劉老二糧店的後院是個糧庫。往年糧食下來的時候，整個庫都堆得滿滿的，像現在這樣青黃不接的時候，他家的糧食也存有多半個庫。他家還有一個地窖，也是個糧庫，出入口就隱藏在他的臥室，外人一般不知道。這個庫是專門防備災年的，劉老二知道，對於糧商，越是災年，越要多存糧的道理。
此刻，劉老二正在他家後院的糧庫裏，正對庫門的牆壁下擺放著一尊的神像，神像的麵前供奉著玉米棒、穀穗子等祭品。
這已經是多年來形成的習慣了。每天臨睡前，劉老二和方麗霞都要打開庫房的鎖，然後到裏麵去做他們每天必做的功課：老兩口先是取出香，然後把香點著，再把香插進香爐，最後跪倒在神像前，雙手合十，虔誠地磕頭，口中還念念有詞：“求保佑我們劉家世代五穀豐登，年年有餘……”拜完，方麗霞照例回房鋪好被褥，準備睡覺。而劉老二卻還要在庫裏再磨蹭一會兒。
今天劉老二的心情特別沉重，白天的會上，別的糧商都報上了交糧數，而左光輝卻沒有點他的名，他不知是禍是福，更不知自己還能不能躲過征糧這一關。他走到糧垛跟前，用顫抖的手撫摸著他的糧袋，就像臨終前的老人把他的子孫們叫到自己跟前，一個個地摸摸他們的頭，來寄托自己的難以言表的情懷。此刻劉老二眼裏閃著淚光，趴在他的糧袋上嗚咽著，那情感就像即刻要走向奈何橋。
方麗霞等了半天還不見劉老二回來，就又回到庫裏，見老伴兒一副傷心的樣子，就上前去拽劉老二的手：“掌櫃的，別心疼了，躲得過初一，躲不過十五。鉚大勁兒，給他糧食好了。聽話聽音，鑼鼓聽聲。左縣長最後講的那些話，全衝著咱來的，有啥了不起的。這倒好，做不成親家，反倒成冤家了。”
劉老二仍趴在麻袋上，臉部的肌肉痛苦地抽搐著，傷心地哭喊著：“糧食啊，我的糧食啊……”
“我說你就別心疼那點糧食了，明天就按我剛才說的數，交了得了，反正也不是白給。快回去睡覺吧！”方麗霞倒比劉老二想得開。
“要不咱把美玉找回來，給人家送去，興許還能躲過這一劫，否則……”這個主意在劉老二腦子裏一下子生成，他望著方麗霞，臉上漸漸有了一絲不易察覺的笑容。
這時，門外傳來了敲門聲，劉老二夫婦趕緊鎖好糧倉，出來開門。門外站著的偏偏是左光輝、馬奇山、周泰安三人，真叫“不是冤家不聚頭”。原來這三人剛才喝完酒，見時間還早，在周泰安的提議下，借著酒勁兒就找上門來了。
“喲，是左縣長，馬局長，周局長啊！這麼晚了，怎麼還在忙工作啊？”方麗霞並不想把這三個大男人讓進屋。
“啊，革命工作沒幹好，哪兒睡得著呢。這不，來打擾了。劉掌櫃，咱們到屋裏說。”馬奇山說著就領頭往裏闖。
方麗霞隻好讓開身子，閃到一邊，嘴裏說著：“快請，快請進！”知道來者不善，也隻好硬著頭皮把三人讓進了屋。
劉老二一邊收拾著讓座，一邊忙不迭地說：“美玉她娘，快燒水泡茶。”
方麗霞答應著，卻並不挪動身子。
左光輝裝出落落大方的樣子說：“劉掌櫃，老板娘，泡茶就不必了，這回，我可不是以姑爺的身份來拜訪的呀。”
“那是，那是，左縣長是我們龍脈縣的父母官嘛！”劉老二嘴裏應承著，眼珠子骨碌碌地轉動著。
“行了，我和劉美玉的事，你們也別往心裏去，我不是那種專給人穿小鞋的人，雖然你們上洪專員那兒告了我一狀，其實這事也沒啥，我知道你們有心，我也有心，就是美玉她沒有這個意，你們又當不了她的家，也就算了。”
在劉美玉這件事上，本來就是劉家對不住左光輝，聽左光輝是這麼說，方麗霞臉上倒也有些掛不住了，她滿腹疑懼地說：“唉，這個作孽的東西，真不爭氣，我們已經托人去長春請她親娘了。能不能成，就看她的造化了。左縣長，你大人大量，就別跟我們計較了，是我們對不住你啊！”
馬奇山接著話茬說：“劉掌櫃，在這件事上你們讓我和周局長也落了不是，不過左縣長還是宰相肚裏能撐船，背後可也沒說你們什麼呀？”
方麗霞心裏罵道：說得好聽，今天開會的那些話，是肚裏能撐船的宰相說的嗎，小肚雞腸。可她臉上照舊笑著：“那就得請左縣長和你們二位對我們家多擔待些了。”
順著方麗霞的話，馬奇山自然就有話了：“今天下午的會你們兩口子都參加了，左縣長點了那麼些人，指名讓他們交征購糧，可他偏偏就沒點你們呀，是不是？”
話題又扯到了征糧上，方麗霞和劉老二隻得一個勁地點頭，“那是，那是……”
馬奇山接著又說：“左縣長這頭已經很關照你們了。說實話，不點你們的名並不等於不知道你們家庫裏存有多少糧食。在這龍脈縣，從東頭到西頭，誰家買賣怎麼樣，誰家養狗，誰家養豬，不都清清楚楚。”
“那是，那是，謝謝左縣長、馬局長、周局長照顧。”
“關照是關照，征糧是征糧，我們陪左縣長來今天就一個意思，前線戰士要吃糧，你們也該表示表示，你們家的老底兒我們清楚，陳永興他們三個加一塊兒也不比你。”馬奇山繞著圈子還是要把劉老二夫婦繞到那個征糧數字上。