梯也爾反動政府對武裝的巴黎工人恨之入骨。3月13日，梯也爾下令解除工人武裝，奪取工人的大炮，一手挑起了內戰。巴黎工人以高度的靈活性、無比的曆史主動精神和大無畏的革命氣概發動武裝起義，推翻資產階級反動政權，成立工人革命政府。偉大的巴黎公社誕生了。
恩格斯指出，巴黎公社是國際工人協會的精神產兒。雖然國際工人協會沒有動一個指頭去促使公社誕生，但國際工人協會的思想教育了法國工人階級，國際的活動推動著法國工人運動的發展，國際工人協會的會員是公社最積極、最剛毅、最有見識和富於自我犧牲精神的成員。以馬克思、恩格斯為代表的國際工人協會總委員會熱烈讚揚巴黎無產階級的偉大創舉，給予巴黎公社以極大的支持。當時擔任總委員會委員的恩格斯，在總委員會會議上多次發言，詳細介紹巴黎工人的鬥爭，論述巴黎公社的性質，動員各國工人支援公社的事業。
巴黎起義的第三天，恩格斯在國際工人協會總委員會會議上作了關於巴黎起義的報道，駁斥反動派對巴黎工人的造謠誹謗，指出巴黎工人保衛自己籌款置備的大炮是完全合理的，說明巴黎起義得到廣泛的支持，軍隊士兵也倒向人民方麵。恩格斯根據來自巴黎的可靠消息說：現在城市掌握在人民的手裏；沒有轉到人民方麵來的軍隊被調往凡爾賽去了；中央委員會的委員沒有一個是名人，但是他們在工人階級中間卻很出名。委員會裏有四個國際會員。起義如果能使普魯士人站在鬥爭之外，成功的機會就增多了。[40]
恩格斯通過各種渠道，同巴黎公社革命者建立聯係，從各種報刊上廣泛收集有關公社的消息和文告，十分了解公社的活動。他高度評價公社的政治經濟措施，充分肯定公社革命的無產階級性質，熱情讚揚公社在極端困難的條件下所取得的成就，認為公社的一切措施雖然隻是一個開端，但有些決議“直接有利於工人階級，並且在某種程度上深深刺入了舊社會製度的內髒。”[41]同馬克思一樣，他也指出公社領導在一係列重大問題上犯了錯誤。例如，公社不敢沒收法蘭西銀行，就是嚴重的失策。
恩格斯十分讚揚巴黎公社的國際主義精神。在公社戰士中，除了法國人外，還有波蘭人、匈牙利人、俄國人。波蘭革命家東布羅夫斯基、符盧勃列夫斯基，匈牙利革命家弗蘭克爾等，還當選為公社委員，擔任公社軍事和經濟等重要領導職務。公社從誕生時起，就公開宣布自己忠於無產階級國際主義原則。恩格斯對此十分滿意，認為這是它“向一切資產階級沙文主義表現的勇敢挑戰。”[42]
公社委員內部的分歧和摩擦，引起馬克思、恩格斯的嚴重關注。他們清醒地認識到，公社委員中真正掌握科學社會主義理論的人為數不多。多數派是布朗基的信徒，他們不過憑著革命的無產階級的本能才是社會主義者；少數派是國際工人協會會員，他們多半信奉蒲魯東主義。但是在實踐中，他們的措施往往是正確的。例如廢除麵包工人夜工，禁止工廠罰款，沒收停業工廠和作坊並將其交給工人團體等，都是合乎科學社會主義精神的措施。公社的活動表明，“無論是蒲魯東主義者或布朗基主義者，都按照曆史的諷刺，做出了恰恰與他們學派的信條相反的事情。”[43]馬克思、恩格斯提醒公社革命者要注意團結，在大敵當前的情況下不要在瑣碎事務和個人爭執上糾纏不休。
為了維護公社的革命聲譽，國際總委員會一方麵必須粉碎資產階級報刊的造謠誹謗；另一方麵必須與自己隊伍中的叛徒作鬥爭。以巴黎工人代表身份當選為法國國民議會議員的托倫，在巴黎公社成立後仍然留在凡爾賽議會中，拒絕執行公社關於工人議員應當同這個反革命議會決裂的要求。恩格斯對此十分氣憤。他在4月25日看到國際工人協會巴黎聯合會委員會關於開除托倫的決議後，當天晚上就向總委員會建議批準這個決議。明確指出，國際工人協會的每一個法國委員無疑地應該站在巴黎公社的隊伍中，而不應該留在篡奪權力的和反革命的凡爾賽議會中；托倫拒不執行公社的要求，用最卑鄙的方式背叛了工人階級的事業，必須從國際的隊伍中清除出去。總委員會一致同意恩格斯的意見，通過了相應的決議。公社失敗後，總委員會委員、英國工聯代表奧哲爾和魯克拉夫特在資產階級報刊上發表聲明，反對《法蘭西內戰》，攻擊總委員會。恩格斯對這兩個在緊要關頭背叛無產階級的工人貴族深惡痛絕，堅決主張把他們開除出總委員會。