眾人見皇上唉聲歎氣，趕緊問：“陛下，天子之位萬人敬仰，怎麼會不能安枕而臥呢？”
趙匡胤於是說：“道理其實很簡單，皇帝的位置高高在上，所有的人都想坐上去，而我時刻麵臨著下台，這讓我如何能睡得安穩呢？”
石守信等人聽出了皇上的話外音，於是個個驚恐萬分，忙放下酒杯跪在地上，紛紛宣誓告白：“陛下怎麼會有這種想法呢？天子是上天指定的，不是誰想做就能做的。再說臣等扶持陛下登基，從來就沒有異心啊，我們都忠心於陛下的。”
宋太祖見眾人慌亂，於是扶起諸位大將，說道：“你們幾個都是跟隨我馳騁戰場、出生入死的兄弟，我當然相信你們了，但是你們也掌管著千軍萬馬，如果有一天你們的部下貪圖榮華富貴，同樣把黃袍穿在你們身上，到時候你們不答應做皇帝都難啊！”
石守信等人聽完，覺得大禍臨頭，不禁冷汗暗生、渾身哆嗦，急忙不停叩首，隻希望皇上給他們一條生路。他們無不眼中含淚請求道：“請陛下指一條明路。”
於是宋太祖就表白自己真正的心意，說：“眾將軍放心，你們都是我的兄弟朋友，我不會虧待各位。人的一生十分短暫，就如同白駒過隙，一晃即逝，我們爭戰沙場圖的是什麼？就是榮華富貴和家室的平安無事，追求那些功名利祿最終都是一場空啊！你們幾個不如放棄手中的兵權，找一個世外桃源，購買一些良田豪宅，安享餘生。當然我會重賞幾位兄弟的，金銀珠寶隨你們想要，保證你們一世都享用不完，可以為自己的子孫後代也積累一些財產和家業。同時，宮中的美女隨你們所帶，還可以到外麵買一些歌姬舞女，你們可以日夜飲酒作樂。另外我願意和你們結為親家，互通婚姻，保證你們的身家地位，從此君臣之間再也沒有什麼猜疑了。我們仍然都是好兄弟，這不是很好嗎？”
眾位將軍都明白了宋太祖的意思，心想這樣也挺好的，可以不用擔心殺身之禍，於是又一同跪下：“陛下對我們的關心，真是如同骨肉至親啊！我等願意聽從皇上的安排，永遠記住皇上對我們的恩情。”說完再也沒心情繼續喝酒，一個個拜別離去。
第二天早朝，石守信、高懷德、王審琦、趙彥徽等大將都上書聲稱自己有病，紛紛要求解除兵權。宋太祖欣然同意，解除了他們的禁軍將領職務，到不同的地方任節度使去了。而趙匡胤利用幾杯美酒就能收回軍權，成為了曆史上的千古佳話，也被譽為“最高政治藝術的應用”。
【酷評】
同一個難題，不同人的解決方式會大相徑庭，這和一個人的性格、智慧關係緊密。用溫和的方式可以解決的事就盡量不要訴諸流血。要知道，當對手流血流淚的時候，仇恨的種子已經在他心頭生根發芽。而一個慈悲的人會把別人的生命看得高於一切，處處都從對方的角度來考慮問題，這其實是一種更高層次的大智慧，看似處處為人著想，實際上自己也會獲益。削弱軍權這件事，對所有的創業皇帝來說，都是一件極為棘手的事情，有人大開殺戒，有人小開殺戒，而能做到像趙匡胤這樣，基本不流血的情況很少。趙匡胤的處理手法很大程度上體現了傳統文化中以“和”為貴的思想，值得今天每一個人學習。它提醒我們，生活可以是一個雙贏的遊戲，一些人的利益受損並不必然會給另一些人帶來好處，而一些人的好處增加也並不必然會造成另一些人的利益受損。每當你麵對一個複雜的利益取舍問題時，不妨想想“杯酒釋兵權”的故事，提醒自己再想一想，有沒有更好的辦法，有沒有可以讓所有方的利益受損減少到最低程度的辦法。
§§§第三節宋太祖死亡之謎
趙匡胤建立大宋後，經過多年的打拚，疆土不斷擴大，除北漢和燕雲十六州外，中原基本統一。
有一天，趙匡胤遇到一位道士，於是問他：“道長可知朕的年壽幾何？”道士掐指一算說：“如果今年的十月二十日夜晴，那麼你的壽命可以再延續十二年；如果那天晚上是陰天，就應該盡快準備後事。”趙匡胤向來相信卜算之事，道士的話給了他很大的打擊。但他又覺得自己剛剛五十歲，正值年盛，況且平時身體很好，死亡之日似乎很遙遠，再加上他忙於統一中原的事情，不久這件事他便淡忘了。
十月份，趙匡胤由於飲酒過多而忽然患病，於是就想起了那位道士的話，他心想：“如果自己真的駕崩，統一大業還沒有完成，這個重任交給誰呢？”後來他想到了弟弟趙光義。