天寶十載正月十六日，早上卯時正，玄宗在大明宮宣政殿早朝。隻見一排排整齊的禁軍，一隊對威武的羽林騎兵。他們身披鎧甲，手執斧鉞，擁著五色旌旗，鴉雀無聲。文武百官依次排列，魚貫而入。
景陽鍾敲響了。玄宗登上了金鑾殿。太監淨鞭三聲，文武百官在李林甫的率領下，向皇帝三跪九叩山呼萬歲。
邊令誠高聲唱道：“文武百官，有事出奏，無事退朝。”
“兒臣有事啟奏。”
從文官隊列中走出一個年輕英俊，身穿正四品緋紅文官服，頭戴兩梁冠的官員。玄宗定睛一看是女兒廣平公主的丈夫程昌裔。
“駙馬有何事要奏？請從實講來，朕為你作主。”
“啟稟聖上，昨晚元宵之夜，臣與公主騎馬出去賞月。途經西市門時被人鞭打，以致公主從馬上跌下。臣便下馬想將公主扶起來，又被人用馬鞭抽打了幾下，傷到了臣的臉龐。現在，臣的臉上還留有傷痕。懇求聖上為公主作主。”
“有這樣的事情？他吃了豹子膽，居然連公主都敢鞭打？這哪裏還有王法！駙馬，究竟是誰打了公主？你講出來，朕為你們作主！”
“啟稟陛下，鞭打公主者就是虢國夫人的馬車夫。”
“什麼，虢國夫人？”
玄宗聽後大吃一驚。應知道，這個虢國夫人不是一般人物。她是楊貴妃的二姐裴氏。
這時玄宗的腦中浮現出她的身影：她年愈四旬，由於保養得好，看起來像個三十出頭的人。虢國夫人身姿豐滿肥腴，衣著華麗。可是她卻不施粉黛，素麵朝天，但是臉色卻白中透紅，肌膚細膩晶瑩，兩道柳葉眉，一雙丹鳳眼，吊膽鼻，櫻桃般的紅唇。連玄宗也迷戀上她，經常叫高力士偷偷接她過來，共度良宵。楊貴妃雖然也聽到一些風聲，卻開個眼閉個眼假裝不知道。
正因為有這一層關係，所以，這個虢國夫人經常仗勢欺人，橫行霸道，連玄宗也對她沒有辦法。
這時，禦史大夫兼京兆尹楊國忠也出班啟奏：“啟稟皇上，據臣了解，這件事情並非虢國公主的過錯。而是駙馬和公主為了搶道先過，才導致虢國夫人的車夫不小心，舉鞭趕馬時打到了公主的衣裾。”
楊國忠是誰？他就是楊貴妃的族兄楊釗。
自從楊貴妃以剪發謝罪的方法感動了玄宗後，楊貴妃更加得寵，真是“萬千寵愛在一身”。楊貴妃也感激這個族兄為她出了這個好點子。她便經常在玄宗麵前稱讚楊釗有膽識，有才幹。不久，玄宗就提拔他為禦史大夫兼京兆尹，並賜以紫衣金魚袋。後來，楊釗又上書說他的名字有金刀之意，不吉利，要求改過名字。玄宗批準了他的請求，並賜名為“國忠”。
楊國忠在西蜀時雖和虢國夫人是族兄妹，卻有越軌行為。到了長安後，楊家得寵，楊國忠又與她舊情複燃，經常在一起鬼混。因此，楊國忠才如此大膽地站出來為她辯護。
駙馬程昌裔說：“皇上，楊大人簡直是顛倒黑白，胡說八道。當時，並非我們爭道，而是虢國夫人擺架子命令她的手下強行趕人開道。兒臣便叫仆人傳話說廣平公主的車駕在這裏，你們不能驅趕。虢國夫人知道後，還是命令手下驅趕我們，才導致發生爭執。”