“哼哼，幾十萬大軍一天要花多少錢？國庫的這點兒錢還是杯水車薪！你以為孫大炮搞革命沒人給他錢啊？他、黃興、宋教仁都是從日本出來的，日本人給了他們大把大把的錢，所以他們才能在中國瞎折騰！”
周學熙也越說越激動，兩撇胡子簌簌直抖：“我周某人十六歲中秀才，二十七歲中舉人，今年五十有二，未敢有一天忘記聖人之言，三綱五常以君臣之禮為第一！我堂堂上國被一幫亂臣賊子搞得日漸衰敗，可恨啊可歎！”
這周學熙眼圈發紅，渾身直抖，聽他的言論，這是一位極度忠君的老爺。
周學熙喝了口茶定定神，接著說：“自太平軍匪亂以降，我中華日漸衰微，國力空耗在平叛之上，雖然朝廷、老佛爺也有欠妥之處，但前有曾國藩曾中堂、李鴻章李中堂，後有袁世凱袁中堂，個個都是經天緯地之才，未嚐沒有強國之希望啊！隻是可歎匪患四起、戰亂頻仍啊——楊老弟我問你，如果不先平定內亂，還能有什麼辦法強國？”
“這個——”楊威回答不出，雖然有的觀點他不同意，但有一點是肯定的，如果國家老打仗，那其他一切都是扯淡。
“打仗就得需要錢！袁大總統做了那麼些年中堂，他豈會不懂得休養生息的道理？這也是迫不得已啊——”
楊威默不作聲，眼珠子故碌碌直轉。
“實話跟你說，我這個財政總長名不符實，我其實是借款總長，目前已經確定了方案，我政府要跟六國財團借款，爭取在短時間內評判南方匪患，還我國一個清平世界！”
“哪六國？”楊威問道。
“英、法、美、德、日、俄——我和莫理循大人都是中方代表團成員，你是財政部次長，我希望你也能參加。”
楊威沒有接茬，而是問道：“借款多少？以什麼做抵押？”
周學熙看楊威臉上沒什麼表情，以為自己的話已經把他說服，因此也沒多想，於是說：“借款6億兩白銀，以我國鹽稅收入做抵押；設立鹽務稽查所，並在審計處開設外債稽核科監督債務。”
楊威冷冷的說：“又是六億兩！加起來就是十八億多兩，我們多少年才能還完？農民們種點兒糧食容易麼？你就不怕背上‘賣國賊’的罵名？”
周學熙臉色微變：“是賣國還是救國自有曆史來評說，為了國家的強盛我周學熙粉身碎骨在所不惜。”
楊威仰頭大笑：“你粉身碎骨有什麼用？難道用你的三個公司來還債？洋灰公司、煤礦公司、自來水公司，嗯，估計能還上幾十萬。”
“楊老弟莫要取笑，不如此難道你還有別的法子不成？再說了，對於你我來說也不是一點好處沒有，袁大總統說了，如果借款成功，我們可以從中分取一定傭金。”
“君子愛財取之有道，我不會賺這樣的錢，一句話，我不同意向六國借款，如果這樣還不如讓孫大炮得了天下！”
“哈哈！我知道你也是同盟會，可你就敢保證孫中山不會向洋人借款麼？我敢肯定，如果孫中山、黃興等人得勢，將會是日本人獨霸中國的局麵，還不如袁大總統呢！聽說黃興在家裏穿和服、木屐，吃日本料理，睡日本木塌，嗤！不可想象——”
楊威站起身來：“多說無益，我不會去找大總統了，但是我也不同意向六國借款，當然我說話沒用，祝你們成功，我會盡力把次長幹好，如果你們覺得我礙事也盡可以把我撤掉，告辭了！”
說罷楊威邁大步而走，背後莫理循低聲跟周學熙說：“這是個人才！”
楊威跨馬走在街上，失魂落魄：“中國啊中國，我怎樣才可以使你強盛？”