在這個國際工人運動的緊要關頭，恩格斯挺身而出，全力支援德法兩國的馬克思主義者。他明確指出，將於1889年7月舉行的兩個國際代表大會，具有完全不同的性質。由德法兩國馬克思主義者發起的，是聯合起來的社會主義者的大會；而由布魯斯、海德門等機會主義者發起的代表大會都是些沒有超出工聯主義的人。這是一場馬克思主義與機會主義的“拚死的戰鬥”。恩格斯寫道：“可能派和海德門派通過他們的代表大會，竭盡全力地企圖鑽入新國際的領導崗位，這就使得我們麵臨著一場不可避免的鬥爭……這是過去國際分裂的重演，現在它使人們分成兩個對立的陣營。一邊是巴枯寧的信徒，打的旗幟是不同了，但是他們的裝備和策略全是老一套，他們是一夥企圖使工人階級運動‘屈從’於他們個人目的的陰謀家和騙子；另一邊是真正的工人階級運動。……我們在1873年以後從無政府主義者手裏奪得的陣地現在受到他們的繼承人的攻擊，所以我沒有選擇的餘地。”[56]
為了推動和幫助在開始的時候態度並不十分積極的德法兩國工人黨領導人積極籌備國際代表大會，恩格斯不得不暫時中斷《資本論》第3卷的整理工作，給各國馬克思主義者寫信，指導他們的活動。1888年12月4日，他寫信給法國工人黨領導人保·拉法格，要求他必須開好正在舉行的法國工人黨特魯多代表大會，建立中央委員會，公開宣布1889年舉行國際代表大會的消息，爭取各國社會主義者的支持，擊敗可能派通過召開國際大會取得作為法國社會主義正式代表地位的陰謀。
1889年1月5日，恩格斯寫信給德國社會民主黨領導人奧·倍倍爾，向他通報法國工會波爾多代表大會和法國工人黨特魯多代表大會已經決定於1889年召開“我們的國際代表大會”的消息，要求德國黨必須堅決與可能派劃清界限，絕對不要派代表參加可能派的代表大會。恩格斯指出，可能派已經賣身投靠資產階級政府，領取政府的秘密津貼，並為其效勞；它的同盟者英國工聯，同樣是一個向資產階級賣身求榮、反對社會主義的組織。因此，絕對不應該與這幫人往來；“如果與這幫人混在一起，就意味著你們背叛了以往奉行的整個對外政策。”[57]
1889年2月23日，恩格斯寫信給美國工人運動活動家佐爾格，指出可能派由於為資產階級政府效勞，已經失去工人的信任，他們借助英國工聯召開國際代表大會的企圖已經可恥地失敗。
在恩格斯的推動和幫助下，德國社會民主黨領導人積極行動起來了。1889年2月28日，他們在海牙召開國際代表大會準備會議，確定代表大會的日期、議程和權力。至此，馬克思主義者已經取得了舉行國際代表大會的主動權。
海牙代表會議以後，恩格斯又進行緊張的活動，“信件往來不絕，東奔西走”。鑒於可能派在海牙會議以後散布了許多攻擊德法兩國工人政黨的謊言，他用很大的精力繼續進行反對布魯斯、海德門的鬥爭。在他建議和修改下，伯恩施坦於1889年3月撰寫和發表了小冊子《1889年國際工人代表大會。答〈正義報〉》，駁斥了可能派和英國工聯散布的種種謊言，指出可能派實際上是一個政府黨，是一夥內閣社會主義者。在法國社會主義者遭到政府迫害的時候，可能派卻享受了種種的優待和特權。如果它在巴黎召開代表大會，“不但會得到警方的保衛，而且會得到讚助。它將得到政府、省當局和巴黎市政委員會的賞識。它將受到祝賀和百般的巴結。”[58]小冊子用無可爭辯的事實說明布魯斯、海德門一夥是撒謊成性的騙子，擊中了這些人的要害，像炸彈爆炸一樣，把他們用謊言編成的密網炸開一個巨大的缺口，使他們威信掃地，更加孤立。