卡利裏王已死的消息和阿馬盧拉防線的建立讓奧瑪·圖塔終於能夠放下心來一心一意地對付清源人。出征以來一直瞻前顧後行動遲緩的圖塔軍團加快了前進的腳步。法布杜拉·桑吉和耶戈·哈迪布率領的兩支先頭部隊更是像兩柄尖刀直插清源部落棲息地的兩肋。
隻是奧瑪·圖塔並不知道，就在圖塔大軍加速前進的同一天，也就是12月16日，清源之王薩克利·伊登在休伯利安等人的護衛之下平安回到了麥加迪亞。伊登王在回程的途中行事極為隱秘，非但躲過了圖塔部落的狩獵部隊，到達清源部落的控製地域後也沒有和當地的衛戍部隊取得聯係。直到他再次坐上暮色大殿的王座，外界依然對他的行蹤乃至生死都一無所知。
伊登王返回麥加迪亞後的第一件事情是下令封鎖自己平安返回的消息，緊接著便召開部落軍事會議。看著十五位萬騎長（注1）和其他將領披掛整齊地跪倒在麵前，他不禁想起了二十多年前自己臨危接任族長之職，率領族人連戰連捷把羅斯特·卡利裏逼入絕境的往事（注2）。那時的他是多麼的意氣風發不知天高地厚啊，沒想到執政這麼多年之後反倒變得中庸了。
“這是奧瑪·圖塔醞釀多年的陰謀。我們必須擊潰他的野心，維護王國的和平與安定。各位在禦敵的策略上有什麼高見，盡管說出來供大家討論。”
讓伊登王甚感欣慰的是，即使關於火夜的各種官方的非官方的說辭都稱他是罪魁禍首，清源族內依然堅定的信任他。他現在要做的不是過多的為發生過的事情辯解，而是全力擊潰進犯之敵。曆史證明，不論戰端開啟時局勢多麼混沌不清，所謂的“正義”最終都會選擇與勝利者站在一邊。既然奧瑪·圖塔非要打仗，他也不介意在戰場上好好教育教育他。
首先站出來回答伊登王的是萬騎長中年紀最長的巴希爾·賈比裏。老人斑白頭發，身體略有發福，但中氣十足的嗓音讓眾人聽了為之振奮。“您不在的時候，我們幾位萬騎長已經討論過了。據斥候發回的情報，圖塔的主力軍團正穩步向麥加迪亞前進。另有兩支先頭部隊分別進犯砂之河流域和達斯特穀地。我軍應分三路出擊。中路軍在大河灣截擊敵軍主力。左路軍和右路軍分別迎擊敵軍的兩支先頭部隊，得勝之後趕往大河灣與中路軍彙合。隻要日子算得準，會戰當天我軍將從三麵對敵軍發起圍攻。必然能夠取得大勝。”
大河灣會戰(注3)！伊登王腦子裏閃過這個詞，默然了一會兒之後才點了點頭。眾將也都看出王者心中的痛楚，不再提及會戰的地點。不過也有人在稍後提出了異議。
“王。關於禦敵的策略，屬下有不同的見解。”發言的是半年前才被選為萬騎長，年僅二十六歲的雷紮伊·賽義德。他比萬騎長中年齡排在倒數第二的哈雷·杜伊還小八歲，長得眉清目秀，和其他幾位萬騎長站在一起更像一個侍從。恐怕巴希爾·賈比裏剛才說“我們幾位萬騎長已經討論過了”中的萬騎長，並沒有包括他。
“你說說看。”
雷紮伊是巴什爾·賽義德的親侄子，能夠當上萬騎長憑的卻是自己在曆次作戰中表現，而不是裙帶關係。為了開闊自己的視野，他幾年前還特意到高斯帝國皇家騎士學院高級班當過一年旁聽生，深受帝國軍事理論的影響。伊登王看到他便想起了已故好友年輕時的樣子，因此言語特別祥和。
“奧瑪·圖塔為這次戰爭精心準備了很久，總兵力多於咱們，物資儲備也很充分。想要通過一次大規模會戰將他完全擊敗並不現實。大規模的會戰還會產生巨大的傷亡。損失的都是我伊西斯的寶貴戰士。
屬下建議全線收縮，退守麥加迪亞。騎兵部隊化整為零，四處出擊騷擾他的營地，偷襲他的補給線路。不出一個月，圖塔軍團必將不攻自潰。”
“混蛋！你這是消極作戰！”萬騎長中脾氣最烈的哈雷·杜伊跳起來指著雷紮伊的鼻子大罵。“難道你不想為你冤死的叔叔報仇嗎？”