楊威抱起那一摞借款協議和欠條，一張一張的查看，那些借款協議倒也罷了，多是前清政府向各國的借款，可那一張張欠條上卻各有名堂，從最初的各位清廷王爺、大臣，到最近的陸軍部、總統府，每一筆都至少是數萬塊大洋。
“清廷的王爺也會自己拆台，看來他們也知道愛新覺羅的天下長久不了，甚至連攝政王的欠條都有，連自己親兒子的台都拆——陸軍部、總統府？媽的，這麼做不是把整個國家往火坑裏推麼？不行！我得麵見大總統！”
楊威頭腦發熱什麼也不顧，將那堆欠條裝到自己懷裏，上馬就想去總統府和袁世凱痛陳利弊。
“站住！你上哪兒去？”
兩個人攔住楊威的馬頭，一個中國人一個外國人，中國人是個五十多歲身材矮瘦的老者，頭頂小帽，身穿綢衫，慈眉善目，看著和藹可親；那個老外似乎年紀更大一點，臉上皺紋堆壘，眼袋長長的垂了下來，但是身材高大強壯，腰板挺的筆直。
“你是誰？”楊威問道。
“我是周學熙，你就是楊威次長吧？來來來，先下馬，咱們爺仨好好聊聊！”
這周學熙笑眯眯的，一點兒也不像財政總長，倒像是鄉下的土財主。
“原來您就是周總長，我正要去總統府麵見大總統，他們把國庫都掏空了，這樣遲早要亡國的！”
“我知道，你先下來，先下來——有話咱們好好說，如果說完了你還想去我不攔你。”
楊威奇怪，敢情這情況周學熙也知道，那他還當這個財政總長幹嘛？於是翻身下馬。
那個老外操著流利的中文向他打招呼：“您好楊先生，我是GeorgeErnestMorrison，中文名字叫做莫理循，澳大利亞人，現在給袁大總統做政治顧問。”
“您好！”楊威與這洋人握握手。
周學熙似乎怕他跑了，一手攬住他的胳膊往外拉：“咱爺仨到外邊喝口茶去，我跟你們說啊，這民間大碗茶另有一番風味，我這人就好這口兒，反倒不喜歡精茶貢品。”
楊威也想知道個究竟，於是跟著兩人來到外邊，找了個亂哄哄的茶館要了個包間，這就叫做鬧中取靜，是談話的好地方。
剛一落座楊威就心急火燎的說：“周總長，我剛剛查完帳，咱們居然有十二億多兩白銀的欠款，國庫居然隻剩十塊大洋！唉？我就不明白，您怎麼就能穩如泰山呢？”
周學熙笑了笑，慢悠悠的說：“沒接任以前我就知道，袁大總統特意跟我說了裏邊的情況。”
“那您怎麼還幹呢？這種差使還怎麼幹？”
周學熙沒有直接回答：“楊老弟，你還是太年輕了，太單純，事情不像你想象的那麼簡單，等你到了我這個年紀就知道不是所有事情都能按規矩辦事的——”
“唉？就算我年輕，我單純，可基本的道理我懂吧？這麼重的欠款要還，還把國庫都掏空嘍，這讓老百姓怎麼活啊？這是殺雞取卵啊！不進行休養生息，怎麼發展經濟？怎麼提高民生？哪兒來的錢還債？還何談強國啊？啊！？難道跟孫大炮宋教仁他們一樣，成天喊喊口號，鬧鬧辭職就成了？”
楊威氣憤難耐，直接端起茶壺咕咚咚灌了下去，然後猛地一拍桌子：“茶水！”
嚇得茶博士直哆嗦。
周學熙說：“我們跟孫大炮宋教仁不一樣，他們是政客而我們是做實事的，我看不出他們革命、辭職的作用，他們也不曉得解散內閣對國家有多大的傷害。不過楊老弟有句話我要問你，你知道為什麼大總統要把國庫的錢都弄走？”
“打仗！”這個楊威還是知道的。
“沒錯，就是打仗，那如果不這樣做結果會是怎樣？”
“革命黨或許能得天下——可這也不一定啊！北洋軍實力可是比革命黨要強啊！”