趙太後說：“好啊，有多大歲數了？”觸龍說：“十五歲了，年齡雖然小，但我希望在我未死以前，能把他托付給太後。”太後說：“您也疼愛自己的兒子嗎？”觸龍說：“疼愛之情勝過太後您。”太後說：“我也是非常疼愛自己的兒子的。”觸龍說：“我私下裏以為您愛燕後（趙太後之女）超過愛長安君。”太後說：“您完全錯了，我愛燕後遠不如愛長安君。”觸龍說：“做父母的疼愛自己的子女，要為他們作長遠的打算。燕後初嫁時，您老人家跟著她，為她遠行而悲傷。到後來她出嫁了，您也十分思念她。但到祭祀的時候則祝福她說：‘千萬別讓她回來。’因為您希望她的國家不要滅亡。這就是為她作長遠的打算啊！您希望她的子孫能繼承王位。”太後說：“很對。”
觸龍說：“現在追溯到三代以前，到趙國的開國時趙烈侯的子孫被封侯的，今天還有人存在嗎？”太後說：“沒有了。”觸龍說：“不但是趙國沒有了，其他國家子孫封侯的，到今天還有繼續存在的嗎？”太後說：“沒有了。”觸龍說：“所以說，近者災禍就降臨到這些人的本身，遠者則降臨到他們的子孫。難道國君的子孫一定都是壞的嗎？不是的，原因是他們位高而無功，俸祿豐厚而無所事事，所擁有的資財又太多了。現在，您老人家一再提高長安君的爵位，把豐腴的土地都封給他，又把國家的許多重寶送給他，如果現在不讓他為國立功，有一天您老人家去世之後，那長安君又怎能自己在趙國立足呢？我認為您沒有為長安君作長遠的打算，所以我說愛長安君不如愛燕後。”
太後說：“您說得真是有道理啊！就聽憑您安排使用他吧。”於是太後為長安君準備了百輛車子，讓其到齊國去做了人質，接著齊國發兵救趙。趙國賢士子義聽到了這一消息後說：“國君的兒子是至親骨肉，同樣也不能依靠無功的尊位和先人的俸祿而守住財寶，更何況做人臣的呢？”
今天看來，觸龍所講的道理並不複雜，但觸龍所用的方法卻是十分高明的。首先，觸龍麵對的是一個特殊的對象，即一位十分鍾愛自己兒子的母親；其次，她又不是一位一般的母親，而是執掌趙國大權的太後；第三，已經有許多人勸諫過了，太後不聽，而且要對勸諫的人“唾其麵”，對觸龍也是“盛氣而揖之”。所以，觸龍如果要想用一般的方法去說服太後是不可能的。他說服趙太後的過程可分為三步：一是“套近乎”，使太後在感情上轉移了注意力，減少了對觸龍的抵觸情緒；二是表示要把自己的小兒子送到太後的身邊當侍衛，表明自己愛護子女的態度；三是由此引出太後愛長安君不如愛燕後的看法，引太後入彀，自然而然地引出了“父母愛子女當為之計深遠”的結論，使太後心悅誠服地接受了觸龍的觀點，送長安君去齊國做人質。
無獨有偶，還有一個與此十分類似的例子。
燕國人陳翠想讓燕、齊結盟和好。按當時的規矩，盟國之間必須派人質到對方國家，陳翠就想讓燕王的弟弟到齊國做人質。可是燕王的母親太後聽到這件事後，大發雷霆說：“陳翠這個人不能治國也就罷了，哪能想方設法使別人母子分離呢？真是豈有此理！”陳翠聽說太後發怒的消息後，就要求晉見太後，太後聽到稟報就說：“我正要找他算賬，沒想到他竟送上門來了！快讓他進來。”陳翠進來後，太後盛怒未息，對陳翠不冷不熱地說：“聽說你想讓我把我的兒子送到齊國做人質，是嗎？”陳翠回答道：“啟稟太後，正是。”
太後聽完惡狠狠地說：“告訴你，你的這個要求是絕對辦不到的。”陳翠見此，不慌不忙地上前一步探視了一下，然後緩聲說道：“太後息怒，請您聽聽我的道理。我讓您派公子去齊國做人質，是有我的理由的。我聽說，太後愛子還不如一般的平民百姓愛自己的兒子，不僅不愛自己的女兒，更不愛自己的兒子。”
太後聽後連連皺眉說道：“你說這話是什麼意思？我聽不明白。”
陳翠沉默了一會兒才說：“太後您把自己的女兒嫁給諸侯，還知道陪送多達千金的嫁妝。大王想封公子一官半職，群臣就會說，公子沒有什麼功勞，不應該受封。現在讓公子做人質，就是他立功的好機會啊！而太後不同意，所以我才知道太後不愛兒子。況且太後和大王幸而健在，公子可以很高貴。太後和大王不幸百年之後，公子如果不能繼承王位，那麼，就有可能比一般的平民百姓還要低賤。如果太後在世時公子都不能受封，那麼他以後有可能終生都不會受封了。”
太後聽到這裏不覺大吃一驚，說道：“老婦目光短淺，不知道這長久之計，還是陳愛卿遠見卓識。”
於是就答應讓自己的兒子前去齊國做人質，並馬上下令為公子預備前去的行李物品。
這個故事記述的過程雖然沒有前者詳細，但道理是一樣的。人之愛子女，要為之計深遠，這恐怕就是大愛和小愛的區別了。
（參見《戰國縱橫家書》、《容齋隨筆》等）