可是聽說了順軍頒布了《永昌元年詔書》，崇禎皇帝和大明朝廷怎麼樣也需要做些動作了。
而南遷不行，調兵吳三桂的關寧鐵騎也定不下來，那麼剩下來唯一的做法隻有派遣大臣出征迎敵了。就在此時，內閣大學士李建泰就毛遂自薦了。他說要動用自己家族的財產募兵，以此來抵禦李自成的大順軍。而崇禎皇帝一聽說李建泰不需要朝廷調撥軍餉，立刻是大喜過望，立刻任命其給閣老督師，允其出征。
其實李建泰的家鄉是在山西曲沃縣，由於大順軍早就攻克了西北幾省，那裏的信息也已完全阻斷，朝廷根本不知道李建泰家鄉的狀況。更不知道李建泰的私財也早已化為烏有。之所以還相信李建泰的說法，也許就是崇禎皇帝還抱著僥幸的心態吧！
而李建泰本人，也是根本沒想過與大順軍作戰。之所以他會自告奮勇，不過是他想早些離開京城這塊死地，不願意為崇禎皇帝和大明朝陪葬而已。
但是不管怎麼樣，有些表麵功夫還是要去做。李建泰經過幾天的籌劃，勉強拚湊了一支五百人的軍隊，因為事先說好了不要戶部糧餉，也就不攜軍糧輜重，整裝待發。
接著，崇禎皇帝正式任命李建泰以輔臣督師，加兵部尚書銜，“代朕親征”，並任命了李建泰薦舉的原禦史衛楨固等人為該部監軍、中軍副將等職。但對於這支形同玩笑的部隊如何行止，怎樣迎敵，以及如何調度其他各軍在何處組織戰役等等，朝廷都是一片茫然，隻是大概確定了一下李建泰部出京後向南運動，因為當時估計李自成的大順軍主力可能是要從京南真定、保定一路向北進攻。
對於這支開玩笑一樣的軍隊。崇禎皇帝就像是抓到救命稻草般，寄予了厚望。他為李建泰的出征舉行了最隆重的“遣將禮”。在這天清晨先派駙馬萬煒到太廟祭告了祖先，而後親自在正陽門（俗稱前門）行禮。從紫禁城的午門直至正陽門外東西兩側都布滿了衛士和旌旗儀仗，場麵壯麗莊嚴。
內閣、六部、五府、都察院等衙門的文武大臣侍立在兩旁，崇禎皇帝端坐中央，對李建泰說了許多慰勞嘉獎的話。而後設宴，崇禎皇帝親手為李建泰酌酒三杯，並把盛酒的金杯賜給他。酒後，崇禎帝當席親筆撰寫《欽賜督輔手敕》，用印後鄭重地交給李建泰。
在敕書中授予李建泰在外對於各級文武官員自行誅殺賞罰和一切機宜自行調度的莫大權力。並說：“願卿早蕩妖氛，旋師奏凱，進爵鼎彝銘功。朕仍親迎宴賞，共享太平。”
宴罷，內官在鼓樂聲中為李建泰披紅簪花。迎出尚方寶劍。李建泰叩首再拜，下了城樓帶上一彪人馬啟行。崇禎皇帝一直在城樓上目送著李建泰的隊伍走遠了。才擺駕回宮。
李建泰這次出征。儀式之隆重在崇禎一朝是史無前例的。但以李建泰之庸才，帶領著五百零散人馬，想要挽狂瀾於既倒，實在不啻於癡人說夢。一番煞有介事的隆重不過是自欺欺人，給自己壯壯膽子罷了。
李建泰帶的一隊殘兵也確實絲毫無所作為，剛剛出城就先受到缺糧的威脅。後來不得不在各處“就地籌糧”，實際上就是縱兵劫掠，沒有平“賊”，自己先成了賊。
直到最後。聽說劉芳亮部已經占領了廣平，離自己隻有咫尺之遙，李建泰連忙率部向北逃竄，縮守保定不敢出頭，最後終於向大順軍投降了。不過這一些也都是後話了。
而今天，大順軍相繼開到平陽、太原的消息又傳到了京城。崇禎皇帝頓時有些坐立不安了，仿佛天即將塌下來，更加惶惶不可終日。於是他特地召見了吳三桂的父親吳襄和戶部、兵部堂官，再次討論放棄寧遠，調兵入衛的問題。
而在紫禁城外勳貴和大臣們等候時，坐在龍椅上的崇禎皇帝卻是如坐針氈，可是他還是要忍受住吳襄的口沫亂飛。而吳襄正在顛三倒四地說著一通廢話，圍繞的中心意思，無非是“祖宗之地尺寸不可棄。”
吳襄是多年統兵關外的老將，家資田產都在關外，所以他當然不肯放棄遼東，也不肯把關寧鐵騎調至關內。再加上現在吳三桂的關寧鐵騎是奇貨可居，是唯一一支能很快速地調至京城的官軍。因此，老奸巨猾的吳襄肯定想在崇禎皇帝身上多索要到一些好處。
終於，崇禎皇帝聽得不耐煩了。他揮手打斷了吳襄的話，附身問道：“賊勢甚為緊迫，你兒子的方略足以製平嗎？”現在的崇禎皇帝也隻是關心吳三桂的關寧鐵騎到底管不管用的問題了。