商紂王征服有蘇氏（今河南省武陟東）。有蘇氏獻出美女妲己。紂王迷於妲己的美色，對她言聽計從。妲己喜歡歌舞，紂王令樂師師涓創作靡靡的音樂、下流的舞蹈，在宮中朝夕歡歌。妲己伴著“靡靡之音”起舞，妖豔迷人。於是紂王荒於朝政，日夜宴遊。紂王還在衛州（今河南省淇縣）設“酒池”，懸肉於樹為“肉林”，每宴飲者多至3000人，令男女裸體追逐其間，那場麵不堪入目。九侯（封地在今河北省臨漳）有一位女兒長得十分美麗，應召入宮，因看不慣妲己的****被殺，九侯也遭“醢刑”，剁成肉醬分給諸侯。妲己喜觀“炮烙之刑”——將銅柱塗油，燃以火炭，令犯人行其上，跌落火紅的炭中，腳板被燒傷，不時發出慘叫聲。妲己聽到犯人的慘叫，就像聽到刺激感官的音樂一樣發笑。紂王為了博得妲己一笑，濫用重刑。紂王的無道，激起人民的反抗。周武王乘機發動諸侯伐紂，在牧野之戰中一舉滅商，紂王逃到鹿台****，妲己也自縊而死。
如果曆史的記載屬實，那麼，妹喜和妲己兩個人，說她們是亡國的禍水，並不過分。因為她們的行為是主動式的，她們在很大程度上是****的推動者，讓她們背負亡國的主要責任也許並不恰當，但她們的行為，對亡國無疑要負有一定的責任。
相對於妹喜和妲己，褒姒的責任要輕一些，讓她背負紅顏禍水的罪名，有些冤枉。
《史記》載：褒姒不好笑，幽王欲其笑萬方，故不笑。幽王為烽燧大鼓，有寇至則舉烽火。諸侯悉至，至而無寇，褒姒乃大笑。幽王悅之，為數舉烽火，諸侯益亦不至……申侯怒，與繒、西夷犬戎攻幽王。幽王舉烽火，兵莫至，遂殺幽王驪山下，虜褒姒，盡取周賄而去……
大體上說的都差不多，一般人對這個典故也熟得很，周幽王為了博褒姒一笑，拿烽火台當遊戲玩。烽火台是什麼？烽火台就相當於後來的萬裏長城，相當於空襲警報。烽火台就是當時周朝最重要的軍事設施之一，周幽王卻拿來討好自己的女人玩遊戲。終於，下一次，當真的需要救命時，諸侯沒有救兵過來，周幽王就像那個說“狼來了”的小孩兒，被侵略者殺死。這個事件，應該說，褒姒的責任相當的輕，她並沒有主動要求做什麼能直接或間接有損國家的事情，這些事，都是周幽王做的，她僅僅隻是由於性格的原因，不愛笑而已。
那麼，褒姒是不是對於西周的滅亡，一點兒責任都沒有呢？也不盡然，她還是有一些責任的。
《東周列國誌》說：因賣桑木弓、箕草袋的男子，拾取清水河邊妖女，逃於褒國。此女即褒姒也。蠱惑君心，欺淩嫡母，害得幽王今日身亡國破……褒姒以美貌饒死，以輕車載之，帶歸氈帳取樂……
《東周列國誌》有一點說到了點子上，那就是由於褒姒的存在，周幽王廢去了原來的王後和太子，改立褒姒為王後，褒姒生的兒子伯服為太子。為什麼說這樣做就不行？西周是一個宗法製的體係，對於宗法，對於嫡長繼承相當的重視，可以說，嫡長繼承是周王室及其下屬諸侯國保持內部穩定的一個重要基石。周幽王廢長立幼，就相當於破壞了這個基石，用我們現在的話說，叫國家元首自己破壞憲法，你國家元首都不把宗法製當回事兒，我一方諸侯憑什麼要按照宗法製效忠你？你做初一，我做十五，被廢掉的申後她爹申侯，領著外國兵就打進來了，西周就這樣滅亡了。
現在的問題是，在周幽王廢後廢太子的事情上，褒姒是主動的還是被動的？
褒姒，她是一個有主見的人：剛進宮時，見王後，“並不起身迎接”，幽王要求“汝明日可往謁之”，但褒姒“至明日，仍不往朝正宮”。
這個情節，說明什麼？說明她從進宮的第一天起，就很與眾不同；進宮不久，她就敢不把王後放在眼裏。那麼，當她生下一個兒子以後，周幽王對她的寵愛一天勝過一天的時候，說她沒有主動謀取王後、太子之位，是不可想象的。