不久，孟嚐君要找人去薛地收債，就想起了馮諼。他把馮諼叫來說：“先生會些什麼呢？”馮諼知他要收債，就回答說：“隻會算算賬。”孟嚐君淡淡地說：“那先生就替我去薛地收一下賬吧。”馮諼問道：“收賬回來買些什麼呢？”孟嚐君不耐煩地說：“先生看看家裏缺什麼就買點兒什麼吧！”
孟嚐君的三千食客都是靠薛地的租稅來養活的，所以百姓的負擔很重。馮諼到了那裏，欠債的百姓都不敢來見，他就買了大量酒肉，把債戶們都找了來，真誠招待。他把債券收集上來，查問清楚後，把能夠償還和不能償還的債券分成兩堆，然後對大家說：“孟嚐君愛民如子，哪裏是想借高利貸給你們，無非是想借此來幫助你們罷了。他這次派我來，就是專門看望大家的。有能力還債的，就慢慢地還；無力償還的，現在就把債券燒了，永遠不用再還了。”說著，就把帶來的那些債券燒掉了。薛地的百姓感動不已，從此一心一意地擁戴孟嚐君。
孟嚐君看到馮諼兩手空空地回來了，就有些譏諷地問他：“先生替我買來了什麼呢？”馮諼不慌不忙地回答說：“您讓我看看家裏缺什麼就買什麼，我看家裏什麼都不缺，隻缺少‘義’，我就替您把‘義’買回來了。”接著向孟嚐君報告了“市義”的經過，並解釋說：“那些能還債的自然會還，那些不能還債的逼死他們也還不了，隻會把他們逼跑，那又何必呢？”孟嚐君哼了一聲，沒有說話。
孟嚐君的名聲越來越大，秦王十分氣惱，就派人到處散布謠言說：“天下隻知有孟嚐君，不知有齊王，孟嚐君不久就要當國君了。”他還利用楚懷王死的事件和楚國聯絡，造謠說孟嚐君一旦即位必先攻打楚國，於是楚國也到處說孟嚐君的壞話。齊王很昏庸，聽了這些謠言就起了疑心，解除了孟嚐君的相國職務。
正所謂人情冷淡，世態炎涼。孟嚐君得勢時，家中真是門庭若市，現在運交華蓋，那就門可羅雀了。隻有馮諼還和他形影不離，替他趕車到薛地去，百姓一聽孟嚐君來了，都提著食物，帶菜肴酒水夾道歡迎。孟嚐君感動地說：“這都是先生買來的義呀！我總算有一個安身的地方了！”
馮諼則回答道：“這算不了什麼。俗話說，狡兔三窟，您現在才有一個安身的地方，還遠遠不夠。請您給我一輛馬車，我去秦國走一趟，讓秦王重用您，到了那時，您的封地薛城、齊國的都城臨淄、秦國的都城鹹陽都會是您安身的地方。”
馮諼來到鹹陽，對秦王說：“如今天下有才能的人，不是投奔齊國就是投奔秦國，哪個國家得到的人才多，哪個國家就強大。可見，現在的天下，不是齊國得到，就是秦國得到。齊國之所以能有今天的樣子，還不是全仗著孟嚐君禮賢下士，治國有方嗎？如今齊王聽信了謠言，嫉賢妒能，氣量狹小，竟然免了孟嚐君的相國之職。您若能趁他怨恨齊王的時候，把他請到秦國來，以禮相待，他一定肯為秦國效力，還怕齊國不歸附麼？您如果猶豫不決，齊王一旦反悔，重新起用孟嚐君，您就悔之晚矣。”
秦王正在到處尋找人才，聽馮諼這麼一說，很願意去請孟嚐君來。這時樗裏疾已死，無人反對任用孟嚐君，於是，他就派遣使者，帶了十輛車馬，一百斤黃金，用迎接丞相的儀式去迎接他。
馮諼一看計謀奏效，立即返回齊國，來不及報告孟嚐君，就直奔臨淄求見齊王。他對齊王說：“人才是齊、秦兩國爭霸的關鍵，誰得到了人才，誰就可以稱雄天下，據有諸侯。我在來臨淄的路上聽說秦王已秘密派人帶十輛車馬、一百斤黃金來迎孟嚐君去秦國當丞相，如果真的是這樣，齊國豈不是很危險了嗎？”齊王一聽十分著急，忙問馮諼該怎麼辦，馮諼說：“大王如能恢複孟嚐君的相國職位，再多賞田地財物，孟嚐君一定會感激您，就不願再去秦國了。即使秦國來接，總不能硬搶人家的相國吧？大王如果遲疑不決，就怕來不及了。”
齊王還有些不太相信，就派人前去打聽。恰巧秦國的車馬迎麵而來，那被派去的人連夜趕回臨淄，向齊王報告。齊王一聽是真的，可著了慌，立刻下令恢複孟嚐君的相國職務，又多賞了一千戶的土地，並馬上接他來都城居住。秦王的車馬使者到了薛城，恰好齊王的命令也到了，他們不好硬搶，隻怪自己來晚了一步！
至此，孟嚐君的政治“三窟”已營造完畢，可以高枕無憂了。齊國不要他了，可以去秦國；秦國不要他了，最不濟也可到薛城去獨善其身。真是“搶著的瓜甜，分著的飯香”，秦王這一搶，奠定了孟嚐君在齊國的穩固地位。
至於孟嚐君到底有多大的能力，能為國家出多少力，倒在其次，關鍵是使齊王看清了孟嚐君不是想當國君，否則，他願去秦國幹什麼呢？既然齊王消除了這點疑慮，孟嚐君在政治旅途上潛在的危險也就沒有了。因此，他的官也就越做越穩當。
其實，孟嚐君無非是為了保住他在齊國的位置，真讓他到秦國去，他未必願意，“反認他鄉做故鄉”總是無法讓人從心裏接受，況且他也不會最終贏得秦人的信任。孟嚐君在這套“狡兔三窟”的政治經營術中，最妙的當然不是經營了“三窟”，而是借秦人使自己重掌相權，並越來越牢固。如果僅僅是為自己預備好了一處位置或是一條退路，那就屬下乘的權謀了。