鑒於農民問題的重要性，恩格斯於1894年11月撰寫了《法德農民問題》一文，在批判機會主義土地綱領的同時，闡明了馬克思主義關於農民問題的基本原則。
《法德農民問題》全篇貫穿著這樣一個真理：工農聯盟是無產階級革命勝利的重要保證。恩格斯說，除了少數工業高度發達的地區（例如英國本土和普魯士易北河以東），“農民到處都是人口、生產和政治力量非常重要的因素。”[47]無產階級隻有爭取農民作為自己的同盟軍，才能取得反對資本主義鬥爭的勝利；同時，農民也隻有在無產階級的領導和幫助下，才能擺脫資本主義剝削，獲得真正的解放。由此可見，工農聯盟是符合工農兩大階級根本利益的。正在為反對資本主義統治，為奪取政權而鬥爭的無產階級政黨，必須到農民中去進行工作，成為農村中的力量。要揭穿資產階級煽動農民反對無產階級的陰謀，揭露大地主這個農民的“偽保護者”那副掩蓋在羊皮下邊的豺狼麵孔，把廣大農民團結在自己的周圍，這是無產階級政黨麵臨的迫切任務。
農村居民不是一個統一的階級。恩格斯根據經濟地位的不同，把農村居民分為幾個組成部分：大土地所有者、大農和中農、小農、農村雇工。恩格斯認為，農村雇工是工人階級的忠實同盟者，是工人政黨首先應該維護的階層。小農是農民當中最重要的階層。對待小農的態度，是確定對待其他階層態度的立足點。恩格斯詳細論述了小農的經濟地位和政治態度，指出他們既是勞動者，又是生產資料私有者。由於資本主義的殘酷剝削和壓榨，他們正在不可挽回地走向滅亡。作為未來的無產者，他們本來應當樂意傾聽社會主義的宣傳。但是作為私有者，他們的私有觀點根深蒂固，拚命抓住小塊土地不放。小農的經濟地位，決定了他們在政治上的冷漠態度，甚至使他們容易受到資產階級的欺騙宣傳，把工人政黨看做危險的敵人。但是，這種情況不是不可克服的。作為未來的無產者，他們能夠與工人階級結成聯盟。工人政黨應該把工作重點放在這部分農民身上。
恩格斯嚴厲批判《南特綱領》關於“聯合農村生產的一切成分”的謬論，指出工人政黨決不能聯合農村的大農和剝削短工的中農，更不應該去聯合大土地所有者。社會主義是專門反對剝削雇傭勞動的。因此，工人政黨不僅不應該與大土地所有者聯合，也決不應該宣布自己的迫切職責是在於保護那些由於“自己受著剝削”才有時“剝削短工”的法國農民。恩格斯寫道：“我堅決否認任何國家的社會主義工人政黨有任務除了吸收農村無產者和小農以外，還將把中農和大農，或者甚至將大地產租佃者、資本主義畜牧主以及其他按資本主義方式經營國內土地的人，也都吸收到自己的隊伍中來。”[48]工人政黨內可以有來自任何社會階級的個別人物，但絕對不需要任何代表資本家、中等資產階級或中等農民利益的集團。
無產階級雖然必須聯合廣大小農，但決不能“保護”農民的小塊土地所有製。無產階級的任務是為生產資料公共占有而鬥爭。工人政黨決不應該為了暫時滿足農民的要求，遷就農民的私有觀念，而向小農作出在任何情況下都保護他們的私有財產這個明知不能兌現的諾言。必須看到，小農私有製的滅亡是不可避免的。城市中的手工業已經破產，在像倫敦這樣的大城市中甚至已全然絕跡。靠自力耕種為生的小農也不能避免這種命運。而且，他們占有的小塊土地，既不牢靠，也不自由。他們的生存比無產者的生存更無保障。工人政黨的任務是要向農民反複闡明這樣一個無可爭辯的真理：“他們的處境在資本主義還統治的時候是絕對沒有希望的，要保全他們那樣的小塊土地所有製是絕對不可能的，資本主義的大生產將把他們那無力的、過時的小生產壓碎，正如火車把獨輪手推車壓碎一樣是毫無問題的。”[49]