穆苒見兄長藏在幕後,頓覺意外，叫了聲大哥，側身給他讓座。
東安郡王坐了,指了指身邊的太師椅，示意穆苒也坐下，從腰間解下鼻煙壺，用指甲挑出點兒,放在鼻端深吸一口，暢快的聳了兩下鼻子，方才慢悠悠的說：“忠順王爺是什麼身份？隻一個管事和一個皇商在鬧,他犯得著伸這個手？”
穆苒是老東安郡王的庶出子,兄弟四個，他排行最幼,自小就沒了親娘，十歲上老郡王也仙逝了，依傍著長兄穆蒔成人，十八歲時得了武科頭名，先入禦林軍，再遷錦衣衛，二哥、三哥都已成親分府，他則至今仍未分家。
他的性格雖有些耿直孤傲，但對這位大哥卻極為尊敬、信服，凡遇難事必定與穆蒔商量。
穆苒深知兄長說話，就喜歡賣弄點兒高深，於是就耐著性子，等候他的下文。
偏偏穆蒔的話題，繞出去更遠了，神秘兮兮的問穆苒：“早幾年前，忠順王爺還做了一件更閑的事，你聽說過麼？”
“沒聽說過。”
聽穆苒答得老實正經，穆蒔“嗐”了一聲，仿佛在嘲笑他沒趣，把腦袋探過來，低聲說：“就為了個戲子不見了，他就打發府內長史，風風火火的上榮國府要人，硬說人家的一個公子哥兒，拐跑了這個戲子。”
這種狎玩俳優，爭風吃醋的事，穆苒是全無興致，隻“戲子”一說，又觸動了他的猜想，忍不住問：“戲子？可是那個蔣玉菡？”
“啊哈？”穆蒔高興的一拍茶案，盯著他兄弟俊朗剛硬的臉龐，笑得不懷好意，“你也知道？我還以為，老四你一點兒風月之事都不懂呢。”
穆苒哭笑不得，又不想助長他兄長在這方麵的談興，隻得問：“那蔣玉菡要回來了嗎？”
“哪裏就要得回來，再說，未必就是人家公子哥兒拐了，倒氣得賈府二老爺，狠狠的揍了兒子一頓，險些兒沒給打死，過了沒半個月，這蔣玉菡反自己跑回來了。”
盡管穆苒不如他兄長那樣，深諳官場之道，聽到這裏，也琢磨出點意思了，冷笑兩聲：“隻怕這戲子根本就沒丟，隻是尋個藉口，要教訓一下這不曉事的賈公子？”
“非也非也。”穆蒔連搖頭帶擺手，笑的更加諱莫如深，“再怎麼寵愛蔣玉菡，忠順王能跟一個十四五歲的半大孩子計較，傳出去不白叫人笑話？”
穆苒“咦”了一聲，眉尖挑了起來，這下他總算明白了，兄長繞這麼大一個彎子，其實就是表明，今天忠順王府二管事登門，為了他妹夫的命案來求自己，跟多年前，忠順王大張旗鼓的上賈府要人，真有異曲同工之處。
隻怕為的不是表麵上的某件事，某個人，而是背後更大的正主兒。
而這兩件事，或直接，或曲折的，都指向了同一個“正主兒”。
想通了這一點，穆苒不禁脫口而出：“賈家？”
見兄弟孺子可教，穆蒔點頭讚許，但到底還沒點到問題的關鍵，於是他又進一步點撥：“到了這一代，賈家縱然還有些勢力，隻怕還不入忠順王的法眼，你再想想，要論起京裏這些個王爺、國公，大人們，賈家跟誰靠的最近？”
穆苒心頭凜冽，霍的望向他兄長，眼底盡是震驚之色。
穆蒔滿意地站起來，拍了拍穆苒的肩膀：“要不要當這個證人，到了順天府堂上怎麼說，老四你可要想仔細了。”
說著又嗬嗬的笑著，心情大好的踱著方步，走出花廳外去了，隻留穆苒一人垂首沉思。
京中的“四王八公”之中，賈府靠的最近的，那不就是北靜王府麼？
穆苒絕對沒有想到，時隔幾年，看似互不相幹的兩件事，竟然都牽涉到他最要好的朋友！
按照兄長的分析，忠順王府先前為了蔣玉菡，眼下為了薛蟠，就是為了教訓賈家，同時敲山震虎，實則為了打擊朝中北靜王一派！
如此一來，自己要不要說話，說什麼話，不啻於在朝廷兩派勢力間選邊站了。
薛蝌回到家中，立刻和薛姨媽閉門商議。
他又奔波了半天，才得知薛蟠被拿了去，實是他打死的人也有些來頭，順天府扛不住忠順王府的壓力，也隻能先將薛蟠打入大牢，以取證為名，拖延幾日再審，意思是讓薛家趕緊找路子轉圜，這樣賈雨村也好兩頭不得罪。
薛蝌又急急奉上兩千兩銀子，請教了一個刑名師爺，得他的指點，將案中幹係人一一買通，包括和薛蟠一道吃酒的朋友，“識君樓”的老板並夥計，一旦官府問起，隻咬定對方先動的手，且當時場麵混亂，誰也不曾看清是否薛蟠打死的人。
這樣雙方各有旁證，縱然不能就脫罪，至少也爭取判個誤傷。
一聽扯上了忠順王府，薛姨媽更是急得失魂落魄，又往榮國府去跟賈政夫婦討主意，隻女兒寶釵尚在新婚中，不大敢讓她知道。