趙鐵拳一聽這話，也不好如何反駁。正在他思慮衡量的時候，一道燦然之聲平地響起，眾人身軀一震，齊齊望去，隻見紅牆外圍一隊千人之軍簇擁著幾人正在趕來。為首的那人身穿金絲麒麟長袍，身下挎著一匹高頭紅棕駿馬，睥睨之間英氣無雙。
紅牆之下的一千多士子學生還是第一次見到這種氣勢之人，紛紛頷首低垂，“臨安雙子”徐子鷗和陳子林也畢恭畢敬地垂下了高傲的目光。
那人正是剛剛從杏花村趕回的趙昊。
趙昊舍了大隊人馬，帶著幾名扈從悠然騎馬來到紅牆之下。
他睨了一眼眾人，最後將目光放在臨安學政韓天隆身上：“胡鬧！簡直是胡鬧！”
那幾人認出了宰相趙昊，卻不太敢相信，此時被他一聲嗬斥，紛紛跪拜行禮。趙昊走上小台，麵對著紅牆下的士子，大聲說道：“陛下聖明，有功必賞，有過必罰，有罪必懲。自古聖人君子，尊天地君親師，君命，即是陛下承天之令而命之。陛下秉承天意，為國取士，所謀的乃是天下安定，物阜民豐，百姓衣有所穿，食有所托，居有所住，勞有所得，民有所養。而這安定天下之人，自然是我等寒窗苦讀的士子，但有真才實學，皆可為國效力。若是一些毫無學問的豎子，僅僅憑借著關係人情就能進仕為官，那對你們中寒窗苦讀的學子有什麼公平可言？
陛下最恨這科場手腳，因此黃榜之中的人都是親自過目才交給內侍太監謄寫，諸位可還記得十年前有一翰林院大學士為自己侄兒私謀上榜，被陛下誅三族戮全家的禍事？當今陛下上秉天命，下體民情，深知諸位寒窗不易，因而對這等科場貪腐之事從未有過同情，其罪當誅則誅，不可含糊。
本官為陛下執掌瑣事多年，深知陛下心意。如今陛下正值壯年，肝火旺盛，若是驟聞此等大逆不道之事，必然怒火攻心有傷龍體。現已查明，張自遠與孟匹夫私自溝通，篡改黃榜，將一豎子小兒納入，其罪難饒。本官一路行來，竟然發現這些人私自蓄養武夫數百，虧得趙都尉派得人馬剿滅，來啊，將他們一齊壓上來，當眾處決！”
紅牆下的士子這才明白，原來這人竟是當朝宰相趙昊，聽完他這一腔正義之言後無不感激涕零，紛紛拜下去。
趙昊笑了笑，轉過身施施然坐在小台之中。郭壽甫和趙鐵拳分左右坐在他身邊，韓天隆杵在小台上好不尷尬，隻好悄悄坐在郭壽甫身邊。
張自遠，張小棠，韓頌，孟仁隨即被押上小台，幾人被一腳踢到膝蓋，無奈麵對這一千多士子跪下。那些小吏此時倒是頗講效率，立馬在他們脖子上插上了一塊木牌，並寫上了名字。
張小棠知道這是要砍頭了，往日的跋扈囂張一絲不存，眼淚啪嗒啪嗒地往下掉。張自遠老而彌堅，神情怪異，不哭不鬧，臉上木然。
韓頌在大喜之下又逢大難，心裏好不複雜。
先是陳義老道說自己必然榜上有名，這榜上確實是有名，可是這個名字為什麼是被欽差加上去的？這欽差也是豬腦殼，像這種誅九族的事情也敢做，害了自己不說還要拖無辜人下水！韓頌突然想起了剛剛給自己摸骨算命的那個黃洋，到目前為止他說的一言不差，要是早聽了他的話出城回家，這時也不用被砍頭了。
不過話說回來，還是自己想要榮華富貴溫柔鄉，要不是自己貪心，也就不會遭此一難。這都是命啊！以前不信，現在信了。
他轉頭看了一眼，突然發現了一張熟悉的臉，雖然那人披頭散發滿臉淚痕，可是那眼睛，那神情，分明就是自己的老師孟仁。
“老師！”他不禁喊了出來。
孟仁轉過頭，神情蕭索，眼睛中含著淚光，滿是悔恨。他看著韓頌，兩行濁淚在滿臉的皺紋中肆意流動，有些老年斑的皮膚沾上了淚水，透著一股黑乎乎的光。
“我對不起韋大人啊！”孟仁哭著嚎叫一聲，便被一腳踢翻在地，他懷中抱著的東西滾了出來，恰好滾到了韓頌麵前，韓頌定睛一看，是一顆齊齊削下的人頭，切口處遒勁的肌肉喉管就這麼對著他。
韓頌驚呼一聲，蹭蹭後退了幾步，卻被一腳踩在身上，往前一個趔趄趴下，麵對著的卻是那顆人頭的正臉。
陳……是陳義老道？！
韓頌隻覺得天昏地暗，腦子再也不能思考，就像漂浮在虛無的世界，一片茫然，一片漆黑。
“行刑！”
隻聽見一聲令下，張自遠的頭顱從身子上飛了出去，落入了士子之中。那群士子先是一驚，複又歡呼起來。
接下來，就是張小棠了。
那魁梧結實的儈子手眼睛直勾勾地盯著張小棠白膩如玉的脖頸，心裏歎息一聲，雖然不情願，但上命難違。他深深吸了一口氣，一刀砍下。
(本章完)