第二變是在劉邦登基之初。在張蒼等大臣的倡導下，漢代沿襲了秦製，崇尚黑色；並且將祭祀四帝改為祭祖五帝，又增添了一個黑帝，劉邦成了黑帝的後裔，進一步被神化了。
第三變是在劉向父子重新編排了曆史的順序以後。他們說神母夜號正是預示著劉邦是赤帝的後代，應當尚赤、主大統。根據五行循環的理論，在這個五行相生的循環中，漢代這一輪所對應的屬於赤色的帝王是帝堯，所以漢代應是帝堯的後代，劉邦不僅又恢複了作為赤帝之子的地位，而且身世越來越高貴，由流氓無賴逐漸變成了真命天子。
據說，天子既接命於天又歸命於天，所以他們死亡的時候，天地之間總是要發生一些驚天動地的變化，它們正是天人感應理論的顯現。下麵僅就《後漢書》記載後漢的幾位皇帝的死看看出現的所謂天象。
光武帝死前兩個月，日食。
明帝死前兩個月，有星衝撞太微。
和帝死前六個月，地裂。
殤帝死前兩個月，三十七郡國水災。
安帝死亡當月，日食。
順帝死前一年，涼州大地震。
衝帝死前一年，大地震，且水湧地裂。
質帝死前一個月，海水溢，太白星犯熒惑。
恒帝死前兩個月，六州水災，渤海水溢。
靈帝死亡當月，日食。
獻帝禪讓帝位於曹魏當年，日食。
當然，也有許多人就不相信天命，這些人往往成為曆史上的著名人物。
早在春秋戰國時期以前，就有人就不相信定數不可改變，認為通過德政是可以改變“既定的命運”的。例如，據《左傳》記載，魯僖公十六年春天，宋國的境內落下了五塊很大的隕石，還有六隻鷁鳥退著飛過了宋國的國都。宋襄公感到非常恐慌，就問他身邊的大臣說：“這是什麼預兆？主什麼吉凶？”大臣叔興說：“今年魯國有大喪，明年齊國有動亂，不過，君王將會得到諸侯的保護，但不會維持多久。”其實，他是不相信這些的。他出來之後對別人解釋說：“國君對這個問題問得不恰當，這些天上現象本來是和人間的事無關的，與人事吉凶無關，人事的吉凶隻是由人的行為所決定的，怎麼會由上天決定呢？我之所以這樣回答他，實在是因為不敢違抗國君的緣故啊！”
其實，在陰陽家那裏，命與數是兩個有差別的概念。命是前定的宿命，數是具體的大小多少，預知和改變命數的方法有很多，曆代都不一樣，我們在這裏無法介紹，實際上也沒有必要了解得十分詳細，因為它畢竟沒有多少精華可供今人吸取。
3.讖緯
讖緯之學是東漢和西漢時期經學神化以後的一種表現形式。“讖”是一種帶有濃厚的神秘色彩的預言，往往假托神靈來預言吉凶禍福和告知人間的政事；“緯”則是相對“經”而言的，是對各種經書的解釋，也是各種經書的衍生。“讖”先於“緯”而產生，但作為預言的形式，二者是沒有什麼區別的。
讖緯早在秦始皇時期就已經產生了，當時的方士盧生入東海求仙曾帶回了一卷《圖錄》，其中有“亡秦者胡也”的讖語。但這時讖緯尚未形成風氣和係統，直到西漢中期，儒生們才大量製作讖書，並編輯成冊，蔚成風氣。
據《後漢書》記載，在西漢末年王莽專權的時候，有一條讖語說不久一個名叫劉秀的人要做皇帝。當時著名的經學大師劉歆為了應這條讖語，甚至將自己的名字改為劉秀，因為他在《河圖書》中發現這樣的一條讖語：“劉秀發兵捕不道，四夷興兵龍鬥野，四七之際火為王。”當時，王莽的政權正受到了越來越多的人的反對，各地的農民起義風起雲湧，所以在朝廷做大官的劉歆就想取王莽而代之。
劉秀就是以讖語而得天下的。劉秀生於公元前6年12月，是漢高祖劉邦的九世孫。其父劉欽是南頓縣令，在劉秀九歲時病故，此後，劉秀與哥哥便被叔叔收養。據說劉秀身長七尺三寸，美髯目，大口隆準，生有帝王相。他的哥哥好養俠客，而劉秀卻好稼穡傭耕，人們就經常譏笑他。一次到親戚家做客，賓朋滿座，其主人蔡少公精通圖讖學，在述及讖語時說道：“將來劉秀必為天子。”因為當時王莽的大臣劉歆精通讖文，改名為劉秀，大家都以為是王莽的大臣劉秀。誰知座上忽起笑聲：“怎見得不是我呢？”大家回頭一看，竟是劉秀，不禁哄堂大笑。
後來，劉秀就是利用這種預言而奪得天下的。所以在他當了皇帝後，更加相信預言，有時還憑預言來決定自己的行動。