第四章
我所期望的未來
（可惡……我果然還是無法接受！）
雖然我也在自省怎麼肚量會這麼狹小——
走在放學回家的路上，為自己執念竟然如此深，到現在還在回想上學之前和由宇說過的話，一個人生著悶氣。
能夠緩和由宇對儚的懷疑態度，的確算是好事沒錯。
可是，我居然得不惜拉低自己的評價，去袒護那個也不講明最關鍵部分，一直賴著不走的儚，這口氣我無論如何都咽不下。
據她所言，父親『還沒有死』——但她告訴我這個狀況後，接下來到底想做什麼……不，是想要我做什麼呢？我巴不得她快點說。
她再這樣繼續吊我胃口，我甚至都要動起「就算訴諸腕力逼她開口也在所不惜」的念頭了。
（可是……）
隻有現在，我才敢妄想這種強硬手段。實際上一站到儚的麵前，不知怎的就是說不出口。
果然是那張臉不好。
長年看在眼裏，就某種意義上，和渴望已久的「我的母親」一模一樣的臉對我而言，正是不折不扣的『終極武器』。
隻要梢微想一下就知道了。本以為今生無緣再相見的人，如今就在麵前，光是這樣，就會很不可思議地產生一種遺憾被彌補的錯覺，其中的問題也變得微不足道。這可說是必然會有的心路曆程。
不，應該不單是視覺上的問題。就算我是蒙著眼睛向她挑戰，事態恐怕也無法獲得解決。
其實我隱約感覺得出來，在我心目中，那副模樣自然不用說，她所散發出來的氣質——應該說是她的存在本身就已經被我視同「母親」了吧。雖然難以置信，不過差不多就是這樣。
因為，即便現在的情況絕不樂觀，我還是起不了「就算硬逼，也要從那個儚口中問出秘密來。」的念頭（在這種時候，「能／不能」又是另外一回事了）。
於是，雖然這種手段非常消極，我還是決定由她的「弱點」下手。
我將它命名為「咖哩麵包大作戰」。
也就是以儚最愛吃的食物作交換，誘使她提供情報。雖然這個作戰非常單純又很那個，不過因為對手正是那種人，所以很不可思議地頗讓人有種『搞不好行得通』的期待感。
書包裏已經裝著回家途中買來的久米田屋新產品「雙色咖哩麵包」。聽說裏麵包著上下兩層咖哩醬，分別為一般咖哩及泰式咖哩，做起來相當費工。雖然不知道兩種味道加在一起到底好不好吃，但儚應該會很感激吧。
（嘿嘿嘿……等著瞧吧，蠢儚。）
鼓起「今天一定要成功」的幹勁，我走在回美樹本公寓的路上。
看到這個雙色麵包，她會露出怎樣的驚訝表情呢……
好想快點看到那副表情的我，不自禁開始跑了起來。
然而，在自家公寓等著我的，卻是臉色蒼白，顯得異常著急的由宇。
我才打開門，由宇馬上就衝了過來，一臉害怕地告訴我：
「恭一，怎麼辦……！奈奈她……奈奈她……！」
她的樣子讓我覺得事情似乎不太妙，於是我抓住由宇的雙肩。
「冷靜點，由宇，發生什麼事了？」
我將臉湊到她麵前，近距離問她。
「我回來的時候……他正好站在那裏……」
由宇以顫抖的指尖指著樓梯旁的空地。
「站在那裏……誰啊？」
「應該是高杉先生吧……我想。」
「高杉先生？」
突然冒出的意外人名讓我覺得有些驚訝，不過我要她繼續說下去。
「我還以為他是在等恭一……於是向他打招呼……然後，高杉先生……嗚哇……嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「喂、你怎麼了？冷靜一點！」
由宇抱住雙肩縮成一團，不停地顫抖。
看到她嚇成這樣，我感覺到一股戰栗竄起，彷佛連背脊要為之凍結了。
「他、他變身了……！」
「咦？」
「我說高杉先生他變身了！就在我麵前！手上抱著奈奈，全身長出毛、長出毛、長出的毛竟然那麼多、那麼多……嗚嗚……奈奈——！」
（高、高杉先生……變身？）
（這家夥在說什麼啊……？）
不——
現在的首要之務是讓由宇先冷靜下來。
「我、我知道了！我都知道了——好不好？好不好？」
我將仿佛抽搐般顫抖不已的由宇擁入懷中，設法安撫她。據說人一旦在近距離感受到他人心髒的鼓動，心情就能放鬆下來……這是之前在雜誌還是電視上看到的。不用說，我不但印象模糊，就連做法到底對不對都還有很大的疑問——不過……
「籲、籲、呼……呼……呼……」
她的呼吸總算平複到稍微能好好說話的程度了。
「絕對、有問題……因為他竟然、變得像怪物那樣……」
我簡單扼要地問了幾個問題，根據由宇的回答，高杉突然變成像狼人那樣濃毛密布的模樣，抱起在他麵前嚇得動彈不得的奈奈，跳往小學的方向去了。還說那時他光是一跳就輕輕鬆鬆越過了屋頂……老實說我聽了之後半信半疑。
（哇……我還真敢說，自己明明也有著令人難以置信的體驗……）
（果然哪，別人的話……或許都像這樣不易為人所理解吧。）
既然如此，我希望至少有我願意相信的部分。於是我握住由宇的手，盡可能溫柔地對她說：
「我再問你一次……真的是高杉先生沒錯？」
「嗯、嗯！」
由宇在餘悸猶存之下仍然點了點頭，接著，說出了相當意外的話來：
「不過高杉先生他……好像在找恭一的樣子……因為他說了一些恭一怎樣、Another又怎樣的話，我實在聽不懂。恭一，『Another』到底是什麼？」
「不曉得，我也不太了解。」
又說謊了。
何止不太了解，我根本就是完全不了解。
至於【Another】就更不用說了。
就連那個高杉先生變成毛茸茸的模樣，到處在找我的事情也是。
「先別說這個了……你有沒有受傷？」
「沒、沒有！」
「儚她幫我擋下來了。」
「儚？——對了，她人呢？儚她怎麼樣了？」
我東張西望了一下，從剛才就不見人影的她當然不在現場。
「大概是去救奈奈了吧……」
也就是說她追過去了？
「可惡……！」
我將手上的書包當場往地上隨手一扔，街向了門外。
「你、你要去哪裏啊！？」
「我往高杉先生離開的方向找一下！由宇先去連絡老爹和警察，然後待在這裏等我！知道了嗎？」
「可、可是……」
我對著害怕不已的由宇，一字一句地叮嚀著：
「沒問題的。上一次由宇不是也順利地幫我連絡到警察嗎？方法就跟那次一樣。隻不過，如果把剛才的事原封不動地告訴警察，他們大概也不會相信吧。總之，你隻要跟他們說，高——不對，有人擄走奈奈，這樣就好了。」
「我……我知道了。」
「嗯，拜托你了。那，我去去就回！」
「恭、恭一！」
就在我動作有些粗魯地關上門時，由宇撲身靠在圍籬上呼喚著我。
「怎麼了？」
「那個……你要小心喔。」
「嗯，你放心吧！」
其實我怕得想要縮成一團，但是，這種時候我實在無法坐視不管。
高杉先生不僅提及【Another】，甚至還說出了我的名字。
雖然對於他的外貌產生變異這點，目前還沒有確切的證據，不過，我猜那八成就是儚所說的【Fantomas】化吧。
既然如此，我總覺得儚之所以追上去，應該有她的理由在。搞不好那是牽扯到自己父親的重要線索，當然也有可能和這無關。
可是——即便如此，我還是有理由去追他。
那就是救出美樹本奈奈。
我想起昨晚才聽進耳裏的那番話。
『我那兩個女兒要是有個什麼萬一，到時候還要麻煩恭一出手相肋喔。』
我當然是這個打算。
就算沒人拜托我，我也覺得自己應該這麼做。
再怎麼說，美樹本一家對我而言就跟親人一樣——不對，比起親人，他們給了我更充實的時光，是無可替代的存在。
* * *
一時間，我為自己不加思索就追出來的莽撞行為感到後悔，不過……
「——有了，第八個『箭頭。……很好，是那邊啊。」
還好沿途有留在住家水泥圍牆上字跡清晰的『訊息』做參考，我毫不遲疑地朝奈奈他們前往的方向跑去。
如果這隻是普通的箭頭的話，我大概會直接當成是附近小孩的惡作劇塗鴉而忽略掉吧。
但是說到這個『箭頭』……
——←由此去——
就像這樣，是用那個叫勘亭流，特徵明顯的粗闊字體所寫下的。
（這果然是奈奈畫的吧……）
不過，我同時也感到事情不太對勁。
難道不是嗎？正常人在遭人擄走的情況下，居然還有餘裕留下這樣的訊息，這實在有點讓人難以置信。
但是，就因為是這樣獨特的字體，外加我曾親眼目睹奈奈那有如神明上身般的揮毫技巧。於是，我強迫自己相信這就是她發出來的『求救聲』。
反正，無論如何，除此之外也沒有別的線索了。
「喔、找到了！——……咦？」
發現第十九個『箭頭』時，我注意到這次的指示跟之前的有些不同。
——↑由此去——
訊息相同，然而不知為何，箭頭卻是朝上。
「朝上……這什麼意思……？」
麵對這個畫在某間小學的校門邊的箭頭，我感到疑惑不已。
我不禁抬頭仰望天空，映人眼簾的是夕陽開始西斜的初夏天空，以及淺淺的幾抹積雲。
（這不是當然的嗎？）
就算跳躍力再優越，也不可能躲到雲裏頭去吧。
（嗯？雲裏頭……？）
想到這裏，我才恍然大悟。
「對喔，在裏麵啦！」
真是受夠了自己遲鈍的腦袋。
箭頭向上，應該就表示他們在這所小學裏——八成足在校舍裏麵吧。不是也有一些遊戲是以按方向鍵『上』進入建築物的嗎？這裏一定就是目的地沒有錯。
當我穿過操場，從正麵玄關穿著鞋子直接走進校舍時，甚至覺得腦海裏聽到了「沙、沙、沙」的畫麵切換聲。
（……嘖，都這種時候我還在想什麼啊。）
奈奈現在身陷危險中耶，我居然還在想這些有的沒的，真是丟臉。
總之，我踩著謹慎的步伐，從一樓開始，一間一間地打開門來確認。
……教職員辦公室。
……保健室。
……校長室。
或許也是因為快晚上了吧，已經暗下來的校舍中不見其他人影。
（不過……既然如此，為什麼沒上鎖呢？）
或許是近來發生多起校外人士入侵犯案的緣故吧，現在一樓已經全麵裝上了鐵窗，以防止校外人士輕易地就能潛入。但是最重要的玄關門口，不但沒上鎖，就連玻璃門都大大敞開著，非本校相關人士的我現在都順利通過了。
至少工友應該在吧？我這麼想著偷瞄了一下值班室。
「喔？」
結果不出我所料，室內的燈還亮著，電視上正在播放地方電視台製作的晚間新聞。
「不好意思～」
畢竟最近治安不太好，要是被人發現我擅自在這裏徘徊，多少會惹來麻煩吧。
總之，還是先取得對方同意再說，於是我朝室內喊著……但是卻沒有回應。我伸長脖子往裏頭一看，果然沒人。
「怪了……是去廁所嗎？」
但是，現在的我可沒有那種閑工夫去找工友。我決定等被發現的時候再說，邊再度展開了校內的搜索。
於是——
在一、二樓大致檢查過一遍之後，我走上了三樓走廊，這時：：
「嗚哇啊啊啊啊啊——！」
從樓上傳來一名男子淒厲的叫聲。
既不是奈奈、也不是儚，更不是高杉先生，是個中年男子的嘶啞聲音。
「四、四樓嗎！？」
霎時間，我猶豫著該不該就這樣毫無準備地街上樓。但是，一想到再躊躇下去，奈奈可能會陷入更危險的情況，便打消了那些消極的想法，毫不遲疑地往前跨出腳步。思緒轉變之快，連我自己都感到很不可思議。
（啊……）
一上樓梯，就看到一個人倒在我麵前。
我連忙趕了過去，一把將那人扶起。教職員專用的拖鞋，以及掉在一旁的手電筒，在顯示他就是工友。
「唔……痛痛痛……」
聿好男子的意識清醒，沒受什麼傷的樣子。
「怎麼了？你沒事吧？」
「有、有怪物……就、就在、那間教室裏麵……！」
男子抬起顫抖的手指著眼前的教室，就在這一瞬間——
——喀當！
從教室裏傳來像是桌椅一齊倒下的轟然巨響。
「噫、噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫——！」
「咦？哇！喂、等一下！」
他是真的嚇壞了吧。隻見男子驅使著此時不怎麼靈活的手腳，掙紮著爬起身，接著也不管腳上掉了一隻拖鞋，抓起手電筒就這麼一個人衝下樓去了。
（就這樣不管我了喔！？）
真希望他好歹也把手電簡留給我……不過事到如今，再說這種話也沒有意義。那間教室已近在眼前，我從外麵謹慎地往裏頭窺視著。
（啊……）
隻見似乎是遭人強行闖入、整片碎裂的窗玻璃下，有個人躺臥在那裏。雖然教室內相當昏暗，我仍然一眼看出那個人就是奈奈。她倒在地上一動也不動的，看樣子應該是昏厥過去了吧。
我一心隻想快點開門，就在手要碰到門的那一瞬問——
磅的一聲巨響，位於教室後方的另一扇門應聲飛到了走廊上。
「——唔！？」
不對，飛出去的不隻是門，還包括一個人。
應該說是『人把門撞飛』。而且那個人還是——
「嗚噫……儚？」
整個人飛到走廊的牆邊，伴隨著受衝擊而粉碎的大量玻璃碎片一起墜地的，正是我所認識的那個儚。
「喂、喂！」
我立刻衝過去，用手碰了碰她的身體。
「唔……！」
掉落在她身上的玻璃碎片劃破了我的手指，那種獨特的銳利痛覺瞬間竄過指尖。
我不禁將手縮了回來，這時儚猛然坐起身。
「現在先別碰我比較好喔。」
她以格外鎮定的門吻向我提出忠告。
這時候，被劃破的傷口已經開始滲出血珠。無可否認的，這個建議少說慢了一拍。不過我無視這點，隻是問她：
「先不說這個，你沒事吧？」
「你指的是什麼？」
儚直接用手拍掉身上的玻璃碎片，回答得若無其事的，看起來有那麼一點點的可靠——
（等一下！）
（為什麼你這家夥竟然毫發無傷啊？）
感覺上，似乎更像是個詭異的外星人。
『——嘎哈、嘎哈哈哈！』
突然間，從教室裏麵響起了一陣陰沉的詭異笑聲。
我反射性地回過了頭。眼前，一隻異形生物以隨時準備發動攻擊的姿勢趴在桌上，正瞪視著這邊。
他的上半身長滿漆黑的體毛，配上指尖一根不缺的利爪，外型看來像隻熊一樣，然而下半身不知為何卻穿著件長褲。
伴隨狂亂的呼吸，從猙獰的嘴角不斷地滴下唾液。在昏暗的教室裏，隻有那雙眼睛散發出黑曜石般的光芒。
一瞬間，我想著不可能吧，然而那張臉——
『嘎哈哈……來了。恭一，你來啦！』
還有那個聲音，雖然語氣不一樣……但那的確是高杉護沒錯。
「高杉先生，為什麼？……這是為什麼？」
「沒用的，已經無法用言語和他溝通了。」
「為什麼？這到底是怎麼一回事？」
「他整個人，甚至連理性都已經被【Another】完全侵蝕掉了。這個男的已經是【Fantomas】了，看他這個樣子，應該連自己當初來找恭一的目的都忘了吧。」
這近乎絕望的剖析，讓我愕然不已。
眼前的高杉先生——不對，是已經化為一頭猙獰猛獸的高杉，伸長了舌頭緩緩舔舐著嘴邊，隱約可見的犬齒讓我看了不禁為之屏息。
「怎麼會……！」
「這個情況大概就跟上次那隻野狗【Fantomas】化一樣——應該說，這個感覺跟那時候一樣。看來，這個男的曾經嚐試幹涉當時回收的那隻狗……真是蠢到家了。事到如今除了打倒他之外，似乎也別無他法了。」
仿佛要斬斷我的不舍似的，儚冷冷地宣布。接著……
「恭一就待在這裏吧，現在裏頭很危險。」
儚也不等我回答，就再度踏進教室裏麵。
「喂、喂！」
我連忙跟著她後頭走進教室，然而，我在裏頭就隻有看到儚一個人，以及不時斷斷續續傳來的「鏗」、「當」等碰撞聲而已。
（咦？高杉……先生呢？）
我伸手往背後摸索著開關打開教室裏的燈。反覆閃了幾下之後，當六盞日光燈一齊點亮時，有種視野跟著大開的威覺。
米色的牆壁、掛在正前方的黑板、在雙方的攻防之下散亂一地的桌椅、碎裂的窗戶、微微飄動的樸素窗簾、倒在那附近的奈奈，以及站在教室正中央動也不動的儚……
我再次檢視變得明亮的教室，果然還是找不到高杉的身影。
「喂，高杉先生人呢？」
「在這裏。他就在這一帶到處跳，別太接近比較好。」
「你在說……」
就在我準備走近儚，好問個清楚的時候——
「——呃！？」
儚的身體發出咚的一聲悶響，突然朝我飛了過來。
我們兩個就這樣一起撞上教室後方成排的鐵置物櫃，發出了轟然巨響。夾在置物髓與儚之間的我，口中甚至發出「噗嗯」這樣丟臉的聲音。
在倒地的那一瞬間，我隔著儚看到了高杉猛然襲來的身影。
說時遲那時快，儚馬上爬起身緩緩舉起了拳頭。
「——儚拳！」嘴裏邊喊些有的沒的，邊朝高杉擊出強烈的一拳。
但是，卻失敗了。
高杉早已不見身影，教室內再度為斷斷續續的衝撞聲所支配。看到時而彈起的桌椅，我終於理解那些聲音就是高杉的『跳躍聲』。
（這是什麼速度……！）
「快帶奈奈出去。」
儚低聲吩咐我——接著，她大剌剌地移動到教室中央——在高杉的跳躍下，桌椅早巳迸散至兩旁——她在那個一片狼籍的特設擂台中心擺出迎擊的架勢。
隨後，突然現身的高杉襲出強烈的—爪，擊中儚的左腹部。
伴隨著不忍聽聞的衝擊聲，她的T恤被狠狠撕裂開來，露出白皙的皮膚。
（嗚哇！）
然而，與我的驚訝恰好相反，儚若無其事地握緊拳頭、振臂，同時不忘配上「儚拳！」的喊聲，再度使出剛才那種拳頭。
想當然爾，那種破綻百出的攻擊，對動作快到甚至看不見的對乎根本不可能會奏效，她的拳頭當場豪邁地揮空了。
之後也是一再重複著同樣模式的攻防戰——高杉一現身就對儚加以攻擊。而受到那種攻擊卻毫發無傷的她就是學不乖，依然使出鈍重的拳頭攻擊……
（這兩個家夥到底在搞什麼啊……？）
麵對兩人如此亂來的戰鬥，讓我隻有望之興歎的份。
若是隻有【Fantomas】化之後，外貌形同怪物的高杉這樣就算了，現在就連外型酷似年輕時母親的美女儚，都有如魔鬼終結者一樣投身在戰鬥之中。即使早巳心裏有數，不過目睹這樣的光景，我還是再次體認到這女人果然是個不折不拙的【Fantomas】。
就憑我目前的空手道程度根本無法與之抗衡，這裏是我不配來的戰場。
當初還自以為是騎士傻傻地跑來這裏，想想真是太不自量力了。
「快點啊！」
在教室中央還勉強以殘缺不堪的T恤包覆著身體的儚朝我不耐煩地大喊。
「……唔！」
忍受著無力感帶來的煎熬，我衝向例在窗邊的奈奈，在我眼前——正好就在麵前，高杉突然現身，還咧嘴笑著。
「嗚、嗚哇！」
無論是架勢還是時機，全告徹底失敗。
我迫不得已揮出的正拳，果然輕而易舉就被高杉變得猙獰走樣的手一把握住。
「唔！」
我試圖抽出那隻手，但對方卻聞風不動。動彈不得的我肚子反被踹了一下，那一擊讓我眼中的視野整個扭曲變形，胃裏的東西一股腦地翻湧而上。
「噗哈！」
我狼狽地倒在地上，設法維係住紊亂的思考。
「你還在做什麼！」