那木凳細的很，寧甯在上麵站都站不穩，裙擺又太長，寧袁氏又要求行走間不能露腳，隻走了五步，寧甯已經出了一身汗。
身板稍微一晃，頭頂的茶水就會灑出幾滴。可若是身板不晃，又難以行走。
“阿母，非學不可嗎？”
“若你嫁的是尋常人，阿母自不會要求你那麼多，你隻需要平安快樂的長大就好。可與你有婚約的是隔壁陳郡謝氏的嫡公子，其母又是潁川陳氏之女。世家大族的新婦，禮儀隻是最基本要有的，你看那陳氏，性子孤傲不假，可你以為她為何能教出謝雲星這樣出類拔萃的孩子？她滿腹詩書，比我們這些隻知利益的商賈婦人不知強上多少。”寧袁氏將她頭頂的茶杯取下，用帕子為她擦了擦臉上的茶水，“孩子，你不喜讀書，阿母不強求，總歸婦人們聚在一起也不會像郎君們一樣討論史書。可這規矩儀態是擺在明麵上的，這些做不得假，你隻能苦些，再苦些，才不會被那些婦人譏諷嘲笑。”
“可是阿母，你與大人，如何就能斷定謝家三郎一定能高中，又如何能肯定他有了功名之後一定會遵守諾言與我家結親？阿母，兒問你，若我與謝三郎換一換，我是兒郎，他是女子。曾為世家大族的是我們，兒自幼聰慧，事事有自己的見解，且出類拔萃，年及冠後考取功名成為朝廷命官，阿母可還會想起這個遠在邊關小郡的未婚妻？都城繁華，高官達貴更是數不勝數，娶一個商戶之女於我無益，若在都城中有高官看中我有前途，願把女兒下嫁，自此成為連襟，在官場上多扶持我，這些都比娶一個商戶之女要有利的多。就算是沒有高官達貴看中，娶一個粗鄙不堪的商戶之女，女眷之間的宴會走動，這個來自邊陲小郡的嫡妻也會因不知禮數讓我丟盡顏麵。阿母，女兒說的這些，阿母應當明白。”
寧袁氏隻看著女兒滔滔不絕，眼中的擔憂散去，取而代之的是欣賞，“我因年邁，不能像教你二姊那樣去悉心教導你，如今看來，你的聰慧較之你二姊，不遑多讓。”
寧宣九歲時寧袁氏開始教她珠算，教她內宅之中的彎彎繞繞，寧宣那時懵懂，卻肯下功夫，不理解寧袁氏話中的意思，她便將寧袁氏的話寫下來一遍一遍的去背，直到長到十四五歲才參透那些道理。如今寧甯九歲，婚姻之中的利害，乃至人心善惡，她竟都能一一點出。
“你說的這些，我與你大人都想過。”
“兒不理解。”
她是真的不理解，寧袁氏與寧澤能撐起這麼大一家子，這些道理寧甯都能看透，他們又為何執迷，非要她嫁給隔壁謝三郎呢。
“所以你大兄，是我們的底牌。我們都在賭，賭你大兄凱旋得封。邊陲小郡的商戶之女自然是可以隨時拋棄，謝家一朝得勢，自然也是敢說婚約不過是兩位家主酒後戲言。可若你大兄有了功勳，成為朝堂新貴，你便是朝堂新貴唯一的嫡親妹妹，誰敢輕視你半分？”
“可大兄杳無音信。”
“杳無音訊，便是最好的消息。誠如白行所言，你大兄走了十年，在軍中定也有其交好之人，若他身死，自會有其友來報喪。沒有消息，便是平安無事。”
寧甯望著她：“阿母，大兄是個怎樣的人？”
寧袁氏望向院中，那裏空蕩蕩，曾也有一群孩童在那裏嬉笑玩鬧，如今出嫁的出嫁，成家的成家，冷清了不少。