在南陽府東部山區中的一家山神廟中，眾多馬匪的狂歡已經接近了尾聲。有的馬匪喝高了在胡言亂語；有的馬匪抱著些土娼在上下其手。
宋祥坐在山神廟改成的聚義堂正座的太師椅上，笑容滿麵地看著自己這些手下在狂歡。可是如果有細心人仔細看宋祥的表情，也許就會發現，宋祥那個笑容隻是裝出來的，他的眉頭還是不知不覺地緊鎖著。
見到天色已晚，宋祥就從太師椅上站了起來，他叫了一聲：“弟兄們盡興啊！”以後，推開身旁相陪的那個土娼，轉身就向山神廟後麵自己的屋子走去。
但是還在狂歡的那些馬匪都沒有發現，在宋祥轉身的時候，他向自己的親信都使了一個眼色，而那些親信也心領神會地隨著宋祥進了他的屋子。
一進了屋子，宋祥的一個親信就嚷嚷道：“宋大哥，今天你怎麼不好好樂樂啊？把弟兄們叫進來又是什麼事啊？
宋祥立刻瞪大了眼睛，對那個親信先罵了一個“操”字，接著罵道：“早就跟你們說過了，不要叫我宋大哥。”
也許有些讀者朋友看著宋祥這個名字有些眼熟，確實你們沒有記錯，這個宋祥就是當時吳世恭去勤王的時候，帶著七、八名吳世恭的騎兵逃跑的那個人。
宋祥從吳世恭的軍隊逃跑了以後，知道自己在歸德府也待不下去了，所以帶著這七、八人馬，來到了河南最西麵的南陽府，又做起了馬匪的老本行。
當然在當了逃兵以後，宋祥他們也不敢再用本名了，他們都起了類似“擎天柱”或者“霸天虎”之類的綽號，所以在吳世恭回來後發出的追殺令以後，薛誌農也沒辦法找到宋祥這些人。
可接下來宋祥的奮鬥過程也可以稱得上一段傳奇了，他收攏散落的馬匪，接著占了一個礦區，並且在兩次打敗了那些私礦老板組織的武裝以後，徹底把這個山區的礦區給占為己有了。
而且宋祥畢竟從軍的時間很長，他又到了吳世恭這裏接受了嚴格的軍事訓練，所以確實學到了吳世恭軍隊的一些精髓。因此，就這麼把礦工組織起來，訓練了一些皮毛，那些礦工竟然就可以把私礦老板的武裝，甚至是李祿的明朝正規軍都給打敗了。
可是與自己那些手下不同的是，伴隨這這兩次勝利，也伴隨著自己的實力擴大，宋祥就感到了樹大招風的壓力和危險。因此，今天宋祥就把和自己一起當了逃兵的那些親信召集起來，商量著尋找一條出路。
可當宋祥一把自己的想法說出來以後，一名親信就滿不在乎地說道：“大山主，我們在這山裏有人有刀，又有鐵礦換銀子，這樣的逍遙日子不是過得挺好的啊。”
“就你這種想法，我們還能夠逍遙多長日子啊！”宋祥開口訓斥道，“別看我們把那些礦工訓練得有些樣子，可你們看看，那些礦工和我們以前在吳魔王手下幹的時候的那些兵丁比，那簡直就是十萬八千裏。本來以為那吳魔王在歸德府，離咱們南陽府還遠著呢。可是沒想到吳魔王卻到了汝寧府當了守備，離我們現在的地方也就二、三百裏路。”
“前些日子，吳魔王還派人到我這裏來買鐵料，這以後發現我們這些人也是早晚的事。我就琢磨著，這說書裏不是說的嘛！殺人放火求招安嘛，我們還得趁著自己現在有些實力，找個官府招安得了。隻要我們也有了官身，那吳魔王總不會對我們怎麼樣了吧。”
聽到了宋祥提到了吳世恭，那些宋祥的親信也沉默了下來。過了好一會兒，有位親信出主意道：“那大山主把吳魔王派來的人給幹掉，以後也不和吳魔王做生意，那吳魔王總不會無緣無故地跑到我們南陽府來吧。隻要他發現不了我們，那我們不是照樣可以過這舒心的日子啊？”
“說你蠢你還不相信。隻要我們一動手，那吳魔王隻要派人一查就可以找到我們這裏來。再說，我們也就是當了逃兵，又沒有和吳魔王有什麼深仇大恨，不見得就沒有緩和的餘地。可你隻要殺了吳魔王的人，那就不死不休了，吳魔王那魔王的稱號可不是白叫的啊！”
“那到底該怎麼辦呢？反正大山主的主意，小的們都會聽從的。”
宋祥想了一會兒，接著說道：“暫時也就先維持著吧。也不要和吳魔王把關係搞僵，他要鐵料也可以賣的便宜一些。”