一語未了，彩屏臉上已是挨了一巴掌，孟晚溶恨道：“好個丫頭，連主子也敢隨意誣陷，原本還想替你求情，當真是寒了我的心。”當下轉過頭看向玉芝，“快把這沒心肝的東西攆出去，吃我的喝我的，最後還往我身上潑髒水。”
玉芝輕笑出聲，對著癱軟在地的彩屏說道：“放心，不要你的命，隻不過拔了舌頭。”
話音剛落，玉芝擺了擺了，齊上來兩個腰圓膀粗的婆子，將人押到長木凳上，如同一條脫了水的魚，徒勞扭擺著身子，釵環鬆掛，發髻垂散，嘴裏無意義地哀嚎著。
孟晚溶臉上血色盡褪，手指蜷縮緊握，連修剪的指甲折斷也不自知，身上不自主地打顫，邱湛這是在敕戒她嗎？
不一會兒聽到女人慘烈地嘶叫，然後聲音陡然掐斷，一切歸於平靜。
……
邱湛頭幾日天天在天音湖一帶守望，從日出到日落，從月起到月隱，後來，他不去了，把自己關在房中不出。
乾炳終是放心不下邱湛，他當日的樣子太不對了。
當他進到邱湛的書房時，一陣刺鼻的酒氣撲麵而來，這屋子成了不通氣的酒缸，隻這麼一會兒，他就感到不適，乾炳以袖捂鼻，四顧看去。
雖說已有了心理準備，但看到邱湛時，還是讓他震驚。
看著頹敗在地上的邱湛，這個兩鬢銀絲，一臉滄桑的人差點讓他認不出來，看起來老了十歲不止，雖說現在人還沒找到，但大家都已心知肚明，他想過這件事會給邱湛不小的打擊，沒想到會直接把他擊垮。
“現在這個時候，你千萬要撐住，不然之前所有的一切都功虧一簣。”乾炳擔憂他精神支撐不住，“一開始聽說你娶了個鄉下女子，我們都以為你是鬧著玩，或是跟你家老爺子唱反調，想不到你是來真的……”
“你說她氣性怎麼就這麼大，冤枉了她，她就這樣報複我。”邱湛麵朝天仰躺在地，呢喃著，“你讓她回來，我認錯，我給她磕頭……”
滿屋的酒氣熏都要將人醺醉了，男人不知喝了多少，話也吞吐不清。
“你不知道，她以前多壞呐，讓人恨得牙癢，可是，我多稀罕她……你說……你說，我怎麼就這麼喜歡這個小鄉下妞兒呢？”
“隻要她回來，以後她說什麼就是什麼，我全都聽她的，再不氣她了……”
邱湛匍匐著正要伸手去夠另一壇酒，乾炳邁步過去，將所有酒壇，不管是空的還是滿的，一腳踢開。
“混賬！你敢動大爺我……”邱湛囫圇的話還沒說完，就被人一腳踩住胸口。
“在我麵前充大爺？我出入朝堂的時候，你他娘的還在玩泥巴。”乾炳轉過頭，叫喊一聲，“來人！”
立時進來兩個奴仆。
“提兩桶水來。”
不一會兒，水提了來。
乾炳下巴一揚，說：“澆！”
下人為難地相互看，猶豫不敢上前，乾炳把眼一橫，兩人便不敢不從了。
冰涼的水自上而下，嘩啦灌打著地上的男人，一桶接一桶，直到男人全身淌著水，慢慢從地上坐起。
“醒了嗎？”
男人沒有回應，但乾炳知道邱湛這條命算是要回了半口氣。
乾炳擔憂歸擔憂，但感情之事隻能當事人自渡，亦或“來是事非人，去是事非者”，誰惹下的債隻能由誰去解，情入的越深，反噬越大，隻怕這輩子也走不出來。
……
是夜，宮中各處已上了鎖，錦繡宮主殿，錦屏繡幕，富麗綽約，高燭掩映，金窗玉檻。
蕭妃側躺靠在軟榻上，臂下堆著金絲百蝶穿花引枕，腰上搭著石榴撒花小襟被，一旁的丫鬟拿著暖爐烘幹女人仍帶有潮氣的烏發，發絲間升騰一縷縷煙絲，帶著幽香氣。
一個身著精致宮衣的女官，端了一碗才熬好的初乳青梅羹，自從蕭妃懷孕以來，越發喜歡酸澀的食物，每晚都要喝上點酸味的甜羹。
女官將托盤交到蕭妃的貼身侍女手上，然後垂手退下。