徐朗忙答說：“皇上即管交待，卑職上刀山下火海，義不容辭。”
在場者六雙眼睛，全盯在他身上。
隋帝向靠山王楊林和韓擒虎彬彬有禮地問說：“大將軍和韓將軍看來，這人是不是可用呢？”
靠山王楊林雙目閃起精光說：“徐朗以區區一個右侍率，進來見到我們後依然保持冷若止水的心境，很顯然是膽識過人的人。舉動間更流現出刀手風範，毫無缺點可尋，更加是難得。然而我最欣賞的還是他明知使命不易為，也沒有現出怯意，不以物喜，能得如這人材，實我大隋之福。”
韓擒虎亦謙虛地向點頭示意讚同。陳慧兒聞得這隋庭這兩位德高重的重臣也激賞心上人，內心竊喜，窺探宇文化及，隻見他眼內閃過殺意，很顯然是對徐朗生出敵意。
徐朗心裏麵說盛名之下沒有虛仕，這靠山王楊林和韓擒虎眼光那麼高明，無怪乎能成隋末時期名將，立刻謙讓。
高丞相心裏麵卻想連宇文化及和封無缺都扳你不倒，我京都還有何人比這家夥更配這使命。
隋帝開懷大笑，說：“大隋之福，大隋之福。”轉向宇文化及說：“宇文大將軍請將這一趟使命向徐朗解說。”
宇文化及裝出笑臉，溫和地說：“這一趟的使命，在平常人眼裏看起來十分容易，就是由徐朗帶著護駕親兵，保衛秀麗夫人、長城公主她們兩人和陳慧兒到蘇州探親和進行友好活動，肯定內裏別有玄機，不如由高丞相親身和盤托出。”
徐朗吃了一驚，秀麗夫人之子不就是楊玄感嗎？他和自己水火不容，怎麼會要他去保衛呢？而陳慧兒又為了什麼理由要到蘇州去？
高丞相小聲說：“老朽最近截獲線報，說藏有春秋戰國時期諸侯埋藏的一筆巨大財寶和長生不老之術的《九洲山河圖》最近落入蘇州的江南王沈法興手上。假設能得此璿璣子的《九洲山河圖》，我大隋就望振興一統，也教蘇州不能藉此稱雄。”
一直沒有發言的韓擒虎說：“我也風聞這件事情，風聞假如真的能夠得此秘篇，我們就可擁有最優良的兵器和一大筆支撐戰爭的財寶。”
隋帝楊浩有點憧憬地說：“要真有長生不老之術，孤王就可以實現將大隋千秋萬業的宏願。現在問題是蘇州的江南王沈法興為人英明，親信能人又多，多虧陳慧兒和他有一段香火情，曾不斷修書求陳慧兒到蘇州，因此我們眼下才有那麼好的理由，派你將陳慧兒送去。慧如你一定要發揮你的偷竊情報的特長才對。”
徐朗心想難怪這樣，詫異地向陳慧兒望去。
陳慧兒怕他曉得自己和江南王沈法興也有一手後會不高興，低下臉去。
靠山王楊林和韓擒虎交換了個暗號，心照不宣是怎樣的一件事了。
宇文化及再閃過嫉恨之色。對這有強烈擁有欲的人來說，即使是他不要的女人，也不想她的身心被另外的男子擁有。從這也可想而知他對徐朗和陳慧兒有一手是多麼介意，收拾徐朗也是早晚的事。
靠山王楊林這時泰然自若地說：“宇文大將軍曾建議過不少人，然而我不同意了。因他們的底蘊都被江南王沈法興摸得明明白白，故難有建樹。推薦徐朗的是陳慧兒，徐朗該感激她給你這個表現的機遇。”
徐朗一聽，心裏麵大樂。立馬曉得靠山王楊林和宇文化及關係不佳，因此才當麵損他，他不情願望向宇文化及，問說：“什麼時候出發呢？”
隋帝說：“我們已命人快馬去知會江南王沈法興，理當在五日內能夠出發，韓擒虎將軍會派前鋒部隊，為你們沿途布置出境前的所有事宜。”
宇文化及入說：“這五天徐朗不能夠回李府，要留在宮內一直到出發。我到那時會命人知會李家，他們也可命人帶東西來給你或來探望你，明白了嗎？”
徐朗暗叫不妙，無奈點頭。
隋帝最終命其他所有人退下，隻留下靠山王楊林研究收拾突厥的事。
出殿後陳慧兒高興地扯著徐朗向後宮走去，笑說：“不會是因見不到你的李家美眉就魂不守舍吧！有陳慧兒伴你呢。”
徐朗無可奈何說：“到底有那些權貴人物和你沒有過瓜葛呢？能夠說幾個來聽聽嗎？”
陳慧兒小聲說：“一如侯門深似海。徐郎，我早求你饒恕了，嘻！你嫉妒了。”說罷睨了他風華絕代的一眼。
徐朗曉得斤斤計較不了如此多，話題一轉問說：“秀麗夫人和楊玄感到蘇州果真是為了送長城公主如此容易嗎？”
陳慧兒待遠離了兩個拜倒路邊的婢女後，才耳語說：“他們去了就不會回來。”
徐朗失聲說：“什麼？”
陳慧兒感慨一歎說：“還不是長白山知世郎王薄起義累事。我們本來連年戰事又死了大量壯年的男丁。新近宇文化及又弄出廢帝立新的事情出來，為此眼下所有人都看扁我們，要不然高句麗也敢來攻打江都。”
徐朗說：“然而眼下我們是勝利者！”
陳慧兒領他轉入一個動人的後花圃裏，樹木掩映間，隱見一座別致宮室。
她伸手挽著他粗壯的手臂，無奈地說：“一時間的勝利有何用，眼下誰不垂涎三尺我們這肥肉。新隋帝剛剛上位，寵信宇文化及這不能容物、說話不算數的歹人。”講到這裏，恨之入骨起來，對騙她棄她的宇文化及恨得咬碎銀牙。
徐朗清楚感到樹倒猢猻散的味兒，李淵不也是為此而另外打算嗎？
二人登上台階，早有俏麗婢女跪地相迎，看到徐朗，眼睛都亮了起來。
陳慧兒將他直挽入寢宮，笑說：“這是陳慧兒在此處的行府，婢女都是我的人，徐朗若看中了誰，隨便召她們，對你嘛！沒有女人會拒絕的。”
陳慧兒著婢女關上門後，毫不客氣為他輕解羅裳，自己也來個大放鬆，到二人袒袒相對，擁臥檀上的時候，她感慨一歎說：“璿璣子是當世少有的奇人義士，幾百年間傳說他一直保有長生不老秘訣，因此宇文化及這一趟才會那麼看重璿璣子的《九洲山河圖》。”
陳慧兒接著輕輕說：“徐朗，為了獲得《九洲山河圖》，慧兒或再要犧牲肉體色相，你肯同意我那麼做嗎？”
徐朗記起來了，璿璣子，秦漢時人，後得道成仙，被道教放進神譜。據傳璿璣子是隋末漢初的五大隱士之一，排名第五。史料上還記載，他在秦漢時期還多次出現助劉邦、劉備奪得天下，這人肯定有長生不老之術。後世流傳有璿璣子《觀天秘錄》和《璿璣子三略》。
徐朗回憶道這裏，無可奈何說：“有沒有我的認可，事情會有分別嗎？你的兵器就是動人的身體，不用姿色難道是還有別的可代替嗎？”
陳慧兒歎說：“假若代價是沒有了你，我寧願取不到《九洲山河圖》。陳慧兒隻想和徐朗找個安樂住處，躲過了這你爭我奪的仇殺環境，終老山林算了。”
徐朗馬上以行動回應。這一回陳慧兒比之以往任何一次更熱烈和馴服，令徐朗享盡深情之福，明白到怎麼會以江南王沈法興這種翻雲覆雨的人物，對這佳人依然不能忘情。