何柔的父親任禮部尚書，與義父已經亡故的妻子何氏是一母同胞的兄妹，說起來至親骨肉，卻因為何家嫌貧愛富，兩家已有多年不曾來往。
聽寧伯這麼說，寧思棠微微動容，寧伯口中的老爺便是她的父親寧德守，不，準確地說是義父。
這些年義父為了幫她殫精竭慮，早年喪妻喪女後不再續弦，數十年孤身一身，每當寧思棠催促，他便用那雙粗糙的大手輕輕撫摸她的發頂，滿眼慈愛地看著她，
“棠兒以後要成大事，每一步都走在刀尖上，我沒有多大的本事，至少不能成為你的軟肋。”
當時寧思棠聽不懂義父話中的意思，今時今日，她才深深地感悟到了。
報仇的過程極其凶險，如同孤身走在懸崖峭壁上，稍有不慎就會摔得粉身碎骨。
她先被老太監要挾，又被太後三番五次地針對，今天隻是個開始，可以想到等到日後徹底撕破臉，陳氏必然會不顧一切地反撲，到那個時候寧家的親人一定會被陳氏挾持用來瘋狂攻擊她。
隻因為有可能發生，義父長達十年不續弦不納妾，寧肯自家絕後也要幫助寧思棠報仇。
壓下心底洶湧的心疼和酸楚，寧思棠重重呼出一口氣，現在還不是難過的時候。
為了父親，為了義父，她一定要登上那至高無上的後位，讓陳氏血債血償！
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儀元殿，皇帝寢宮。
戌時剛過，宮裏的燈燭漸次亮起，一片燈火瑩瑩中，隻有儀元殿靜靜地矗立在黑暗中，像一頭等待出擊的巨獸。
庇全從外頭回來，見殿裏一片漆黑，一甩浮塵敲在門口的小太監頭上，“混賬東西，怎麼不進去掌燈！”
“奴才去了，”小太監委委屈屈，摸了摸被打到的地方，“皇上說用不著，奴才實在不敢勸。”
這位新皇登基還不到百天，但滿宮裏的人都知道這位脾氣不好，雖然長得俊美如天神一般，卻總給人一種冷冰冰的感覺，一點熱乎氣兒都沒有。
有時候連太後都摸不準皇上的脾性，更何況他們這些下人了。
“就你這點膽量也配在禦前當差？我看去刷恭桶還差不多。”
庇全訓他一句，轉身自信地往殿裏走，但四周實在太黑，他一個沒看清被門檻絆了一下，撲通摔進了殿裏。
“嘖，笨死了。”黑暗中，一道略帶嫌棄的聲音響起，“你才應該去刷恭桶。”
聲音清冽如泠泠寒泉，庇全嘿嘿一笑，趕緊爬起來，朝傅池軒說話的方向拜了拜，“皇上還等著寧美人的消息呢，怎麼舍得奴才去刷恭桶。”
聽到寧思棠，傅池軒莫名嗓子有點緊，輕咳了一聲才問，“那她..可把東西收下了？”
“自然是收下了的。”
傅池軒心下一鬆，又聽庇全道，“不過奴才瞧著寧美人似乎有些疑惑，大概不知道皇上為何賞賜。”庇全猶豫了一下，還是選擇了實話實說。
傅池軒毫不意外，眼前浮現出了寧思棠那張如花的嬌顏，一雙桃花眼明眸晶瑩，流轉間熠熠生輝，與幼時相比少了幾分傲氣，卻依舊美得令人見之難忘，他一眼就認出來了。