1月下旬，在溪口老家養好了身子、想明白了一些問題的******，優哉遊哉地帶著一大群侍從、警衛，由老家的艄公、腳夫護送，從水路出發，沿途過寧波、經杭州，一點都不著急地向南京進發。鄉親們知道他行將複職，人人興高采烈地歡送，鞭炮聲響徹了溪口小鎮。一壇一壇的米酒被鄉裏人抬回，溪口比過年還要熱鬧。連極其驕傲、看不上鄉間人的宋美齡，也感動於這種濃濃的鄉情。
年輕力壯的子弟，豔羨地看著那些又要隨同去南京當大官、享大福的鄰居。******站在船頭，他頻頻揮手，向鄉親們道別。他目光迷朦，似乎在遠望南京，遠望中國。船越行越遠，奉化水鄉的景物漸漸模糊了，漸漸地看不到了，這時，鄧文儀才小心地奉上大衣，提醒他船頭風大，“請校長進船艙休息”。
但，並不總是這麼閑適。多少次，他經曆失意時，總是在那個小鎮，積蓄力量、思考總結、遙控南京，在寧靜的氛圍中，進行著各種各樣驚心動魄的計劃。此時，******更象任何一個麵對新挑戰的大人物一樣，用平靜來掩飾自己的澎湃情感，自己的王霸雄圖。
“老家多好，老家人多好……”******喃喃自語。
但更好的是權力。
回到南京的******正在忙於與汪精衛一起處理孫科辭職一事，以及瓜分南京全力之際，上海灘日本人挑起衝突給了他當頭一棍，雖然早已料到日本人會在上海會在上海發動攻勢，但是對******來說，現在真不是一個恰當的時機，這一切，都打亂了******和汪精衛商定的奪權步驟。因為從名義上講，他現在還是一介平民，除了黨內的權力，政府這方麵他是什麼職務都沒有的。
“拖”字訣就成了他心中的首選，軍事上的布局還未完成，政治上的準備也需要加快了。
另一麵他急電***元老張靜江說服蔡廷鍇等人避免與日軍衝突，並命令軍政部長何應欽從南京專程到上海處理此事。
到了上海何應欽請蔡廷鍇到***元老張靜江的公館相見。一個是統管全國軍隊的軍政部長，一個是黨內德高望重的元老，這兩人相約，蔡廷鍇一個小字輩怎敢不去。
到了公館，真是談笑風生，何部長言笑晏晏，把蔡廷鍇引薦給張靜江。不過場麵話一過，正題就出來了。何應欽說，日本人要你的19路軍後撤30公裏，政府本來是應該拒絕的，但是為了保存國力，忍辱負重，請你把軍隊後撤，重新布防。消你遵照中央意旨。
蔡廷鍇雖然是軍人，但這麼多年打拚下來，政治上也不是白丁了。調兵撤防這麼大的事，不通過電令，也不在軍政機關討論。而是跑到一個私宅聊，也沒個手續。為什麼這麼幹？暗箱操作啊。
這種時候，在日本人的威脅麵前卻要退兵避讓，誰下令誰挨罵。何況，陳銘樞此時可是孫科政府的行政院副院長，這麼大的事情，作為十九路軍的領袖，不可能不跟他透個信。
何應欽的意思很明白，政府不下明令，你們自己悄悄調防，省得政府再被別人罵，你們給中央背一回黑鍋，以後當然也不會虧待你們。
蔡廷鍇回答說，19路軍駐地本來就是中國領土，又不接近日軍，要撤退，沒理由。當然，如果軍政部正式下達命令，十九路軍堅決服從。
蔡廷鍇的態度，讓何應欽碰了一個不大不小的釘子，又閑談了個把小時，何應欽隻好空手而歸。“中央”命令19路軍撤防的命令倒是很快下達。
蔣光鼎和蔡廷鍇看到命令，一下子就傻眼了。
雖然“中央”把撤防的責任承擔起來了，在日本人的挑釁前屈辱撤退，必然被國人唾罵，十九路軍的威名就此斷送在他們手裏了。而且，這回又得罪了何應欽，逼得軍政部明令撤退，這叫做敬酒不吃，最後還是吃了罰酒。