為了準備下一次的決戰，洪承疇就在上奏中建議，調遣曹變蛟、左光先、馬科和吳世恭之兵入關養精蓄銳。而隨著豪格、譚泰清軍的後撤，又把吳三桂、劉肇基於鬆山、杏山之間，再次佯示進兵狀，牽製住清軍的行動。
並且洪承疇向朝廷建議：遣返左光先西歸，代以白廣恩；解劉肇基任，代以王廷臣。要對這兩位與夜襲失責有關的總兵進行懲處。而內閣和部議都同意了洪承疇的建議。
此外，對於洪承疇調旁近邊軍，合關內外見卒十五萬人備戰守。準備充足足夠一年使用糧草的建議，崇禎皇帝也是大筆一揮，同樣支持，並敕所司速措給。
而這次救援錦州的軍事行動，就這麼虎頭蛇尾的結束了。
而就在此時，中原圍剿農民軍的形勢也是一片大好，楊嗣昌用強大的兵力將逗留在川、鄂交界處的各股農民軍壓迫到夔州府境內，後來連羅汝才也到了夔東。
從六七月間開始，被逼到川東的各股農民軍陸續投降，到了八月間，沒有投降的隻剩下羅汝才了。而在這時候，他也決定再一次投降，以求保全剩下的不到一萬人馬，等到將來看一看情況再說。
就在此時，張獻忠受左良玉的壓迫，展轉到了興山和秭歸一帶。他在川、鄂交界的大山中稍作休息，補充了糧食和食鹽。此時的張獻忠隻剩下幾千人，他偃旗息鼓，對百姓秋毫無犯，還拿錢救濟百姓，所以這樣的“義舉”使得官軍得不到他的行蹤。
當在八月中旬，張獻忠探聽到羅汝才的駐地，還聽說羅汝才已經決定投降。他十分焦急，先派馬元利去見汝才，勸他不要急著投降；隨即又派軍師徐以顯去，對汝才分析了官軍的弱點，還說明楊嗣昌必敗之理，並且要求汝才同獻忠見麵。
而羅汝才因為營中住有勸降的兩個人，害怕走了消息，就約會在獻忠駐地秘密見麵，決定大計。張、羅又一次並肩作戰開始了。
而從崇禎初年就沒有停止過的自然災害已經持續了十幾年，並且在崇禎十二、三年間勢頭更加猛烈，旱災、水災、蝗災，鋪天蓋地。崇禎皇帝在崇禎十三年五月的一道上諭中也不能不承認：“近來直省各處告饑，而畿輔（今河北）、山東、河南、山西、陝西等地，近聞茹土食菜，人民並無菜色，甚至剜肉炊骨。”
就連一向號稱富庶，比較風調雨順的江南地區也發生了少見的大旱災，許多地方因為無水而不能插秧，米價騰漲。而當地的官員卻借著救濟災荒巧立名目，肆意勒索，有些人反而發了大財。
而饑饉的情況又以河南最為嚴重，原任南京兵部尚書呂維祺記載當時情況說：“今流亡滿道，屍骨盈野。陰風起處鬼火螢螢，深山林莽饑民嘯聚。有全家投環自盡者，有全村封門逃亡者，有一日投河溺死數百者，有食雁屎、蠶屎者，有食荊子、蒺藜者，有食土石者，有如鬼形而呻吟者，有僵仆於道而不能言語者，有集數千數百人於城隅大道揭竿而起者。”
所以除了汝寧軍所控製的地區以外，饑民已鋪天蓋地，連汝寧軍這裏也承受著巨大的壓力，存糧數量也大為減少。在這時候，也沒辦法貫徹收攏人口的命令了，因為想要湧入到汝寧軍控製區的難民人數太多了。因此，汝寧軍再次派重兵封鎖了邊界，而出擊奪地的行動也無奈地再次停止。
大饑荒本來已經令人觸目驚心，而明廷卻一而再、再而三地加派“三餉”，這舉動更加重了災情的慘痛。
崇禎十二年新增加的“練餉”一次就達七百三十萬兩，崇禎年間三次大加派，以這一次所加最多。而連年在死亡線上掙紮的饑民們在這樣敲骨吸髓的苛剝麵前，實在更沒有一絲活路了，除餓死甚至被吃掉的之外，隻好逃亡。
在陝西、河南的一些地區，逃亡死亡者超過了八成，戶數則僅存原額的二成不到，丁數連一成都沒有。到處都是餓殍遍地，逃亡出去還是沒有活路，強悍者於是嘯聚山林，作了“強盜”。這些遍布於中原的饑民、流民和“盜賊”就成了大股農民軍最可靠的兵源。(未完待續……)
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