法國香水的搖籃位於法國南部的小城自格拉斯。這個地區即使在今天，也是法國香水的重要產地和原料供應地。法國第一家香精香料生產公司1730年誕生於格拉斯市，後來發展到最多的時候達到了上百家。現在群雄割據的局麵已經消失，合並成三家規模較大的香精香料生產公司。應該講，格拉斯市一直承擔著為法國名牌香水銷售公司配製香水的業務，而名牌香水銷售公司最多在此基礎上按比例調入中性酒精和蒸餾水，再加上包裝即可。風靡世界的香奈爾5號香水就誕生於此。
法國“香水之國”的美譽便歸功於它的貢獻。現今的格拉斯被稱為是嗅覺的天堂，它擁有眾多的香水博物館、試驗室以及生產廠。
格拉斯位於距地中海20公裏的山麓上，海拔200到500米。夏季，地中海吹來的季風濕潤宜人，阿爾卑斯山下的地下水加上充足的陽光，使格拉斯成為最適宜花草生長的地帶。坡地的地貌為各個品種的花卉提供了舒適的生長環境。格拉斯的春夏秋冬、季季香氣襲人。聖誕節過後，黃絨花將格拉斯染成一片金黃；5、6月份玫瑰是田間的主角，8、9月則是茉莉盛開。每年在這個地區采集的花有700萬公斤之多。
格拉斯出產的香精包括：最高級的茉莉花、月下香、玫瑰、水仙、風信子、紫羅蘭、康乃馨及薰衣草。
十六世紀的格拉斯大多以傳統的手工業為生。匠人們在製作手套時采用了橄欖油熟皮技術。然而橄欖油熟皮後明顯帶有氣味，為了克服異味，熟皮匠人在熟皮時使用香精，製成的香味手套，很受當時上層社會的歡迎。香味手套風靡頓時大受歡迎。誰能想到這些匠人竟然是時尚香水的發明人和早期製造者？
後來，匠人們幹脆放棄了牛羊皮，轉而追求製作香精，為女人製造迷人的香味。爐火純青的香水提煉技術便漸顯雛形。1614年，格拉斯開始種植各種香料花卉，隨著王室大量使用香水，此業日漸興隆。1730年，格拉斯市出現了法國第一家香精香料生產公司。漸漸地，格拉斯市便成為香水業的旺地，並形成了今天“香水之都”的規模，承擔著為法國名牌香水銷售公司配製香水的業務。可以毫不誇張地講，法國80%的香水都產自這裏。
(本章完)