“大小姐誒，你怎麼還有時間在這裏吃餅賞月喲？”遠遠的，梁嬤嬤的聲音就闖進院子裏來。
藺芹隻是懶懶躺在躺椅上，睨她一眼，問：“今日中秋，最要緊的不就是吃餅賞月？嬤嬤有什麼事隻管說來便是。”
“大小姐，大喜事啊，老爺夫人即刻便要抵京了！”梁嬤嬤一邊笑，一邊替藺芹理了理袖口，“大小姐打算就這樣迎老爺夫人？”
藺芹看看自己上綠下紅的打扮，摸摸散開的發髻，又撣了撣身上的糕點渣子，羞憤地搡嬤嬤一下：“嬤嬤慣會尋我的開心，等母親回來安頓停當了，定要她罰你。”
“追雲，把這些糕餅收了，換些時令的果子和茶水到正廳去，追月，快與我換身得體的衣裳去，再給我梳上百合髻，戴上母親去年托人送回來的桃花簪，快呀！”
藺芹已然兩年未見父母了，武將之家，鎮守邊疆，一去千裏本也是常有之事。如今父母突然回京，自然喜不自勝。
“隻是嬤嬤，從北境回京城怎麼也要五日才到，怎的父親母親臨進城才得了這消息？”藺芹手忙腳亂，又是換衣又是梳妝，忙得不亦樂乎。“何止五日，十日前就下了旨意召老爺夫人回京，本早已告與老太太知曉，老太太令我們不得說與你聽，說是給大小姐你啊，一個驚喜呢！”
合著這是捉弄她呢？藺芹心中抱怨著。“祖母下令，一個個的嘴倒嚴實得緊了，我但凡吃個什麼零嘴，祖母一盞茶的功夫就遣柳嬤嬤來收了去，可見你們幾個都是些背主的東西。”
追月捧著幾件衣服來，一麵呈與藺芹挑選，一麵笑道：“姑娘這是什麼話？老太太是大主子，小姐是小主子，我們聽誰的也算不得背主。再者，老太太要知道您的動向，我們自然是說了，小姐要零嘴吃，我們何時又不給了麼？”說罷，追月與梁嬤嬤一道捂嘴笑起來，藺芹氣得直跺腳，倒也不由得笑起來，一時屋中幾人笑成一團。
“這滿屋子的笑聲，小心震塌了房梁去。什麼事情如此開心，好姐姐，快說與我聽聽？”追雲從外間進來，搖搖追月的袖子央她。“小姐自己平日裏貪吃被老夫人責罵，現在反要賴到我們身上呢！”“你且編排我吧，我從來也說不過你。”藺芹氣得撇過頭去，隻裝作不理，追雲且又是一番安慰。
幾人一陣笑鬧過後，追雲一拍腦袋：“我這腦子，剛從正廳回來時，碰見柳嬤嬤，說老太太誇小姐長進了，能想起來打理正廳，但老太太早已吩咐過了，隻叫小姐早些過去便是。小姐快更衣吧，怕是老太太要到正廳了。”
“無妨，祖母並不是那種拘禮的人，我們隻抓緊些就是了。”藺芹不甚在意，“追月，你給我妝飾得好看些，今日便饒過你。”
看著追月替她梳頭描眉，藺芹卻想起兩年前父母剛出發時，她才十一。千嬌萬寵著長大的孩子，隻因父親母親不願帶上她，而一夜哭濕了兩個枕頭。小時父母也並非沒有出京駐守過，隻是一向是去最近的東境，也就是外祖家所在，帶上她自然是使得。可這一次偏偏去了最凶險的北境，不說北邊的赤奴，便是大雪也可以凍死人。
那時祖母叫她莫哭：“你父母親這一次去北境，可不僅僅是解決些流寇，你去不得。且等著你父親升官加爵，你母親也封個誥命回來吧。”
從那時起，祖母就親自教她禮儀、琴棋、書畫、詩詞。可她幼年多與外祖家兄弟姐妹玩在一起，本是更愛耍槍弄棒的，這些東西學起來自然是慢，受了不少責罵。祖母常常搖頭歎氣，說什麼“芹兒真是生錯了時候”。她至今也不懂，即便她想做個女將軍，古今以來也並無先例。哪朝不一樣呢？
她的祖母確是與旁人的祖母不大相同的。雖然閨閣女兒家的東西學不來，她總要受祖母的責罵，但祖母從不限製她習武，甚至為她找來一個女武夫子。武夫子姓唐，本是西疆一個隱世家族的遺腹女，這家族遭一門派圍殺，隻剩下唐夫子的母親一人拉扯大夫子與大她14歲本在外遊曆的兄長。她兄長為報父仇，將一身家傳武藝傳給唐夫子，留她照顧好母親，獨自去了另一門派。輾轉讓祖母知道，便接了她們母女來京城。細算來，唐夫子不過比藺芹長上兩三歲，藺芹卻總感覺她長了自己十歲有餘。興許背上家仇，人總是成長的快些。