末日世界中已經算得上是難得的款待了。大家圍坐在一起，共享著溫暖的火堆，盡管知道外麵的世界充滿了未知和危險，但此刻在這個小小的庇護所內，人們都感受到了一種罕見的安寧。
就在這時，窗外傳來了風暴的呼嘯聲，強風攜帶著雨點拍打在窗戶上。傑瑞起身關閉了幾扇已經搖搖欲墜的窗戶。“我們必須確保所有的窗戶和門都緊閉，那些怪物可能會趁著風暴的混亂靠近。”他的聲音中帶著不容忽視的嚴肅。