其實早在10月24日清晨，沙火軍團前線指揮官奧多·薩利姆就收到了潛伏在連丘城內的密探用靈隼發回來的賀坦德嘉軍隊已經由夜間悄然出城的消息。通過緊急調整伺候的分布，當天下午他便掌握到了賀坦德嘉軍隊的大致動向。若不是布魯克·杜林伯爵的反偵查遊騎兵運用得好，使得伊西斯斥候無法靠得太近，隻怕薩利姆連賀坦德嘉軍隊的人數、兵種的配置都能摸得一清二楚。不過令他奇怪的是，到了第三天，一直都在群山間隱秘前行的賀坦德嘉軍隊居然堂而皇之地走到了官道上。
圈套！這是薩利姆頭腦中閃過的第一個念頭。不過轉念一想，賀坦德嘉的軍隊也不過四、五萬人，隻要他的部隊不貿然進入山地作戰，把戰場設在平原上，憑伊西斯騎兵的彪悍，沒有打不贏的道理。當務之急的問題是，他的部隊分散在瑪瑙平原和清河平原上的兩處軍營裏。雖然這兩處的軍力都足以與賀坦德嘉人一戰。但如果兩處都隻是留在原地備戰，就會錯失奇襲疏於防備的連丘城的絕佳機會。更何況他也想親自指揮這一場會戰。因此能否判斷出賀坦德嘉軍隊的攻擊目標變得尤為重要。為此，他派出了三倍於之前的斥候。
10月26日一天，賀坦德嘉軍隊隻是慢悠悠向前走了不到三十裏，就像是寬衣解帶的女人故意站在大馬路上讓人看個通透。可是到了27日，他們卻又突然加快行軍速度，日趕一百裏，紮營在山地中的一處峽穀，並在峽穀外圍布置下層層警戒哨。伊西斯人損失了大量的斥候也無法刺探到任何情報。28日天不亮，賀坦德嘉軍隊離開峽穀一頭鑽入濃密的森林，行蹤再一次變得撲朔迷離。對於賀坦德嘉軍隊這種時而遮遮掩掩時而又光明正大的舉動，奧多·薩利姆深為不解。還是在一位隨從的提醒下，他才想起沙火之王日前寫給他的信件中夾帶的那一封奇怪的匿名信。卡利裏王要求奧多·薩利姆自己判斷是否要相信信上的內容。薩利姆當時隻是瞟了一眼就隨手信和其他文件放在一起。他急急忙忙找出那封信，認真讀了好幾遍，又在地圖前斟酌了一個下午。終於，他決定親自前往瑪瑙平原督戰，並命令駐紮在清河平原上的軍隊分成兩股，由全騎兵組成的部隊直撲連丘城，剩下的武士團向瑪瑙平原北側的壁紐斯山（themountainofPinus）挺進。
***
10月31日是一個典型的深秋轉涼的日子。太陽懶懶地從地平線後麵爬起來，又遠遠躲進半高的灰色雲層之後。泛著淡白的青空之下，瑪瑙平原依舊不失它溫潤的石玉之色。正是在這十月的最後一天裏，賀坦德嘉第二軍團走出群山，背靠著山勢在平原上擺開戰陣。
布魯克·杜林伯爵騎著戰馬遊走在陣前，起初是反複檢查陣型的安排上有沒有疏漏，確定沒有問題後，他又在副官的提醒下例行公事地大聲對士兵們說了幾句提士氣的話。
“王國的士兵們！可惡的伊西斯人就在前麵。呃…為了王家的榮耀和百姓的安泰，請你們勇猛的戰鬥吧！”不擅長幹這種鼓動人心的事情，伯爵大人好容易背完了事先準備好的說辭，頓時覺得整個人都輕鬆下來。
“可是大人，王子殿下都沒有跟過來，這裏也沒有百姓。您說的那些理由好些都不在理啊。”站在前排的一個老士兵油子居然就這樣開起了指揮官的玩笑。士兵們也跟著一陣哄笑。
杜林伯爵有點尷尬，但並不生氣。“呃…那個…，”他敲著腮幫子費力地想了好一會兒，才開口說“身為士兵，為王國作戰是義務也很光榮。如果你們非要我說點什麼有實際意義的，那麼，為了看到十一月的太陽，讓我英勇殺敵並且一起活下去吧！”抽出佩劍指向青空，他的最後一句話幾乎是擠壓盡胸腔之中的空氣喊了出來。
“說得好！”
“就是啊，大人，這才提士氣啊！”
……
士兵們歡騰地應和著，展現出前所未有的高昂鬥誌。杜林伯爵將劍插回劍鞘，平靜地看著這一群年輕人。既然是打仗，怎麼可能都活下來啊。除非…他的嘴角幾近頑皮地向上翹起，敵人根本就不上鉤！
布魯克·杜林伯爵的猜想也不是不可能的，因為賀坦德嘉軍隊的舉動實在不合邏輯。他們一改此前龜縮的態勢從連丘城出擊，按理說是主動求戰的一方，應該率先向伊西斯人的營地發起攻擊才對。可是杜林伯爵率軍一抵達瑪瑙平原便擺出一副守勢，等著相離二十裏的伊西斯人從營地裏整好隊型出來打他們。這就好像是一個人趕了好幾天的路，卻是站在仇人門前等著對方出來扇他耳光。稍有警覺性的指揮官都會意識到這其中有問題。
杜林伯爵覺得伊西斯人有很大的可能性不會前來迎戰。那樣的話，他和他的軍團隻需要在這裏擺上半天的陣型，大聲吆喝幾句裝裝樣子就可以全身而退了。雖然沒有實際的戰功，波頓王子回去之後也可以吹噓伊西斯人是被他嚇著了才不敢迎戰，多少能夠掙得一些麵子。他也落得輕鬆。
可是從地平線禦馬而來的斥候卻打碎了伯爵大人的美夢。