藺無恙勒住韁繩，隊伍也就慢慢地停住。這新封的鎮北大將軍翻身下馬，扶著夫人也下了馬後，二人朝著老夫人行了一個大禮，藺無恙慢慢直起身：“母親，孩兒不孝，兩年未曾侍奉身側，如今得勝歸來，未辜負母親這麼多年的辛苦。”老夫人急忙上前扶起兒子兒媳：“說的什麼傻話，我在京城裏安安靜靜的榮養著，哪有什麼辛苦？倒是你們二人，”老太太撫上兒子的臉頰，“這兩年，怕是吃了大苦頭了。”
老夫人又握住兒媳的手：“跟著我們無恙，確是苦了你了。”“母親，不苦，兒媳自小仰慕自家父母兄長，惟願上戰場殺敵，若非無恙肯令我隨行做了半個軍師，不知這一腔抱負何時才能實現。”
“你們夫妻二人相互扶持，感情甚篤，我便也放心了。芹兒，上前來，叫你父親母親好好看看。”
“父親，母親。”藺芹向前走到祖母身側，規矩地行完禮，卻是紅了眼眶。父親年三十二，鬢角已見白發絲絲。母親年三十，雖容顏不改，眼角眉梢盡是疲態。兩年不見，陡然相對，總感覺與父母親生疏許多，再不複幼時親昵了。“芹兒這兩年學的穩重了許多，果然早該讓母親教導。”徐氏看著自己的女兒，執起她的手，愈看愈滿意，喉頭卻漸漸哽噎，拿手帕按了按眼角，還是擋不住淚水。
老太太心細如發，自然察覺到三人此時許多話不知從何說起，也不便在此說，摸摸藺芹的頭：“在這門口呆站著作甚，快快進去喝杯熱茶，祛祛寒氣。”說罷，拉著藺芹的手往正廳去了。“是，母親。”藺無恙揮手讓親兵們各回各家，自己則牽著夫人的手慢慢走進家門。
“父親竟封了鎮北大將軍？”乍一聽這消息，藺芹真是嚇了一跳，“如此大的事，祖母竟瞞我如此緊，倒叫我此刻才知曉。”
“本就是給芹丫頭你一個驚喜，沒了這‘驚’，何來的‘喜’呢？柳嬤嬤，將這盤桂花糕拿到小姐麵前去，隻當為她收收驚。”桂花糖本是東境特產，每年徐家都會送來一些，說是給自家女兒解思鄉之苦，實際上幾乎全進了藺芹的小廚房，做了各式糕點給她，而藺芹也是百吃不厭，每每吃得渣都不剩。
“何止如此，此番回京，我定要給你母親也請個誥命回來。”藺無恙撫了撫自己的胡子，“當年你祖母的誥命便是你祖父用南疆一個小首領的項上人頭換來的，可歎……”
“可歎什麼？父親……”藺芹抬頭看去，母親正微微搖頭示意她別問，再看祖母，從來溫和的臉上忽然苦澀了幾分。
“可歎你祖父啊，英年早逝，唯留下我們母子兩個，在這京城裏步履維艱。”老夫人接過話頭，釋然地歎了一口氣。“這也無妨，本來也不是什麼提不得的事情。如今無恙也出息了，又有芹兒在我身側侍奉著，我也算是，苦盡甘來咯。”
藺芹哪知道這些舊事，一時不知道說什麼好。徐氏連忙接話：“是呢，相公立了大功，芹兒又懂事了，論福氣，滿京城也不見得有多少人比母親您強呢。”
老夫人勉強笑笑：“今日你們母女相聚，且快回房去說些體己話，明日再為你們擺一道正式的接風洗塵宴。”柳嬤嬤扶著老太太慢慢起身，回養榮堂去了。徐氏見狀，剜自家相公一眼，帶著藺芹也回轉去了霽月軒。
“芹兒，本是家中舊事，又是陰私，不該讓你一個小輩女兒家知曉，但如同今日，不說與你聽隻怕還有禍要闖。”剛坐進閨房，徐氏便屏退下人，關上窗戶大門，將女兒拉至懷中說話，才感覺到自己真是回到了家中，“你祖父本是撫南大將軍，你可知曉？”藺芹點點頭：“自是知道的。”“那你可知，為何你父親沒有襲爵，而是今日才封了鎮北大將軍？”“……女兒不知。”
“你祖父，被人算計，平白擔了個豢養私兵之罪。本也無妨，查清便是，誰知你祖父借酒澆愁，又在酒樓遭人算計，一麵大放厥詞侮辱陛下，一麵莫名傳出了狎妓的名聲，你祖母那時信以為真，曾差點自縊而亡，還好你父親及時趕來，救下了你祖母，聽說人整整睡了三日，幾乎沒了氣息，正要辦喪時，竟忽然睜了眼。然而你祖父這三日卻遭了無數彈劾，竟然要被軍法杖殺示眾，”