薑子牙知道自己有很大的本領，但時運不來，他也無可奈何，於是就耐心等待。他可謂事事不順心，即使做點兒小買賣，老天也要與他作對。一次，他借錢買了點兒麵到街上去賣，沒想到一陣風把麵全吹跑了，弄得他血本無歸。但他沒有灰心，等待時來運轉。他在渭水邊上釣魚，用的是直鉤，所以一條魚也釣不到，他老婆來送飯，見他用直鉤釣魚，不禁大怒，就把魚鉤彎過來，趁他吃飯的功夫釣了許多。薑太公見了，反把那些魚都倒進水裏，並對老婆說：“我是薑太公釣魚——願者上鉤，一切都要順其自然，豈可勉強。”後來，連老婆都跟他離婚了，他還是在等待。一直到了八十歲，周公才來到渭水邊，請他出山。周公親帶車馬，在他的身邊一站就是半天，薑子牙終於被周公的態度所打動，決定出山幫助武王伐紂。
據說薑子牙不僅智謀超人，而且道術精深，既出智畫計，又能掐會算，甚至可呼風喚雨，撒豆成兵。在武王伐紂的過程中他立下了大功，後被封於齊，可謂福壽雙全。
秦末漢初的張良也算是一位奇人，他的奇有四處：
一是散盡家財，誓為韓國報仇，尋訪使客，在博浪沙行刺秦始皇。雖未成功，但其勇烈剛毅，不能不叫人嘖嘖稱奇。
二是他得遇奇緣，學得兵法。據說張良遇到一位老人，老人讓張良把掉在地上的鞋子給自己穿上，張良照辦了，老人就約他黎明在某地相會，授以兵法。張良連去兩次，老人都先他而到，老人給他最後一次機會，於是，張良幹脆從晚上等到黎明，根本就不回去，總算使老人滿意了。老人覺得他品德甚佳，才質不凡，就授他兵法，張良從此成為一位卓越的軍事家。這個“張良納履”的故事，直到現在還常常被拿來教育兒童應當尊敬老人。
三是他屢出奇計，助劉邦脫困危、勝項羽，成為西漢的開國功臣。
四是他能功成身退，不貪名利，既躲過了劉邦、呂雉對功臣的誅戮之禍，又免去了像蕭何那樣的屈身之辱，隻是潔身遠引，鑽研兵法，恰像清溪湍湍，避世而流。
劉基也是這樣的一位奇人。
關於劉基的傳說十分豐富，據說他能掐會算，會呼風喚雨，簡直有些像《水滸傳》裏梁山好漢的軍師公孫勝，至於冒他的名而出的風水堪輿之作以及預測禍福的《推背圖》之類，比比皆是。如果剝去這些虛幻迷離的色彩，還其曆史的本來麵目，我們可以看出，劉基是一位學者、軍事家、政治家和特立獨行的智達之士。
劉基，字伯溫，浙江青田人，生於1311年（元至大四年），其家庭為耕讀傳家的正統地主家庭。浙江自宋以後就成為文化教育發達、才傑俊秀迭出的地方，素有“千山千水千秀才”之稱。劉基的祖先原是豐沛人氏，在宋為官，後隨南宋南遷，落腳浙江青田，劉基的祖父還做過南宋的太學上舍，並且博學多智，通曉天文地理，為人正直仗義，曾經組織過反元起義。劉基出身於這樣一個較有名望的家族，自小耳濡目染，樹立了建功立業的大誌，也造就了他剛正不阿、嫉惡如仇的性格。
據載，劉基才華出眾，這一點在他很小的時候就顯露出來了，尤其他的博聞強記，實在令人吃驚。劉基家附近有一家書店，他上下學經常路過。一天，他看到一本天文方麵的書，隨手翻閱了一遍，第二天再來讀書時，竟能將前一天讀過的那本天文書背誦下來。書店主人十分欽佩，就想把書送給他，劉基說：“書已在我胸中，書本已對我無用了！”
他能道人所未道，言人所未言，老師斷言他將來必成大才。在十七歲時，劉基離了府學，到括蒼山的石門洞師從當時的名士鄭複初學習“二程”的理學。在這一期間，他更進一步地博覽群書，尤其注意正統經史子集之外的雜家著作，醫農術數、天文地理均深有心得。這樣，劉基在青少年時期就已打下了極為寬厚紮實的知識功底，為他以後在政治和軍事領域裏馳騁縱橫做好了知識上的準備。
但劉基的青年時期是十分坎坷曲折的。他於1333年考中進士，其後被授為江西高安縣丞。當時，元朝的政局動蕩不定，一方麵是統治者橫征暴斂，醉生夢死；一方麵是農民起義的烽火遍地燃起。在這種情況下，有識之士或是心懷觀望，尋找時機以圖起事；或是幹脆投入起義軍中，極少有人為元朝的統治者賣命。劉基也是這樣，他雖是一個輔佐縣令的小官，但並不是死心塌地地為元朝著想，而是十分注意收集風土人情，了解社會時事。當然，身在元朝吏籍之中，他也不能不例行公事，做一些應付門麵的事，但他決不為虎作倀、助紂為虐，而是以一個正直知識分子的良心去伸張正義。
後來因為不願阿諛奉承，劉基棄官，於1340年回到青田老家，做起隱士來。
劉基的學問品才已廣為人知，浙江行省又讓他擔任儒學副提舉的官職，劉基覺得也許這一官職比較適合自己的特點，便即到任。誰知到任一看，天下官場一片黑暗，他無法改變自己的性格，對一些不法現象仍是憤加指責，其結果當然是得罪了許多人。很多人彈劾他超越職責範圍，多管閑事。於是，劉基又一次憤而辭官。