再說那小周勤急匆匆的趕赴考場，雖心係大哥之病，但知道自己也是幫不得忙，還不如早些做完答卷，早些出場。他本就是個心胸寬廣，做事隻求無愧之人，此時，到了考場倒也把心思放在了試卷上，接下來的時間裏不慌不忙，細心作答。做完了試卷上的詩賦之題，在看到策論之題目乃：論君王與百姓疏。想起自己自小失怙，苦難中長大，如今發奮讀書，得天子之能，給予參考之機會，不僅有感而發，洋洋灑灑的書寫起來：“夫君王者，百姓之君王……”一筆而就，一篇驚世之文就此產生。周勤答完了卷子，待人收卷之後，也就又回到了開封府。
先是見過了包大人，然後才回到客房，看望自己的大哥，見他還是在昏睡，但是臉上的氣色已好了很多，倒也放下心來。本想就這樣告別包大人，但是大人卻說好要等到放榜之日再走也不遲。想想也是。故他們也就在包府住了下來，一天天看著大哥的身體越來越好，小周勤也慢慢放下心來。時而在包府與包大人或是大哥談天，時而自己一人留戀於山嶽之中，倒也逍遙快活。
而大周勤因為沒能參加大考，總是有些悶悶不樂的，雖然自己兄弟或是開封府的人有時會來他這裏找他聊天，但是還是不能抹去他眼底的愁，心裏的憂啊，老天實在是對他太不公平。唉！大周勤在院內又一次想到了自己的遭遇，無意識的碾碎了手中的花，歎氣。
“周大哥，你又在哎聲歎氣了。小心未老先衰喲。”帶著戲虐的笑，一個清脆的聲音從身後傳來。周勤轉身，帶著絲無奈，看到來人，勉強的笑了一聲，“公孫老弟，怎麼，你公務忙完了?”周勤聽兄弟講過這公孫弘照顧過自己兩天，對他倒也親近些。
“是啊。這不，忙完了，這小鬼就來我這吵著要我給他講故事。小鬼，快喊人，叫周大哥。”
周勤這才發現，公孫弘身後怯生生的跟著一個小男孩，沒見過，“這是……？”周勤疑惑的問著。
“哦，周大哥，這幾天沒出過門，沒見過他。我來介紹，這是王丞相義女秦香蓮的孩子，叫冬兒。冬兒，怎麼了？快叫人啊？”
“周……周叔叔好。”冬兒也不知道為什麼，看到眼前這個人，自己會如此膽怯，既想向前親近他，又有些害怕。所以，隻能躲在公孫哥哥身後了。
周勤好奇的看了看這個孩子，看他既怕得躲在人身後，可又時不時地伸出頭來看自己一眼，也感到有些好笑，搖搖頭，大人的失落還是不要表現在孩子麵前，故而收起了自己的傷痛，露出慈愛，“冬兒，乖。”
“周大哥，別介意啊。這小鬼平時可不是這麼認生的。不過冬兒，怎麼我讓你叫我叔叔，你不叫，這讓你喊哥哥了，你倒叫起了叔叔。跟我作對啊？”公孫弘好奇的問著冬兒，看到冬兒越來越不好意思地直往自己懷裏鑽，才放過他。
“嗬嗬。好了，放過你了。冬兒來，哥哥給你講故事去。對了，周大哥，一起來啊。我保證我講的比說書的要好，而且你絕對沒有聽過喲。而且你的學問高，你也可以給冬兒講個的。”公孫弘不留痕跡的看了看周勤手上的殘紅（那是剛剛他碾碎花朵留下的），知道他還沒有想通，故邀請他來聽故事，不要獨自一人想事情，鑽牛角尖。
周勤本想搖頭，但是偶然間看到了冬兒的眼神，那個眼神裏，除了怯怯外，竟還有一絲“期待”，他是想讓自己留下了？！嗬嗬，真是個有意思的孩子呢。看到公孫弘在院子裏的石桌旁坐下後，周勤也做了下來，也好，暫時忘了也好。
公孫弘坐在石椅上，先是看了看周勤，恩？講個什麼故事呢？想了想，決定了內容，咳嗽一聲，“冬兒，你先回答我，你有困擾你的問題嗎？”冬兒被問的一愣，搖了搖頭，“嗬嗬，今天我就給你講個有問題困擾的皇帝的故事吧。注意聽喲。”公孫弘說這話時，雖然是對著冬兒說的，但是眼神卻撇了一眼周勤，沒等冬兒表示，她就開講了。
“話說在上古的時候，有一年輕的皇帝，他一直為兩個問題所困擾：‘我一生中最重要的時光是什麼時候呢?
以及我一生中最重要的人是誰?’，他問了好多人，都沒有一個人給出滿意的答案。後來他聽說在很遠的地方有一個智者，就微服出訪了。這個皇帝啊，來到智者的簡陋的小屋前，發現智者正在地上挖著什麼。皇帝見到智者立即問出了這兩個問題，智者卻讓皇帝先幫忙挖紅薯然後一起煮湯喝。這位年輕的皇帝以為這是對他的考驗，就照著他說的讓人做了。然後他和老人一起呆了幾天，希望能得到答案，但是智者卻沒有回答。最後，皇帝對自己和這個人一起浪費了好幾天的時間感到非常非常的氣憤，表明了身份，宣布智者犯有欺君之罪。”