吉娜終於雙眼盈淚地說：“好，我明天就去。”老師讚許地點點頭，說：“我已經幫你訂好明天的機票了。”
第二天，吉娜就飛赴全世界藝術殿堂的巔峰——美國百老彙。當時，百老彙的製片人正在醞釀一部經典劇目，幾百名各國藝術家前去應征主角。按當時的應聘步驟，是先挑出十個左右的候選人，然後，讓他們每人按劇本的要求演繹一段主角的念白。這意味著應征者要經過百裏挑一的兩輪的艱苦角逐才能勝出。
吉娜到了紐約，費盡周折從一個化妝師手裏要到了將排的劇本。這以後的兩天中，吉娜閉門苦讀，悄悄演練。
正式麵試那天，吉娜第四十八個出場。製片人要她說說自己的表演經曆，吉娜微微一笑，說：“我可以給您表演一段原來在學校排演的劇目嗎？就一分鍾。”製片人首肯了，他不願讓這個熱愛藝術的姑娘失望。
製片人聽到傳進自己耳膜的聲音，竟然是將要排演的劇目對白。麵前的這個姑娘感情如此真摯，表演惟妙惟肖。他驚呆了，馬上通知工作人員結束麵試，主角非吉娜莫屬。
就這樣，吉娜來到紐約的第三天就順利地進入了百老彙，穿上了她人生第一雙紅舞鞋。生活就是這麼不可思議，很多人隻知道把自己的理想定得比天還高，卻從來不肯把理想的實現付諸行動。而吉娜在老師的啟發下，撇開了所有的瞻望和等待，大步流星地去投奔了心中藝術的殿堂。
高貴的“草葉”
一個偉大的人，不一定要有什麼驚天動地的事業，但必須有一顆堅貞不渝的心。
瓦爾特·惠特曼1819年5月31日出生在長島海濱小村的一個農莊，雖然他的祖先分別是荷蘭人和英國人，但他們早在移民之初就來到新大陸，先輩人曾為獨立戰爭獻出過生命，因此．惠特曼有權說自己是“最純最地道的美國種”。
就在瓦爾特出生的那一年，祖父和父親破了產。惠特曼一家賣掉土地，成為手工勞動者，來到布魯克林。父親幹起木匠養家糊口，而成功地經營手工作坊沒幾年，一家人便再度被拋到社會底層．老惠特曼領著九個孩子在貧寒清苦中操勞度日。
九個孩子，老六夭折，四個自幼體虛，且患程度不同的神經疾病。排行第二的瓦爾特·惠特曼雖健壯機敏，無奈家境貧苦，隻好和父親共同供養體弱多病的兄弟姊妹。惠特曼隻上過幾年小學，十一歲給律師和醫生做聽差，十二歲去印刷廠當學徒，兩年後成為正式的排版工人。
惠特曼做過農工子弟小學的教師。辦過自排自印、自己發行的小報。而真正使他感到失意和挫折，並進而轉向文學創作的，卻是他的黨派熱情和政治雄心因背叛而破滅。
1841年至1845年間，惠特曼主要從事印刷和報紙編輯工作。
最初，他誤將民主黨等同於“民主”，主編過民主黨的報紙《每日鷹報》，為之積極奮戰。他主張進步改革，高舉廢奴旗幟，代表廣大個體農民的利益而熱烈讚成自由土地運動。但這種鬥爭幾經挫折，他幾次被利用、出賣以後，終於認識到民主黨的狡詐虛偽。他多次和報社的民主黨領袖發生衝突，於1848年被解雇。
同年，他與民主黨決裂，加人當時代表農民與城市勞動者利益的第三黨——自由土地派，負責編輯該黨報紙——布魯克林《自由人報》。1849年，自由土地派領袖與民主黨保守派完全妥協，惠特曼把自由土地派等同於“雇傭勞動者的自由”的幻想再次破滅。理想的破滅使他憤然同自由土地派決裂，退出《自由人報》，同時更增強了反對蓄奴製的立場。
惠特曼先後在十幾家報館供職，並非單純為謀生計。而是想找到一個宣傳個人理想的陣地，但在汙濁而嚴酷的現實麵前，惠特曼遭到的隻是無情的打擊。他離開了新聞界，回鄉從事勞動，重拾木匠的行當。穿上開領衫和工作服，惠特曼感到無比欣悅，從勞動中體驗到了人民的思想感情，惠特曼開始了民主主義戰士的新生活。
他被《鷹報》解雇的1848年，正值歐洲革命爆發之際。惠特曼到各地漫遊，在新奧爾良考察了黑奴生活狀況。又沿密西西比河直上，遊覽工業名城聖路易斯、芝加哥，觀賞了大湖和尼亞加拉大瀑布，最後回到布魯克林。他目睹了廣闊的邊疆和南部地區，眼界大為開闊。而與下層勞動者和黑奴的頻繁接觸，促進了他民主主義思想體係的形成。從政的失意，使惠特曼退而深入勞動階層；抑鬱的漫遊，使惠特曼更專注於精神領域和個人理想的抒發——此後的1855年，代表惠特曼精神追求和崇高理想的《草葉集》問世。
《草葉集》的出版沒有給惠特曼找到多少朋友，但他有了精神的寄托；內戰的爆發沒有結束惠特曼的潦倒和貧困，但他從中發現了同誌和知己。此後，惠特曼的詩“從表現個人的低地登上了眺望民族命運的高樓”。
惠特曼站在反對南部蓄奴製的立場上，積極參加了支援前線的工作。他自願在華盛頓的傷兵醫院服務，據有關材料統計，惠特曼去醫院有六百多次，受到他照顧的傷兵有一萬人之多。
他在內戰期間的經曆為新版《草葉集》注入新的生命，他將激情傾注於為推翻奴隸製而進行的英勇鬥爭。惠特曼後來寫道：“如果沒有這三四個年頭以及這一時期的經曆，今天就不可能有《草葉集》這本書。”
每一個涉世未深的年輕人都有一種自卑的心理，這是正常的，但是這些年輕時的自卑感總會在以後的生活中逐漸消失。
羅伯特·梅裏爾在布魯克林長大。那時他膽小，而且說起話來口吃得厲害，所以最怕被老師叫起來當著全班同學的麵說話。有時，當羅伯特知道上課時老師會向他提問，他就逃學，每逢躲不開的時候，他就背對著全班站著朗讀，同學們常常取笑他。
而羅伯特真正得到解脫是在十五歲的時候。那時正趕上經濟大蕭條，他不得不輟學，在曼哈頓地區幫父親和叔叔把服裝和鞋送到顧客家裏去。他們付不起工錢，但是幹那種跑腿的差事改變了他的生活道路。
起初羅伯特對歌劇情有獨鍾——這主要是受媽媽的影響，她是一個業餘歌手，嗓音優美。當她聽到羅伯特在家裏唱歌，就帶羅伯特去拜見一位聲樂老師。這位聲樂老師的工作室就在大都會歌劇院裏，羅伯特心裏充滿了對他的敬畏。羅伯特交不起學費，但是這位老師同意他靠獎學金學習唱歌。
羅伯特利用午餐的時間手裏抱著一大堆鞋盒和衣物去上課，或是幹完了活去上課，那時已經累得精疲力竭。羅伯特和媽媽都沒有把上課的事告訴父親，因為他們知道他是不會理解的。
一天上完課後他回家晚了，父親要知道他為什麼這麼晚才回家，不能再保密了，他隻好把上聲樂課的事告訴了父親。雖然父親不知道什麼是聲樂課．但沒有阻止他。
這以後不久的一天，羅伯特去第五十七街送貨的時候看見在斯坦韋大廳前圍著一群人，原來是旅遊勝地艾迪羅恩迪山的斯卡魯恩莊園要招收一名暑假幫工，這裏正在進行麵試。
羅伯特唱了一首歌，壓倒了四十多名對手，得到了這份工作。那時候他十八歲，因為缺乏實際經驗，他感到非常緊張，但是在工作中他什麼活都得幹，這種緊張感很快就消失了。女聲合唱隊唱歌的時候，他給她們伴唱。同時還為一個名叫雷德·斯克爾頓的青年喜劇演員當助手。第一次聽到觀眾的掌聲時，他就知道這條路走對了。
羅伯特不敢相信，隻要一上台演唱，他的口吃就消失了。每次站到一批新的觀眾麵前，他的自信心就得到進一步加強，膽怯也隨之消失。他學到的最重要的東西是：人的軟弱一麵是能克服掉的。
羅伯特後來成為美國最負盛名的男中音歌唱家，有九位美國總統曾慕名前往聽他演唱。
偉大人物最明顯的標誌，就是堅強的意誌。
李·艾柯卡曾是美國福特汽車公司的總經理，後來又成為克萊斯勒汽車公司的總經理。作為一個聰明人，他的座右銘是：“奮力向前。即使時運不濟，也永不絕望，哪怕天崩地裂。”他1985年發表的自傳成為非小說類書籍中有史以來最暢銷的書，印刷次數高達150萬冊。
艾柯卡不光有成功的歡樂，也有挫折的懊喪。他的一生，用他自己的話來說，叫做“苦樂參半。”1946年8月，2l歲的艾柯卡到福特汽車公司當了一名見習工程師，但他對與機器做伴、做技術工作不感興趣。他喜歡和人打交道，喜歡經銷。
艾柯卡靠自己的奮鬥，終於由一名普通的推銷員變成福特公司的總經理。但是，1978年7月13日，他被怒火中燒的大老板亨利·福特開除了。當了8年的總經理，在福特工作已32年，一帆風順的艾柯卡從來沒有在別的地方工作過，突然間失業了。昨天他還是英雄，今天卻像成了麻風病患者，人人都遠遠地避開他，過去公司裏的所有朋友都拋棄了他，這是他生命中最大的打擊。“艱苦的日子一旦來臨，除了做個深呼吸，咬緊牙關盡其所能外，實在也別無選擇。”艾柯卡是這麼說的，最後也是這麼做的。他沒有倒下去，他接受了一個新的挑戰：應聘到瀕臨破產的克萊斯勒汽車公司出任總經理。
艾柯卡，這位在世界第二大汽車公司當了8年總經理的事業上的強者，憑他的智慧、膽識和魄力，大刀闊斧地對企業進行了整頓、改革，並向政府求援，舌戰國會議員，取得了巨額貸款，重振企業雄風。1983年8月15日，艾柯卡把麵額高達8億1348萬美元的支票交到銀行代表手裏，至此，克萊斯勒還清了所有債務。而恰恰是5年前的這一天，亨利·福特開除了他。
如果艾柯卡不是一個堅忍的人，不是一個敢於接受新的挑戰的人，在巨大的打擊麵前一蹶不振、偃旗息鼓，那麼他和一個普通的下崗職工就沒有什麼區別了。正是不屈服挫折和命運的挑戰精神，使艾柯卡成了一個世人所敬仰的英雄。