“你是這片地區的頭頭？”
“不是，我隻是一個最普通的教眾。”男人搖了搖頭：“我加入萬物教的時間還短，隻承擔一些跑腿的工作。”
霍鳴眸光微斂，沉思了半晌說道：“帶我去見你們頭頭。”
如果這是史密斯想要的，那麼伸頭一刀縮頭一刀，倒不如早早去看清他到底想要什麼。
……
等到九點多，天色大亮，海產鋪老板的兒子再次來到機修店，帶霍鳴前往最近的萬物教分部。
他叫方樹，今年24歲，職業學院畢業後一直賦閑在家。
“……我讀的是教育學，本來想當一名老師的，改善夕陽鎮教學氛圍的。”
每一個想當老師的人都有一個很美好的起始願望，方樹自然也不例外。
“可是教育部下達的‘精英教育’令讓這個夢想成為了泡影。”
方樹掏出手帕，擤了一下鼻涕，又把手帕塞回口袋裏：“精英教育，什麼精英教育，無非是教育資源按照財產多寡分配！富人家的孩子念大學賺大錢，窮人家的孩子就做苦力，去當大頭兵，祖祖輩輩做窮人！”
他對“精英教育”這條規則非常不滿：“本來窮人家的孩子還有那麼丁點兒機會靠著讀書走進首都圈出人頭地，現在就連這一丁點兒的可能性都被剝奪了！”
“所以我一氣之下不再做老師了，跟著老爹做小生意。海產品店很辛苦，但是說實話，收入還可以。”
“漸漸的，我居然覺得，做一個‘二等公民’也沒那麼難以接受了——你能理解嗎？這是我最憤恨的地方！生活會磨平我們的棱角，讓我們直麵不公，適應不公，忍耐和習慣不公！”
霍鳴一直認真的傾聽，這不僅僅是方樹的抱怨，這是整個帝國基層存在的民生問題。
“我無法接受這樣的自己。貧窮不可怕，習慣了貧窮才可怕。”
他們坐上了公共交通，車子上很擁擠，但人人都適應了擁擠。因為呼嘯的寒風透過沒法關嚴實的窗戶吹進來，凍的人瑟瑟發抖。
霍鳴看了一眼公交前進的方向，他們正在向上安市的市中心前進。
車子停在了一家益智類玩具店門前，兩人下了車，不遠處就是正在重建的帝國辦事處。
“聯邦人炸了這裏，其實私下的叫好聲一片。”
方樹小聲的說道：“往這邊來，我們要經過三條巷子。”
他們疾步穿行在巷子裏，市中心的巷子內路線複雜，有點反追蹤的用意。
“我試著反抗既定的命運，但我爸爸、但是帝國、但是身邊的每一個人都說——不行。”
“大家都是這樣的。”
“你別太想當然。”
“二等公民的待遇已經很不錯了！”
“你怎麼不想想礦坑裏的人！”
方樹停在了一間小小的咖啡廳前，寒冬中，熱可可的香氣引誘著所有經過這裏縮著脖子市民。
“難道有更辛苦的人，我的辛苦就不存在了嗎？我的痛苦的人生就可以被忽視嗎？”
方樹重重的搖了搖頭：“當然不是！”
“然後，我就遇到萬物教。”
方樹推門走進了咖啡廳。
霍鳴駐足，打量了一眼這家咖啡廳。
咖啡廳的裝修很質樸，門口掛的餐牌上一筆一劃寫的很清楚。
【冬季特供：香濃熱可可1.5元一杯】
非常親民的價格。
所以，親民，是萬物教的手段嗎？
霍鳴微微眯起眼睛，跟著走了進去。