從4月份開始，巴黎的形勢一天天緊張。精通軍事科學的恩格斯認為公社沒有及時向凡爾賽進軍，是一個重大的戰略錯誤。4月11日，恩格斯在總委員會會議上批評公社領導人忙於選舉而失去有利戰機。他說：“向凡爾賽進軍，應當是在凡爾賽力量還薄弱的時候，可是這個有利的時機被錯過了，看來現在凡爾賽占了優勢並在逼迫巴黎人。……巴黎人正在失去土地，幾乎無望地消耗彈藥，吃光自己的儲備糧。”[44]5月初，恩格斯對公社麵臨的危急形勢深感憂慮。5月9日，他在總委員會會議上介紹了巴黎軍事鬥爭的狀況，讚揚了巴黎工人頑強戰鬥的精神，指出巴黎的街壘中將“出現前所未有的戰鬥。這些街壘將第一次用槍炮和組織正規的軍隊來防衛。”[45]5月中旬，馬克思從可靠來源獲悉凡爾賽反動政府與俾斯麥秘密勾結，達成讓凡爾賽軍隊通過德軍防線的口頭協議，立即將這一重要的情況通知公社委員弗蘭克爾和瓦爾蘭。恩格斯估計德軍允許凡爾賽軍隊從北部進攻巴黎，建議公社加強蒙馬特爾高地一帶的軍隊防禦。馬克思通過一個德國商人，將恩格斯的建議轉告公社領導人。可惜公社未能完全貫徹執行馬克思、恩格斯的建議。
經過72天的激烈搏鬥，巴黎公社終於被反革命鎮壓下去。馬克思、恩格斯對英勇的巴黎革命者團結戰鬥、不怕犧牲的革命精神給予極高的評價，指出“巴黎全體人民——男人、婦女和兒童——在凡爾賽人攻進城內以後還戰鬥了一個星期的那種自我犧牲的英雄氣概，反映出他們事業的偉大。”[46]工人的巴黎及其公社將永遠作為新社會的光輝先驅受人敬仰，為世界第一個無產階級專政而戰鬥的英烈們已永遠銘記在工人階級偉大的心坎裏。
殘暴成性的資產階級對戰敗的巴黎工人進行慘無人道的血腥鎮壓。梯也爾這批維護“秩序”的嗜血惡狗把巴黎變成了一個魔窟。街道血流成河，屍積如山，十萬優秀工人橫遭迫害和殺戮。極度恐怖籠罩著整個城市。這種恐怖統治反映了統治者的膽怯心虛。正如恩格斯所說：“我們通常把恐怖統治理解為造成恐怖的那些人的統治，實際上恰恰相反，這是本身感到恐懼的那些人的統治。恐怖多半都是無濟於事的殘暴行為，都是那些心懷恐懼的人為了安慰自己而幹出來的。”[47]
當巴黎硝煙彌漫、戰鬥剛剛結束的時候，5月30日，馬克思就在國際工人協會總委員會宣讀了題為《法蘭西內戰》的國際工人協會致歐洲和美國全體會員的宣言，對公社作了一個極其深刻的、準確的、出色而起積極作用的革命估價，分析了公社產生的曆史前提，闡述了公社革命的進程，回擊了階級敵人對公社的造謠誹謗，總結了“工人階級不能簡單地掌握現成的國家機器，並運用它來達到自己的目的”[48]這個具有偉大曆史意義的經驗。自從倫敦有史以來，還沒有一件公之於世的文獻，像《法蘭西內戰》那樣，產生如此強烈的影響。恩格斯完全讚同馬克思的觀點，同總委員會全體委員一起，在這個偉大文獻上簽名，並且立即把這個偉大文獻譯成德文，在德國廣為流傳。二十年後，恩格斯為《法蘭西內戰》一書寫了導言，再次論述了巴黎公社的性質、意義及其采取的措施，莊嚴宣布：巴黎公社就是無產階級專政。在1892年3月17日《巴黎公社二十一周年給法國工人的賀信》中，恩格斯滿懷深情地寫道：“讓資產者去慶祝他們的7月14日或9月22日吧。無產階級的節日將到處永遠都是3月18日。”[49]
巴黎公社失敗後，恩格斯以極大熱忱參加營救公社革命者的活動，從經濟上援助大量流亡倫敦的公社社員。在6月27日總委員會會議上，恩格斯建議總委員會設立流亡者救濟基金。他自己帶頭為救濟基金捐款。7月，恩格斯參加由總委員會設立的公社流亡者救濟委員會的工作，積極為流亡者募集經費，幫助流亡者尋找工作。從下麵這份恩格斯親筆寫的劄記中，我們可以看到他是如何認真和周到地為公社流亡者謀取職業的：