正是一個早上。這樣的早上很多人挽著藤籃出門去，走到一半，忽然就發現天上正下著雨。天上下著雨，用手一試探，手是濕的，臉上也濕了。於是便折回去，拿了傘再出來。這樣的早上仿佛總是有很多，撐著一把傘，撐著傘就把臉遮掉了一些，身邊來來去去的人隻看到身體的大部分，臉是沒有的，就連眼睛也不見。況且，這樣的早上，小酒館和茶館店常常都關著門，“沒到開門的時間嗬。”店裏的小夥計拍打著袖管，笑嘻嘻地說。或者，幹脆就是沒有人說，門關著，下著雨，打在上麵，劈嚦啪啦的響。這樣的早上，這個城市裏的人都會感到有些孤獨，孤獨而虛弱，他們撐著傘，低頭走在街上，有點像幽靈。
刀客告訴小女孩說，他們現在要到城裏的一條街上去。那是一條非常熱鬧的街，是這個城市裏最熱鬧的一條街。
小女孩點點頭。小女孩說是嘛！是嘛！她一邊說著，一邊還是繼續往前麵跑。小女孩從來沒有看到過這樣細小而密的雨，細小而密，又總是下不大，但畢竟是冬天，有點冷了，粉色碎花棉襖也有點濕了。
他們沿著青石板的路麵走。迎麵不時走來幾個人（撐了傘，低著頭），走近了，並肩而過，又再走遠。
小女孩忽然叫起來了。小女孩尖聲叫著：真香嗬，是什麼香嗬！
刀客停頓了一下。這使得刀客臉上的刀疤顯出凝固的質感，仿佛不會變化了，也停頓下來了。但很快的，隨著一種舒展表情的到來，刀疤改變了形狀（人們通常都覺得：恐懼跟隨變化而來，莫測，幽深）。
那是一種糖果的香味。刀客對小女孩說，是這個城市裏特有的一種糖果。用飴糖做的，但裏麵有鬆籽仁，很香的鬆籽仁。
鬆籽仁嗬。小女孩眯起眼睛，開心起來了。
街上有很多人在走。不管是不是早上，不管是不是下雨，街上總是會有很多人在走。手裏挽著藤籃，或者沒有挽著藤籃。喝酒嗬、茶館店嗬、哭嗬，都是些另外的事情。關上家門，走到街上，買菜、炒蝦仁、揀豆苗，這些才是首先要做的──低著頭、撐了傘，到街上去嗬。
當然，竊竊私語聲總是不可避免的。要是有人忍不住，則還會尖聲地叫起來：刀客來殺人了呀！
大家小心翼翼地走。把悲傷留在心裏。
刀客忽然停下了腳步。
（就在刀客的前方，有一個穿旗袍的女子，她穿著旗袍，一閃而過。）
小女孩倒是沒有注意到這些。她在一排攤子前站定下來。小女孩驚喜地拍著手，小女孩說：這麼多呀！有這麼多呀！攤子旁邊的人也受了些感染，也有些開心起來了（眼梢裏還是盯著刀客），他們說：是嗬，是嗬，是有很多嗬，這是豆漿，粢飯糕，粽子，那是燒鴨、粉蒸肉和螺絲，還有鬆籽糖、桂花糖、芝麻餅，都是很好吃的，都好吃呀。
小女孩回過頭。小女孩往回跑了幾步，並且伸出手拉住了刀客的衣角。能夠看到小女孩快速張合的嘴形，還能看到刀客點著頭，他被小女孩拉著，步伐又有些踉蹌起來，終於又走近了，能聽到聲音，聽到刀客說：城市裏總是會有很多好吃的東西。接著刀客又說了，刀客說：特別是在這個城市。
什麼呀？這個城市是什麼呀？小女孩抬起眼睛，很快又放下去，看著那些粢飯糕、粽子，看著那些鬆籽糖、桂花糖和芝麻餅。
我已經說過了，我已經告訴過你，這兒是江南，就叫江南，不要再問為什麼了！
刀客的聲音忽然又陰冷起來，陰冷、短促（一個拎著豆苗的人手裏抖了一下，豆苗掉了幾根，很細小的豆苗，長長的，看上去既膽怯又虛弱）。但小女孩倒似乎已經適應了這種突然之間的變化，她眨眨眼睛，她甚至還伸出了手，她伸出手，伸過去，一直伸過去，直到拉住了刀客的那隻。
小女孩還唱起歌來了。小女孩穿著淋了些雨的粉色棉襖，站在灰黯的大街上。她唱著：
傍晚來，
怎麼如今卻還沒有到。
有風了呀，
風兒驟，雨兒又飄，
霎時間
霎時間水溢了街和道。
街上安靜下來了。
（細小的豆苗還在空中飛著，滲水的莖部真細嗬。這樣細小的東西，這樣細小的恐懼。就像憋在喉嚨裏的尖叫聲：放過它吧！）
刀客從口袋裏拿出錢，遞過去。小女孩挑了一把香噴噴的鬆籽糖，放一顆在嘴裏，抿一抿，眼睛笑得像月亮一樣。他們在大街上一路前行。看到很多店門正在開張，門板卸下來，靠在一邊，店裏的人把腦袋探出來，四處張望；貓在青石板的路麵上睡覺，頭上是黑瓦的屋簷；一個女人走在石橋上麵，手裏撐著傘，她好象也在唱著什麼歌，這歌聲遠遠地飄著，飄到小女孩這裏了，小女孩抬起頭，睜大眼睛看她，“她穿的是什麼衣服嗬”，小女孩嘴裏嚼著鬆籽糖（茲茲作響），一邊嚼一邊說：“這衣服多好看、多好看呀！”刀客忽然說話了，刀客告訴小女孩說，這樣的衣服叫做旗袍，江南的很多女人都穿這樣的衣服。“冬天也穿嗎？”小女孩還是感到奇怪。是的，刀客說，不管什麼季節，不管什麼場合，江南的女人都穿著它，都穿著旗袍，就像河裏的魚一直披著魚鱗那樣。
（一個穿旗袍的女人又閃過去了。多少眼睛在看著她。白嫩的頸部，假如一把刀放上去，很快就會滲出血來，就像眼淚一樣。）街上走著人，和一個尋仇的刀客走在一起、和刀客的仇人、自己的仇人走在一起。殺身之禍嗬！而一個穿粉色棉襖的小女孩站在濕漉漉的青石板路上，手裏拿著一把香噴噴的鬆籽糖。
“我也要穿旗袍。”這個小女孩說。她說：“我也要穿旗袍。”
城裏流傳著許多殺人的故事，這當然總與刀客有關。雖然刀客手裏沒有拿著刀，明眼人卻總是知道的，總是知道些眼睛看不到的事情。他們小心翼翼地走在街上。他們在心裏尖叫。他們像魚一樣披著閃光的魚鱗。到了晚上，他們也會偷偷地跑到茶館店裏去，隔著屏風，他們偷偷地哭，他們偷偷地談論死去的女人。“這種幹淨、殘忍的殺人方式，隻有真正的刀客才做得出來呀！”他們說。（心裏知道究竟是怎麼一回事）。偶爾他們也會想起那個小女孩，蹦跳著唱一種好聽的歌。然而，瞬間易過，細小的尖銳的恐懼總是緊接著而來：
刀客呀！你們聽到了嗎，刀客在磨刀了，他在磨刀了呀！
當然這樣的事情刀客總是很少會知道。其實刀客隻是一個過路的藝人，他從北方走到南方，從村莊走向城鎮。他和一個瘦弱的小女孩相依為命，在小女孩很小的時候他收養了她，她小得像一隻貓、凍得像一條脫水的魚一樣時，他便收留了她，他與她相依為命，他帶著她，從北方到南方，他們相依為命，從不分離。她很小的時候，他在夜晚的惡夢裏發出駭人的尖叫，這個小得像貓一樣的小女孩就開始唱歌，她唱歌給他聽。誰都沒有教過她唱歌，但她就是會唱，不停地唱，他在她細小的歌聲裏入睡，然後再驚醒（惡夢呀），再入睡。
直到有一天，他們來到了一個江南的小城。月亮出來了，小女孩拉著他的手，她拉著他的手，來到了一個古城牆的下麵。灰黑的城牆，起著青苔，青的或者黑的。就這樣爬在那裏。天上飄著霧，很難想象，冬天的晚上還會起霧，白蒙蒙的。城牆蜿蜒著向上延伸，小女孩抬頭看著，小女孩問：城牆爬得這樣高，它爬到哪裏去嗬。沒有人回答。月亮出來了，熒火蟲也出來了，在他們身邊飛，在他們身邊放出光茫。小女孩輕輕地唱著一首歌，她的聲音是細細的，具有光澤的。他在這樣的歌聲裏聽著聽著就睡著了。他夢到了水，夢到了悲傷的小人魚，那些悲傷的小人魚嗬，四肢長著爪子，子宮是不育的。她們在有霧的夜裏悲傷地遊動，她們引吭悲歌。
他醒來的時候發現歌聲已經沒有了。他回過頭，看到小女孩正靠在城牆的青石磚上，月光照著她的臉。她的眼睛是閉著的，睫毛很長；能聽到她的鼻息，很輕微，嘴巴的輪廓卻是安祥的。她穿著一件粉色的碎花棉襖，他忽然發現，棉襖已經有些嫌短了，下擺微微往上吊著，一半的手腕也裸在外麵，月光下，顯出瑩潤的膚色。他不由得心裏一動──她已經長大了呀，他這樣想著，並且下意識地把手向那隻裸在月光下麵、瑩潤纖細的手伸了過去。