不同階級的軍隊，無論組織結構和作戰方法都有自己的特點。為寡頭統治服務的資產階級軍隊的特點是眾多性和運動性。資產階級出錢，農民當兵，使這支軍隊擁有龐大的規模。現代交通工具和通信手段的發展，又為運動性提供了可能。這支軍隊的作戰體係、作戰方法就是以此為基礎建立起來的。同樣，隨著無產階級走上政治舞台，開展為自身的解放而鬥爭，它在軍事上也將有自己的表現，並將創造出自己特殊的、新的作戰方法。為爭取獨立而鬥爭的弱小民族，不應該進行資產階級式的、規規矩矩的戰爭，不應該僅限於用一般的作戰方法。恩格斯指出：“群眾起義，革命戰爭，到處組織遊擊隊——這才是小民族製勝大民族，不夠強大的軍隊抵抗比較強大和組織良好的軍隊的唯一方法。”[14]
恩格斯說，“起義也正如戰爭或其他各種藝術一樣，是一種藝術。”[15]在戰爭中，永遠需要勇敢地麵對敵人，而進攻者總是處於有利地位。在決定性的關鍵，不計成敗地孤注一擲是十分必要的。1848年巴黎的六月起義和維也納起義表明，經過頑強戰鬥後的失敗，對人民頭腦的革命化起著巨大的作用。英勇的巴黎工人和維也納人民雖敗猶榮。
早在1849年，恩格斯關於匈牙利戰爭的論文，獲得了很大的成功。由於這些文章的內容經常得到證實，因而人們猜測它們是出於匈牙利軍隊某高級指揮官之手。[16]在以後的年代，他對許多重要戰爭和戰役的評述，十分準確而中肯。
恩格斯的軍事才能，很快得到社會輿論的公認。無論在克裏木戰爭、意大利戰爭、普奧戰爭或普法戰爭期間，他的軍事論文都十分出色，許多預言得到輝煌的證實。馬克思對自己戰友的軍事才能十分歎服，相信如果發生什麼軍事事件，完全可以指望“曼徹斯特的陸軍部”會立即給予指示。許多親近的同誌和朋友，對恩格斯“料事如神，隨機應變，通觀全局，明察秋毫，沉著冷靜，當機立斷”[17]的軍事藝術十分欽佩。恩格斯的軍事科學著作，是無產階級極其珍貴的理論財富。
三、研究重大曆史事件的傑作：《德國的革命和反革命》
恩格斯遷居曼徹斯特的時候，歐洲大陸革命劇的第一幕已經閉幕，第二幕還未開始。這就使他獲得了一個機會來總結革命的經驗教訓。這件工作，無論從當時革命鬥爭的實際需要看，還是從曆史的觀點看，都有極重要的意義。為此，恩格斯於1851年8月至1852年9月寫了一部傑出的曆史著作：《德國的革命和反革命》，根據確鑿的事實，闡述1848-1849年德國革命的主要事件和主要轉折，探討革命必然爆發和必然失敗的原因，分析各個社會階級、政治集團的不同利益和相互關係，為德國人民指出繼續鬥爭的方向。
撰寫《德國的革命和反革命》一書的想法，最初是馬克思提出的。1851年8月，馬克思接受了《紐約每日論壇報》編輯德納的邀請，擔任該報經常撰稿人。在歐洲陷於反動黑暗的年代裏，能夠利用《紐約每日論壇報》這份發行廣泛的民主報紙宣傳革命觀點，無疑有著重要的意義。同時，這項工作可以為馬克思提供經常性的收入，也是“謀生的迫切需要”。[18]但是，由於馬克思正在緊張地從事經濟理論研究，不可能抽出較多時間為報刊撰文；而且那時馬克思的英文程度還不高，難於直接用英文撰稿。因此隻好向恩格斯求援。1851年8月8日，馬克思寫信對恩格斯說：《紐約每日論壇報》願意出稿費邀請我作撰稿人，“如果你能用英文寫一篇關於德國局勢的文章，在星期五早晨（8月15日）以前寄給我，那將是一個良好的開端。”[19]恩格斯很快複信表示願意承擔，不過要求馬克思進一步說明：文章應該寫成什麼樣子，如何寫？是隨便寫一篇單篇呢，還是要寫一組文章？馬克思的回答非常簡單，隻是要求寫關於1848年以來的德國狀況，“文章要寫得俏皮而不拘束，因為這些先生們在外國欄中是非常大膽的。”[20]根據馬克思的要求，恩格斯立即著手工作。8月21日，寄出了《德國的革命和反革命》的第一篇。以後又陸續寫了18篇。這組當時用馬克思的名字發表的稿子，全部出自恩格斯的手筆。