當日下午，雖然女皇的婚禮尚未開始，但為了營造出一種“舉國歡慶”的氛圍，海州城的大街小巷也“劈裏啪啦”地燃放起了鞭炮。那些渾身肮髒、衣衫破爛的市民們，用他們麻木的眼神，茫然地看著諸位“大聖國”的豪門仆役到處放鞭炮、拉橫幅，不由得對傍晚可以免費吃喝的流水席也多了幾分期待
在這此起彼伏的萬家爆竹聲中，一群剃了短發、穿著套頭衫號衣、麵黃肌瘦，仿佛風吹就倒的家夥，也顫巍巍地走出了海州勞改營的大鐵門，然後望著勞改營外麵的街市和鄉野，不由得黯然淚下。
“……這該死的海州大魔國！貧僧總算是活著熬出來了！當年真不該聽了那幫讀書人的忽悠，來這兒降什麼妖，除什麼魔啊！可憐我那三個師兄，全都在這個鬼地方死得好慘呐！”
一位江南口音的光頭漢子，看著自己渾身上下的傷疤和曬得黝黑的皮膚，忍不住老淚縱橫地悲歎道。
“……智丈小友，人終有一死，您也別太傷心了。不管怎麼樣，咱們好歹是活著出了火坑。”
旁邊一位瘦得脫了形的中年道士，對智丈和尚安慰說，“……等你回到揚州禪智寺之後，就好生調養，修生養性，再也不要出來冒充什麼俠客了。海州大魔國的這些日子，就當是做了一場噩夢吧！”
“……哼，你們兩個南方人真是太沒誌氣了！看灑家回山之後叫齊了師兄弟，帶上趁手家夥，聯絡天下義士一齊鏟平了這吃人魔窟！也讓這幫魔教妖邪和海外髡賊，好生領教一番少林武功的厲害！”
另一個自稱是出身嵩山少林寺、精通金鍾罩和十八銅人陣的中年和尚，滿臉傲氣地如此說道，隻是那雙還在微微打顫的腿腳，卻顯示出這位少林武僧同樣也是色厲內荏……
——以上這幾位被釋放的勞改犯，都是被海州“大魔國”各種淫邪妖異的傳說所惑，興衝衝前來斬妖除魔的高僧、道長和俠士們。這幫看多了“澳洲武俠小說”的家夥，向往著“提劍跨騎揮鬼雨，白骨如山鳥驚飛。塵世如潮人如水，隻歎江湖幾人回”的大俠風範，不顧自身斤兩，憑著幾手粗淺功夫和雜耍技倆，居然就敢東施效顰，跑到海州來“斬妖除魔”。本以為這海州大魔國真的藏著什麼武功秘笈、靈丹妙藥和金銀寶藏之類，或許還有熱情如火的妖女魔女會幡然醒悟，願意倒貼過來肉身布施他們這些正道俠士……結果才剛到了海州地麵上，就因為對著聞香教眾口出狂言，而狠狠挨了一頓棍棒，隨即被逮到了勞改營。
可想而知，統治海州的前聞香教眾，自然沒有什麼現代社會的法製和人權精神，直接把他們當成免費苦力使喚，整天戴著鐵鐐銬，被皮鞭驅使著篩砂子、砸石頭、編籮筐……那可當真是一年三百六十五天連軸轉，吃得比雞少，幹得比牛多，睡得比狗晚，不時還要被看守毆打和餓飯。如此折騰了十幾年之後，饒是鐵打的漢子也熬不住折磨，紛紛相繼倒斃進了亂葬崗喂狗。虧得眼下“齊天大聖”徐馨兒女皇再婚，舉國大☆赦，眼前這最後幾個顫顫巍巍的死剩種，才不用繼續篩砂子篩到死，而是能囫圇著走出牢門。
“……少林寺？嘿嘿，你這禿驢是在牢裏關了多少年啊？連李自成火燒少林寺的事情都不知道？”
聽了那位少林武僧的大言不慚，旁邊一個同樣剛剛出獄的黝黑少年，頓時不由得嘿嘿冷笑起來，仿佛看到了什麼笑話似的——這家夥在前天剛剛因為打架鬥毆而被關進牢裏，結果才篩了兩天砂子，今天就趕上大☆赦被放出來了，對外界的消息，自然比這幾位吃了好些年牢飯的道長高僧們要靈通得多。
“……火燒少林寺？！”一眾僧俗俠士們在海州勞改營裏篩了那麼多年的砂子，對於江湖消息自然是閉塞得很，當即追問道：“……這是什麼時候的事？那大順皇帝李自成為何如此喪心病狂？”
“……那已經是十年前的舊事啦！至於原因麼，誰讓李自成揮師攻打洛陽的時候，少林和尚腦筋搭錯，非要幫著守城呢？這下可好，洛陽陷落之後，少林寺立刻遭了報應，被李自成派兵一把火燒個精光，大小和尚不是被殺，就是被繩子捆了賣到咱們海州來換軍餉，那時候我可是親眼看著他們一溜兒大光頭，在碼頭上被挨個兒用烙鐵在臉上燙了奴印，然後被押上荷蘭紅毛夷的販奴船的……”
那海州少年一臉嘲諷地如此說道，“……所以說，大師啊，你那些師兄弟，怕是已經被賣到爪哇國了！”
驟然聽聞這等噩耗，剛出獄的少林武僧頓時仰天哭號一聲，隨即癱倒在地，淚流滿麵。而旁邊那位揚州和尚，則是連忙扶起他安慰說，“……師兄還請節哀，若是無處可去，不妨跟我去禪智寺吧！”
不料那海州少年又是冷笑一聲，“……揚州禪智寺？嘿嘿，你們兩個光頭，還真是難兄難弟嘛！”
“……阿彌陀佛，這位小施主，何出此言？莫非貧僧所在的禪智寺，也出了什麼變故不成？”
那位來自揚州禪智寺的和尚聞言，不由得大驚失色，“……還請小施主不吝告知！”
“……還能是什麼變故？自然是遭了兵災啦！”那海州少年撓了撓頭發答道，“……八年前，李自成率軍東征清國，與清國皇帝多爾袞大戰徐州，結果清軍慘敗，一路南逃到揚州之後內訌嘩變，一把火將揚州城燒了七天七夜！雖說後來李自成遇刺死了，大順朝也垮了。但清軍同樣沒膽子再回江北，而是毀棄了揚州城，盡遷其民至江南。揚州禪智寺就算之前僥幸沒被燒掉，眼下也肯定被清軍搞成廢墟啦！”
“……阿彌陀佛！我的佛祖啊！！！”出身揚州禪智寺的和尚頓時也雙眼一黑，跌坐在地，淚如雨下。
“……咳咳！兩位若是無處可去的話，不妨跟貧道一塊兒回泰山如何？”
之前那位瘦得脫了形的中年道士見狀頓時有些不忍，對兩位獄友說道，“……雖然貧道出身的玉帝觀，未必答應收留二位，但泰山也有不少佛寺，可供二位掛單……”
隻是道士的話還沒說完，就被海州少年給打斷了，“……回泰山？這個……道長你該不是開玩笑吧？”
那道士霎時間聽得心頭一緊，“……這個……莫非泰山玉帝觀在這些年裏，也出了什麼變故不成？”
“……唉，何止是你那玉帝觀出了變故！根本就是整座泰山上下都全完了啊！”海州少年歎了口氣，對道士解釋說，“……大概在五六年之前，從西北陝甘那邊流竄過來一群回回悍匪，拖家帶口的足有幾萬人，不知怎麼的闖進了山東，先是一口氣橫掃魯西各縣，殺得人頭滾滾、血流成河，當真是所向披靡。之後，這幫回人悍匪又在前年攻上了泰山……哎，如果他們隻是想要搶錢搶糧搶地盤，或者玩什麼泰山封禪，那倒也沒啥，誰讓人家的拳頭大呢？誰知這幫回回卻是一心要傳播他們的那套教義，為此要伐山破廟肅清旁神，於是把泰山上下的幾千僧人道士一概殺盡，各所佛寺道觀統統改成了掛新月旗的真神廟……”
“……那，那後來呢？這幫回回魔頭，如今還盤踞在泰山上嗎？”道士顫聲問道。
“……那倒沒有，這幫回回也就在泰山折騰了大半年，然後在去年春天被澳洲人發大兵打敗，隻得逃出山東地界，重新流竄到北方去了。聽說好像打進了北京城，又在那邊狠狠造了一番殺孽，還在通州蓋了座骷髏塔。但是，被澳洲大兵收複的泰山一帶，也被糟蹋得不成樣子，農田全荒了，房子也都毀了。”
海州少年撇了撇嘴答道，“……所以澳洲大兵雖然打下了泰山，但也沒有久留，隻是將當地百姓遷到了萊州、膠州和咱們海州安置，然後就撤兵了。如今泰山上據說連活人都沒幾個，你們過去是想當野人嗎？”
聽了這話，那泰山玉帝觀的道士，和另外一個從泰山那邊來的僧人，都猶如五雷轟頂，瞬間呆若木雞。而剩下幾個高僧、道長和俠士們，則趕緊一擁而上，圍住那位消息靈通的海州少年，七嘴八舌地打聽各自家鄉的近況。然而結果都是慘不忍睹：不是被伐山破廟，就是被屠城滅族，最起碼也是被強製遷徙……
——過去這十多年裏，華夏大地幾乎上演了一切人類能夠想象到的悲劇和慘劇……兵馬流寇廝殺劫掠，邦國王朝旋起旋滅，名山古刹化為荒野，名城大邑淪為廢墟，旱澇大災接連不斷，中原沃土遍地荊棘。
至於湖廣、江南、川蜀、關中等地，同樣也是戰火連天、餓殍遍地，再加上接二連三的瘟疫和水災旱災，簡直是不給老百姓留下半點兒活路，很多地方連消息都斷了。天曉得是不是人全死光變成鬼國了。
相比之下，海州這個托庇於“澳洲髡賊”的大魔國，居然已經稱得上是安樂之地了。
“……老天爺啊！本以為這海州乃是魔窟，想不到故鄉更是早已淪為煉獄，這叫人何去何從呐！”
一位道士跌坐在地上，滿臉苦澀地哀歎，“……罷了罷了，眼下就是想要回鄉，手裏也沒有盤纏，還是先找個能安頓下來的地方，好歹掙一碗飯吃吧！我今天連早飯都沒吃上呢！”他揉著咕咕叫的肚皮，用期盼的眼神看著海州少年，“……這位小兄弟，可否打聽一下，這附近有什麼招人的地方嗎？”
“……海州這邊……招工的地方也有幾個，可是你們肯定找不到保人，恐怕沒有哪個店鋪作坊敢收啊！在碼頭扛大包倒是不用人作保，但瞧你們這副風吹就倒的撲街衰樣，海州地麵上有哪個工頭肯要？”
少年為難地撓了撓頭皮，但隨即眼神一轉，就有了個貌似可行的鬼點子，“……不過，大家好歹是一起共患難過的，咱也不能看著你們餓死在外頭。看到海邊那座屋頂上豎著十字架的西洋寺廟了麼？你們隻要過去如此這般……好歹混上幾頓粗茶淡飯還是沒問題的。什麼？海州城裏的那個西洋教堂看上去更氣派？拜托，今天咱們的‘齊天大聖’要在那兒出嫁呢！就憑你們這副髒兮兮的邋遢模樣，居然也想混過去吃流水席？小心因為有礙觀瞻，被人家一頓棍子打出來啊！……做人要知足！！莫要再不知死活了！！！……”
幾個小時之後，一群吃了多年牢飯的前佛教界和道教界神棍人士，就坐在了城外海邊山頭上的一所天主教修道院裏，領到了一身漿洗得泛白的修士灰袍，又草草梳洗了一下髒兮兮的頭臉，然後狼吞虎咽地啃著色澤黝黑的硬饃饃，喝著帶了餿味的豆子湯或稀粥——這都是他們自願皈依上帝之後，才從修道院管事手裏拿到的免費夥食，同時豎起耳朵聽著“澳洲天主教會”的一位見習牧師，略帶粵語口音的布道：
“……神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生，不管世人信還是不信……須知唯有虔誠的信徒才能得救，並不是身體死亡一切就結束了，在最後審判之時，生命名冊上沒有名字的人，會被投入永遠不滅的火堆……相信耶穌吧，等待他的降臨……不要錯過天國……”