關於俄國未來革命的性質問題，恩格斯認為，革命開始時將具有資產階級民主主義的性質。他不同意俄國革命民粹派的觀點。民粹派否認農奴製廢除後資本主義已在俄國占統治地位的事實，認為資本主義是一種必須加以阻止的落後倒退的現象，主張繼續保存前資本主義的小生產，鼓吹可以在農村公社和小農經濟的基礎上實現社會主義。但是我們知道，社會主義的產生，必須以生產力的高度發展為基礎，必須通過無產階級反對資產階級的階級鬥爭來實現。農村公社本身是不能產生社會主義的。恩格斯對民粹主義分子洛帕廷說，根據俄國的情況，共產主義或其他類似的東西不會立即實現。
恩格斯對於民粹派的恐怖主義持批判的態度。他認為，謀刺沙皇的舉動並不能夠解決任何社會問題；相反，它隻是“把全國人民的憤怒轉移到社會革命者身上，使他們失去現在他們所得到的自由派的支持，——那時候，所作的一切犧牲就會白費，而不得不在更加不利的環境下一切從頭開始”[32]。
雖然恩格斯嚴厲批評民粹派的觀點和活動，但是對於他們表現出來的“前所未聞的自我犧牲精神和毅力”[33]十分讚賞，並同拉甫羅夫、洛帕廷、克拉夫欽斯基等民粹派人物保持經常的聯係。在他看來，在俄國工人階級組織起來進行政治鬥爭以前，民粹派是俄國國內反對沙皇專製製度的唯一革命力量。
80年代初期，俄國工人運動逐漸發展，罷工鬥爭不斷發生。從1881-1886年，共發生罷工事件384次，參加工人達8萬人。同時，馬克思主義在俄國廣泛傳播。一部分先進工人和知識分子接受了科學社會主義。1883年，在日內瓦建立了俄國第一個馬克思主義組織——勞動解放社。這個組織的領導人普列漢諾夫通過查蘇利奇，把成立勞動解放社和馬克思主義在俄國傳播的情況告訴恩格斯。1885年，恩格斯看到普列漢諾夫的著作《我們的意見分歧》，高興地寫信對查蘇利奇說：雖然自己對俄國革命派內部的事情幾乎一無所知，看了這本書後才多少知道所談的意見分歧；使他“感到自豪的是，在俄國青年中有一派真誠地、無保留地接受了馬克思的偉大的經濟理論和曆史理論，並堅決地同他們前輩的一切無政府主義的和帶有一點斯拉夫主義的傳統決裂。如果馬克思能夠複活幾年，那他本人也同樣會以此自豪的。這是一個對俄國革命運動發展具有重大意義的進步”[34]。
晚年的時候，恩格斯繼續密切注視俄國的革命形勢。1890年，他詳盡地分析了沙皇俄國在國內外的處境，指出沙皇專製製度的改變，“將在最近若幹年內發生，這是毋庸置疑的。但願這種改變及時發生。”[35]1891年，他滿懷信心地說：沙皇製度“不會再這樣持續很久了”[36]。1917年列寧領導的十月革命證實了恩格斯的預言：俄國社會革命運動在沙皇製度的廢墟上勝利地升起自己的旗幟。
五、工人運動最優秀的人物都充分信任他
恩格斯說：“馬克思由於自己在理論上和實踐上的成就，已經贏得了這樣的地位，各國工人運動的最優秀的人物都充分信任他。他們在緊要關頭都向他請教，而且總是發現他的建議是最好的。”[37]這段話，對他自己也完全適用。馬克思在世的時候，各國工人運動最優秀人物像信任馬克思一樣信任他；馬克思逝世以後，他更成了有階級覺悟的無產者所充分信任的國際偉人。