馬基雅維利在《君主論》中有過這樣一段名言：“君王如果掌握了利用野獸的方法，無疑獅子和狐狸是他樂意效仿的對象。因為獅子無法對抗陷阱，而狐狸無法對抗豺狼。所以君主必須首先要做一隻狐狸，辯識陷阱，同時又需是一隻獅子，震懾豺狼。”朱溫雖然不學無術，但卻深諳這一奧妙：他作戰勇敢，治軍嚴酷，以軍功崛起於行伍；同時，他又極端地狡猾，懂得審時度勢，善於玩弄權謀。正因為這兩點，這個人品不佳的人多年之後才當上了皇帝。毛澤東談到朱溫時說，朱溫的根據地和曹操的相同，都是四戰之地。但朱溫比曹操更為狡猾。從朱溫的經曆來看，確實如此。用今天的話來講，朱溫做人有軟有硬、剛柔相濟，既有“威”，這樣才能樹立起領導威信，又有“撫”，能讓人們樂於接近、樂於追隨。雖然朱溫的經曆和做人讓我們不齒，但仍能給我們一些啟示：做人如果一味地剛強，或者一味地柔弱，都必然會在某些事情上吃虧。
§§§第十五節史上最強的幹爹
當年，石敬瑭為了當皇帝而做出一件成就了自己千古罵名的“壯舉”。
在五代十國的後唐時期，石敬瑭當時擔任河東節度使，管轄晉陽一帶。那時候，石敬瑭和後唐皇帝李從珂一直有矛盾，兩個人一直都不怎麼來往，但是心裏對彼此都有防備。一次，石敬瑭故意裝病不服從李從珂的調遣，李從珂就派大將張敬達率領幾萬軍隊來攻打石敬瑭所在的晉陽城，想一舉消滅礙眼的石敬瑭。
軍人出身的石敬瑭可不是個省油的燈，人家混到這個地步也不是靠吹牛得來的，自然不會坐著等死。石敬瑭左思右想，狗急了還要跳牆呢，何況是人。既然皇上無情，也別怪自己無義，於是就真的起兵造反了。
李從珂的軍隊是從後唐各地征調過來的，而石敬瑭隻有區區的河東兵馬。敵眾我寡，怎麼辦？於是，石敬瑭與他的部下桑維翰、劉知遠共同籌劃，想到了借助外援，請契丹人來幫忙。
時間緊迫，商議完畢，石敬瑭立即讓桑維翰草擬給契丹的文書，向契丹求兵：你們幫我打敗李從珂，讓我做中原的皇帝，我就把幽雲十六州等地送給你們。石敬瑭還賺不夠丟人，又毫無廉恥地又加了一項：向契丹稱臣，並認比自己小十一歲的耶律德光為義父。
劉知遠還算有點廉恥心，覺得這個條件太不要臉了，他向石敬瑭說：稱臣就可以了，當他幹兒子太過分；多給一些錢物就可以了，完全沒必要割讓土地，將來那可是引狼入室啊。石敬瑭這時候哪裏聽得進去，眼下命都保不住了，全指著人家援兵了，還考慮那麼多幹嗎？
文書寫完後，他叫了節度判官趙瑩送給耶律德光。
幽雲十六州是什麼地方？它是中原地區東北邊境上一片重要的防守區域，包括幽、薊、瀛、涿等十六個地勢險要的重鎮。這片區域在今天的北京、河北、山西一帶，東西長約六百公裏，南北寬約二百公裏。它就是中原防止北方部族侵犯的前沿陣地，自古就是戰略要地，兵家必爭之所。契丹人早就盯上了這塊地皮，但無奈耶律德光的老子奮鬥了一輩子也沒討到什麼便宜，連這塊地皮的一個邊兒都沒摸著。
聽到石敬瑭主動割地，耶律德光大喜過望。幽雲十六州各州城牆堅固，而且互為攻守。契丹的騎兵速度雖快，攻城卻占不到便宜。況且幽雲十六州的士兵打起仗來，個個都不要命，完全不像以前接觸的中原士兵。耶律德光一打聽才知道，這些士兵都是祖輩駐防邊境，一代一代地傳了下來，個個都是忠心耿耿。他們打仗可不是為了朝廷，而是為了自己，因為他們的妻兒老小可都在這裏，所以，他們打起仗來就格外地拚命。