雙月曆6764年10月1日，駐守連丘城的賀坦德嘉第一軍團（中央軍團）與分守在連丘城附近其他四個堡壘中的的第二軍團（南方軍團）進行了一次整體的換防。與此同時，在整個連丘防線協助防守長達數月的兩萬民兵也解散回家，以保證秋季收獲的勞動力。這是賀坦德嘉王國最高軍事統帥蘭斯洛特·波拿巴侯爵在前往伊西斯迎親前做出的最後一項戰略調整。
10月19日，賀坦德嘉王國大王子波頓·羅格親帥開戰後緊急招募的三萬新兵進駐連丘城。加上滿員的第二軍團，連丘城內的兵力達到六萬之眾。此後幾日，連丘城不斷向城外派出大量斥候。自九月中旬的連丘攻防戰之後一度歸於平靜的西南群山再度躁動起來。
10月23日深夜，緊閉了一個月的連丘城城門突然被打開。波頓王子親率大軍悄然出城，展開了自從開戰以來賀坦德嘉方麵第一次反擊的攻勢。此次作戰，王子殿下親點第二軍團全部以及兩萬新軍共同參與。大軍開拔後，留守連丘城的軍力僅剩下一萬名沒有任何實戰經驗的新兵。
“殿下！聽說您已傳令全軍明日再往前走七十裏。請恕臣下直言，我軍離開連丘防線已有兩日。實在不易再往前深入了。”
中軍帳之中燈火通明，依舊驅散不開山嶽間降下的秋夜寒氣。還差一年才滿四十便已升任為第二軍團軍團長的布魯克·杜林伯爵躬著身子，眼睛偷偷往上瞟。自打出征以來，他無時無刻不是如履薄冰。此刻聞訊急匆匆趕到波頓王子的營帳中，他隻是在襯衣上披了一條絨布披風，好似被秋寒沁入骨髓，單薄的身子在瑟瑟的發抖。
波頓王子裹著棉袍伏在桌案上，專注地看著地圖。就像沒看到杜林伯爵走進來一樣，即不回答，也不許他禮斃。
恰好黑發少年從帳外走進來。已是中年的王子殿下抬起頭，看到黑發少年依舊穿著自己那身玄黑色鎧甲回來了，不悅地皺起眉頭。
“約修亞。難道不喜歡我送你的那套盔甲嗎？那可是我花重金買下的，據說是兩百年前某位武器大師的遺作。別人想要我還不舍得給呢！”
“試過了。不合身。”黑發少年冷淡地回了一句，走到大帳邊緣不顯眼的一處站定，夜黑的眼眸環視一周，隨即撇向半掩的帳簾外薄霧彌漫的夜。
布魯克·杜林伯爵不清楚這個名叫約修亞的黑發少年是個什麼來曆，隻知道他跟隨波頓王子一起從仙倫努來到連丘。王子殿下不論是召開作戰會議還是巡視營地，時時刻刻都把他帶在身邊。與王子身邊那幾個弄臣不同，這個約修亞對人十分冷淡，如無必要絕不開口說話，即便是回答波頓王子的問題，也隻是草草的隻言片語。可更奇怪的是，一向盛氣淩人的王子殿下居然能夠忍受他的這種態度，還極盡所能地去討好。
混有東方血統的怪人一個！正當杜林伯爵從眼角的餘光打量約修亞的時候，他聽到王子對他說道，“杜林伯爵，都說你是三大軍團長之中最擅於防守的，果然是離開的堅固的城池，就變得膽小起來了。”
“臣這不是膽小。臣還是認為此次主動求戰沒有任何意義。”
“狡辯！”波頓王子狠狠拍了一下桌案。“伊西斯人進攻連丘失敗後，現已退卻至西南麵的平原。此刻正直軍心渙散物質緊缺之時。我軍若不乘此良機一鼓作氣收複失地，更待何時？”
“殿下啊。我軍能夠堅守連丘防線這麼久並且取得連丘城外的大勝，波拿巴侯爵指揮有方隻是一個方麵，更重要的是伊西斯人不善於山地作戰和攻城戰。若是伊西斯人目前還停留在連丘城外的山區，我認為主動出擊借助地形之利對他們進行奇襲是可行的。可是就斥候偵測得到的情報。伊西斯軍團全線退縮到平原上，目前正在兩處水草豐盛的濕地休整。換到開闊的平原上，以步兵為主的我方軍隊實在難以與彪悍的伊西斯騎兵正麵交鋒。想要出其不意地發起進攻，在平原上又很難辦到。所以我看還是…”
“你這是漲他人誌氣，滅自己威風！艾爾邁仙人號稱精於雪地作戰。當年父王不是一樣在將他們埋葬在大雪中了嗎？”
“‘白色的屠殺’並非那麼容易重現的啊。”
“混賬！”波頓王子怒道，“你是說我做不到！”
杜林伯爵無可奈何地說，“臣不是這個意思。可即便是殿下您擊敗了伊西斯人，暫時將他們趕出了國土。可是西南一線零星分布的要塞都被伊西斯人破壞了。我軍無險可守，等伊西斯人重新集結兵力反撲回來。我軍還是不得不後撤至連丘。那些聽到我軍獲勝消息重返家鄉的百姓又將會遭到戰火的波及。徒勞無功啊！”
“你是說我們永遠都不要收複失地了嗎？”
“臣認為還是等波拿巴侯爵娶親回來再說。伊西斯之王信守承諾退出我國領土是最好，若是不然，有波拿巴侯爵掌控戰局，再請高斯軍隊相助，我軍戰勝的機會也要大得多。”
“難道我國隻有他蘭斯洛特一人能打勝仗嗎？那要你們這些將領還有什麼用？飯桶！”波頓王子指著杜林伯爵的鼻子罵道。我怎麼可能把功勞都留給蘭斯洛特·波拿巴！