《反杜林論》最初以一係列論文的形式在《前進報》上發表。1877年7月，該書第一編《歐根·杜林先生在科學中實行的變革。一、哲學》在萊比錫出版了單行本；1878年7月，該書第二、三編也以《歐根·杜林先生在科學中實行的變革。二、政治經濟學·社會主義》為題出版了單行本。與此同時，恩格斯把三編彙集成書，寫了序言，出了第一版；1886年出了第二版；1894年出了第三版。一百多年來，這部包含領域相當廣泛，全麵闡述馬克思主義基本內容的偉大著作，已經成為各國先進工人必讀的教科書，在國際工人運動中發揮了巨大的作用。
五、所謂“最後的、終極的真理”是什麼貨色？
在《反杜林論》第一編中，恩格斯批判了杜林大肆吹噓的“最後的、終極的真理”，指出他的所謂“新”的哲學體係，不過是康德的先驗主義和黑格爾的唯心主義的拙劣翻版。
恩格斯指出，杜林把原則作為哲學的出發點，暴露了其唯心主義的本質。按照杜林的說法，哲學分為三類：一般原則、自然界、人類社會。他認為，在自然界和人類社會出現以前，就存在著所謂“存在形式的基本原則”；自然界和人類社會就是這些原則的應用，並應與這些原則相符合。這就是說，原則在先，自然界和人類社會按照次序跟隨在後。恩格斯指出，把原則作為出發點，從原則出發來構造現實世界，顛倒了物質和意識的關係，是唯心主義的觀點。唯物主義認為，物質是第一性的，意識是第二性的，“原則不是研究的出發點，而是它的最終結果；這些原則不是被應用於自然界和人類曆史，而是從它們中抽象出來的；不是自然界和人類去適應原則，而是原則隻有在適合於自然界和曆史的情況下才是正確的。這是對事物的唯一唯物主義的觀點”[26]。恩格斯在論述思維與存在的關係時指出，思維和意識“都是人腦的產物，而人本身是自然界的產物，是在它們的環境中並且和這個環境一起發展起來的；不言而喻，人腦的產物，歸根到底也即自然界的產物，並不同自然界的其他聯係相矛盾，而是相適應的”[27]。
杜林炮製的“世界模式論”，也遭到恩格斯的嚴厲批判。按照杜林的觀點，世界不是統一於物質，而是統一於存在；這個存在並不是客觀的物質世界，而是離開物質世界而存在的抽象思維。在他看來，先有思維的統一，然後再從思維的統一中想象出，引申出世界的統一。他用邏輯的模式或範疇來構造客觀的現實世界，顛倒了思維與存在、意識與物質的真正關係。恩格斯指出，世界的統一性並不在於它的存在，“世界的真正的統一性是在於它的物質性。”[28]各種各樣、千差萬別的事物和現象，無一不是物質的表現形態。意識、思維都是由物質派生的，它們不過是按照特殊方式組織起來的高級物質形態的產物。除了運動著的物質之外，世界上沒有別的東西。恩格斯指出，杜林是在黑格爾的範疇模式論的籠子裏談論哲學。他的世界模式論是從黑格爾的《邏輯學》中抄襲來的，但他拋棄了黑格爾的辯證法，重複了黑格爾的唯心主義錯誤。
恩格斯還對杜林形而上學的時空觀作了深刻的批判。杜林表麵上承認世界的無限性，但認為世界在時間上有開端，在空間上有界限，而且充實在整個時間和空間之內的具體物可以確切計算，由一定的數的構成。這是十足的謬論。恩格斯指出，時間和空間是無限的、無止境的展開的過程。就是說，它們“沒有一個方向是有終點的，不論是向前或向後，向上或向下，向左或向右。”[29]從時間方麵來說，它是無始無終，沒有開端，沒有終點；從空間方麵來說，它大得無邊無際，小得無窮無盡。時間和空間的無限性，並不否認每一具體事物的有限性。無限不是在有限之外，而是存在於無數的有限之中，是由無數有限構成的。正是無數在時間和空間上都有限的具體事物，構成了無限發展、無限廣大的物質世界。杜林不僅宣揚形而上學的時空觀，而且割裂時間、空間與物質的聯係，認為物質可以離開時間和空間而存在。這是最大的荒唐。恩格斯指出，時間和空間是一切存在的基本形式。任何物質的存在，都必然要延續一定的時間，占有一定的空間。因此，時間、空間和運動著的物質是不可分的。物質隻有在時間和空間之內才能運動。