但鳳陽這種防禦空虛的狀況，在以前也並不是沒有引起一些有見識的明朝官員重視，可這些重視意見報到朝廷以後，卻被明朝朝廷給忽視了過去啦！
自從農民造反軍首次進入河南以後，其實鳳陽的安危已經引起了一些官員們的注意。南京兵部尚書呂維祺已預感到不妙的前景，上疏朝廷請增兵設防鳳陽。他說：南京、鳳陽、承天，都是皇帝陵寢所在地，乞請敕令淮撫楊一鵬做好提防準備，以防流賊東犯。
而兵部尚書張鳳翼也意識到這一點，奏請崇禎皇帝敕令鳳陽巡撫、東撫操江加強要害地區的防守。
可這時候明朝也已經到了頭痛醫頭、腳痛醫腳的地步了，不是迫在眉睫的事，就很難得到崇禎皇帝和朝廷內閣六部的絕對重視。所以在下發了一張公文，讓鳳陽加強防禦以後，明朝朝廷是什麼事也沒有做。
可就算是朝廷不重視，如果鳳陽地方自己重視起來，自力更生地做些力所能及的事也行啊！可看看鳳陽這裏是怎麼樣做的吧。
太監楊澤和衛軍指揮侯定國酷虐成性，苛待士卒，引起士兵強烈不滿。在崇禎七年十二月，也就是吳世恭率領汝寧軍在河南南部到處滅火的時候，這裏的守軍竟然舉行了兵變。而起來造反的士兵，一舉殺了上司衛指揮侯定國。一時間，鳳陽軍無主將，兵心渙散，根本是無心防守。
崇禎八年正月十六日，張獻忠、掃地王、太平王率部出其不意地出現在潁州城外。猝不及防之下，穎州失守。潁州知州尹夢鏊在戰鬥中身受重傷墜水身亡。
而在這次守城戰中，穎州本地人，八十五歲的前任兵部尚書張鶴鳴和二弟張鶴騰、三弟張鶴齡組織鄉紳。招募士兵，拚死抵抗，終因寡不敵眾，城破被俘。
於是農民造反軍將張鶴鳴倒掛在樹上，用亂箭射死，張鶴鳴的兒子張大同不忍見父親慘死，扒在張鶴鳴的屍體上被殺，張鶴騰、張鶴齡以及一百多名鄉紳同時被殺。
這是農民造反軍造反以後殺死的首位明朝六部高官。張鶴鳴也是天啟初年的風雲人物，當年熊、王之爭時，他支持王化貞並懷疑熊廷弼有通敵的嫌疑。與熊廷弼掐得不可開交，後因廣寧之敗被彈劾下台。
而當魏忠賢當政時期，張鶴鳴複出為南京兵部尚書。在崇禎初年處理閹黨時，張鶴鳴被視為魏忠賢集團的人，被清理出局。所以硬從政治派別來排隊。吳世恭應該和張鶴鳴是一黨成員。當然，就算到了現在。吳世恭還搞不懂什麼閹黨、東林黨的。要不然他也不會與東林黨骨幹侯恂家打得火熱。
可雖然張鶴鳴是被崇禎皇帝清算的，但其還是很忠於大明朝。就是這位前兵部尚書組織民壯竟然才守城了半天，這倒是有些紙上談兵的嫌疑。
而穎州的失陷，在皖北引起強烈震蕩。臨近州縣紛紛采取措施加強守備。要知道現在是元霄節剛過去，節日的喜慶還留有餘波。所以為了防止農民造反軍的密探混進城，太和等縣作出決定：嚴禁再在城中遊賞。全城恢複宵禁。