李斯說：“聽說官員們在商議驅逐客卿的事，我私下裏認為這樣做錯了。過去秦穆公求士，在西邊戎地得了由餘，在東邊苑地得到了百裏奚，在宋國迎來了蹇叔，在晉國得到了丕豹、公孫枝。這五個人亦不生在秦國，而穆公重用他們，兼並了三十多個國家，這才稱霸於西戎。秦孝公采用商鞅的變法之策，廢除了原來的法令製度和風俗習慣，人民因此而殷盛，國家因此而富強，百姓樂意為國家效力，諸侯才重視秦國，歸順聽命。接著，秦國又大敗楚國和魏國，擴展了千裏的土地，直至現在，秦國的統治都持久不衰。秦惠王用張儀連橫之計，攻取了洛陽一帶，在西邊吞並了巴、蜀，在北邊收取了上郡，在南邊攻取了漢中，還蠶食了九夷的土地，控製了楚國的鄢和郢；往東占據了險峻的虎牢關，獲得了肥沃的土地，於是瓦解了六國的合縱，使他們向西侍奉秦國，其功績迄今不能泯滅。秦昭王得到了範雎，廢除了穰侯，趕走了華陽君，鞏固了王室的權力，堵塞了權貴壟斷政治的流弊，並逐步地吞並諸侯，使秦國成就了帝業。這四位國君都是由於任用客卿才取得成功的。因此，客卿們沒有什麼對不起秦國的。假使當初這四位國君拒絕客卿，閉門不納，疏遠外來之士而不加任用，就不會有秦國的富強，秦國也不會有強大的威名。
“現在陛下搜羅昆山的美玉，有和氏之璧，衣服上飾有如月的寶珠，佩帶著太阿寶劍，乘騎著纖離之馬，樹著用翠鳳之羽毛裝飾起來的旗幟，陳列著用靈龜之皮蒙起來的好鼓。這些寶貴之物沒有一種是秦國產的，而陛下卻很喜歡。要是隻有秦國所生產的才能使用的話，那麼，夜光之璧就不能裝點朝廷，犀角、象牙所製成的器物，就不能是陛下所喜歡的玩物；趙國、衛國的美女就不會充斥陛下的後宮；北方的良馬名駒就不會填滿陛下的馬廄；江南的金錫不會為陛下所用，西蜀的丹青也不會用來做彩飾，用以裝飾後宮、廣充侍妾。這些爽心快意、悅人耳目的東西如果都要在秦國生長、產生然後才可用的話，那麼，耳上的玉環、絲織的衣物、錦繡的裝飾就都不會進獻到陛下麵前；那些嫻雅而又善於變化的妖冶美好的女子也不會立於您的身邊；那種敲擊瓦器，搏髀彈箏，咿咿呀呀的歌唱確是秦國的土產音樂了，如今，陛下卻拋棄了秦國的敲擊瓦器的音樂，而采用鄭、衛淫靡悅耳的音樂，這是為什麼呢？難道不是外國音樂可以娛樂耳目嗎？可是，現在陛下對用人卻不是這樣，不問是否可用，不管是非曲直，凡不是秦國人的就要離開，凡是客卿都要被驅逐，這樣做，正好說明陛下所看重的，隻是聲色方麵；而所輕視的，卻是大眾和士人。這不是能用來駕馭天下，製伏諸侯的方法啊！
“我聽說，地域廣闊必然物產豐盛，國家廣大必然民眾眾多，兵力強大必然士兵驍勇善戰。泰山不拒其土壤，所以才能如此高大；黃河、大海不舍棄涓涓細流，所以才能如此博大深邃。為王的人隻有不絕眾臣百姓，才能建立聖德。故地域沒有周圍的界限，民眾沒有國籍之異，一年四季富裕豐足，鬼神也會來降福。這正是五帝、三王之所以無敵於天下的原因啊！現在陛下卻拋棄百姓以幫助敵國，拒絕賓客以壯大諸侯，使天下之士退出秦國而不敢往西，恐懼而不敢入秦，這正是人們所說的把糧食送給強盜，把武器借給敵人啊！
“許多東西並不出產於秦國，但被當做寶物的很多；許多士人並不出產在秦國，但願意為秦國效忠的人並不少。現在，您要驅逐客卿以幫助敵國，減少本國的人民以使敵國強大，其結果是對內使自己虛弱，對外則與諸侯結下了新的怨仇，這樣做怎能不使國家陷入危機呢？”
秦始皇看到了李斯的這封信，為之深深地打動，就廢除了逐客令，恢複了李斯的職務。
正所謂“山不厭高，水不厭深，周公吐哺，天下歸心”，李斯在對秦始皇的勸諫中所列舉的全是事實，所講的道理也是正確的。縱觀秦國的發展史，真是極其富有意味，可以說，如果沒有外國的人才，秦國是不可能發展壯大的。從秦國的發展曆程可以看出，得人才者得天下實在是中國曆史發展的一條規律。
（參見《六臣注文選》、《史記》等）
18.子產不辱使命
鄭國的子產是著名的曆史人物，為人正直，善於理政，不僅博學多才，還十分善於辯論。他多次出使外國，都能夠不辱使命，使鄭國這樣一個小國在大國中很有影響力。
公元前542年，子產陪同鄭國國君到晉國拜訪。晉國接待他們很不禮貌，給他們住的賓館大門低矮，圍牆又矮又破。不但如此，晉國國君借口魯國國君死了，推說有事，遲遲不肯接見子產一行人，這在當時是很不符合交往禮儀的。
子產見晉國如此無禮，十分惱怒，便想出了一個使晉國難堪的辦法。他派人把鄭國所住的賓館圍牆全部拆毀，將帶來的車馬禮品全部安放在賓館內。
晉國聽說了，覺得鄭國很無禮，便派負責接待官吏的士文伯前來責備子產。士文伯很謙虛地說：“我們晉國現在治安很不好，刑罰又不嚴厲，所以盜賊很多。但各諸侯國又經常派人到我國來訪問，沒辦法，我們隻能派人對使者住的賓館進行修繕，修起高大的門戶和厚厚的圍牆，用這個辦法保護各國使者的安全，使他們不被盜賊驚擾。現在，您把圍牆全都拆毀了，雖然您的隨從們能夠警戒，使您不受驚擾，但是將來別國使者怎麼辦呢？我們作為東道國主，將來用什麼來接待別國使者？”