瑞天朗與周維生在懷城雙向夾擊，大勝嬋軍，二人也合兵一處，暫入懷城府衙休整。
這時周維生副將帶著一個親兵匆匆趕來奏報：
“王爺，將軍，今天城外陸續來了幾波嬋國儲雲城的百姓，都說是要進懷城救助親人，屬下們擔心是嬋國細作，因此都做了仔細盤查，竟從他們那得到了一條驚人消息！”
周維生皺眉上前，問道：“什麼消息？”
親兵接著奏道：“他們說儲雲城正在修築引水渠，這幾日便要炸開堤壩，引水淹了懷城！”
一旁副將又補充道：“來懷城的百姓，都是因為有親人住在這裏，要來告知他們盡快撤離。屬下擔心這消息一旦在百姓中傳開，就會滿城慌亂，所以還將這幾人拘著沒敢放進城去。”
瑞天朗聽了也湊到近前問道：“可否派人前去儲雲城核實了？”
“已經派三人喬裝成百姓去打探了，酉時應能回來。”副將奏道。
周維生與瑞天朗對視一眼，一同來到地圖前觀看。
瑞天朗想到元兒之前對嬋國宰相明慧的評價，眉梢眼角透出憤恨，“嬋國如今為相者是心狠手辣之輩，不然也做不出借水患發兵之事，所以，這水淹懷城之事怕是八九不離十。”
“以懷城的低窪地勢，若有水流源源不斷至此，既無法阻擋，也無法引流，全城皆無生還可能。
儲雲城的百姓都知道來懷城救助親友，而這城中可還有嬋軍俘虜三萬餘人，嬋國朝堂竟然毫不顧及麼？！”周維生雖知戰爭險惡，但仍怒目悲憤歎道。
“周兄，我們必得立即動手準備應對了。”瑞天朗心中雖也悲憤，但此時唯有鎮定應對，將損失降到最低，才是唯一出路，他麵向周維生及副將親兵，冷靜言道：
“我需要三類人於酉時集結於府衙院內，一是軍中各營將官，二是懷城所有官吏捕快，三是……”天朗頓了頓，略一思索，道：“去嬋國戰俘處，把他們之中官職最高的長官叫來。”
“好，微臣這就去安排。”“是，屬下遵命。”
待房中隻剩自己時，瑞天朗伏在案頭，拿起筆又放下，幾次躊躇，竟寫不出半個字來。
他想寫的，是留給羅元兒的絕筆。此次若真遇險，隻有她是自己唯一掛念，可太多要對她說的，又覺得以她的情智，自己根本什麼都不必說。
想著與元兒的情分，短暫而又深刻，這一生也知足了，竟無話可說。
且若自己身死水患，即便宮中派人來找到屍首，恐怕留什麼字跡也都不見了，想到這天朗苦笑著徹底收了筆。
不覺間酉時已至，派出去打探的士兵回來了，驗證了嬋國正在修水路引水至懷城的消息，且更令人窒息的是，紫金湖口水勢兩日後就將減退，因此嬋國若是開壩，應該就在這一兩日之間。
瑞天朗鎮靜地看著集結於院中的人群，要麼是年輕飽滿的臉龐，要麼是壯年堅韌的眼神，這些人，無論生在哪國，如若沒有戰爭，無論貧窮富貴，隻要健康平安，本也都可以享受一生安寧喜樂，可如今呢……