魯仲連說：“當然可以，您如果不信，就請聽我慢慢地給您講。從前，鬼侯、鄂侯和文王是紂王的三個諸侯，鬼侯有個女兒，自己認為長得很美，便獻給了紂王，但紂王卻說長得很醜，就把鬼侯剁成了肉醬。鄂侯隻是為他辯護了幾句，話說得直率了一些，就被殺死，曬成了肉幹。文王見到這種情形，隻是輕輕地歎了一口氣，就被抓起來，囚禁到牖裏的監獄裏，關了一百天，還差點兒被殺死。為什麼同樣具有稱帝的條件，而有的人就落了個被剁成肉醬、被曬成肉幹的下場呢？還是讓我說一說那些寧死不屈而終於避免了悲劇下場的人吧！先前，齊閔王譖稱帝號，他要到魯國去，夷維子執鞭跟從。夷維子見到魯國人就問：‘你們準備怎樣招待我們的國君呢？’魯國人按照正常的禮節說：‘我們準備用牛、羊、豬各十頭來款待客人。’夷維子說：‘你們怎麼能用這種禮節來款待我們的國君呢？我們的國君是天子的身份，天子出來視察，諸侯就應該交出宮室和鑰匙，還應該像仆人一樣，提起衣襟，站在堂下侍奉天子吃飯，等天子吃完了，你們才可以退下來聽政。’魯國人聽了，立即關閉了城門，不讓他們進城。齊閔王去不了魯國，又準備到薛國去。路過鄒國時，恰巧，鄒國的國君死了，齊閔王想去吊喪，夷維子又對新即位的鄒國國君說：‘天子來吊喪，你們必須把死者的靈柩掉轉個方向，好讓天子麵南朝北地祭祀，鄒國的群臣說：‘如果一定要這樣做的話，我們寧願全部自刎而死，也決不受此侮辱！’因此，齊閔王也沒敢進入鄒國。魯國和鄒國的群臣，在活著的時候不能在天子麵前當差，死後也不能按照隆重的儀式裝殮，而齊閔王卻想讓他們以天子的禮節來侍奉他，這當然是辦不到的。如今，秦國是有萬乘兵車的大國，魏國也是有萬乘兵車的大國，兩國同樣可以稱王，隻是因為秦國打了一次勝仗，就要尊稱秦王為帝，如此看來，韓國、魏國的一群大臣，是遠遠不如魯國、鄒國這些國家仆妾呢！”
魯仲連意猶未盡，接著分析道：“秦國的貪心是沒有止境的，如果真的稱帝了，他就要幹涉別的國家的內政，要調換別的國家的大臣，要撤換他認為不行的人，安插他的心腹，他還要把他的女兒和奸佞的小人嫁給諸侯做妻妾，這種人一旦進入魏王的宮中，魏王還能有一天的安靜日子嗎？而您又靠什麼來保住自己尊貴的地位呢？”辛垣衍聽得汗流浹背，站起來拜謝道：“我原以為先生是平常的人，現在才知道先生是天下最有見識的人。請您允許我告辭，從此再也不敢提尊秦王為帝的事了。”
秦國的將軍聽說這件事後，也感到害怕，便退兵五十裏。此時恰好魏國的公子無忌盜竊了兵符，殺了魏軍統帥晉鄙，奪了兵權，親率大軍前來擊秦，秦軍就解圍而去。
平原君決定封賞魯仲連，但魯仲連再三拜謝，堅辭不受。平原君設宴款待魯仲連等人，酒酣之時，平原君為魯仲連把酒祝壽，並奉上千金為謝。魯仲連笑著說：“對於天下的士人來說，最可貴的莫過於為人排憂解難而功成不受賞。如果接受了報酬，那就如商人一樣了，我魯仲連是不願意做這樣的人的！”
於是，魯仲連告辭而去，從此再也沒有露過麵。
魯仲連之所以備受後人讚賞，主要因為兩點，一是堅持氣節，義不帝秦；二是為人排憂解難，功成不受賞。這兩點是中國傳統文化中最為高尚的品德，也是具有恒久價值和意義的文化理想。魯仲連作為千古義士，將永遠為後人所景慕。至於他的遠見卓識以及他的雄辯之才，與他的人格相比，反而顯得十分次要了。
（參見《戰國策》、《國語》等）
9.堡壘最易從內部攻破
漢朝自建國以來直至漢武帝時期，最難解決的問題之一就是劉姓諸侯王勢力過大，不易控製。漢景帝時期的晁錯曾經試圖用武力和法令直接削藩，結果是吳、楚七國聯合叛亂，叛亂各國打出了“誅晁錯，清君側”的旗號，使得晁錯被誅，但叛亂的諸侯國並沒有因此收兵，漢景帝這才明白諸侯叛亂並不因為晁錯削藩，而是要奪取漢朝的政權。最後，漢景帝傾盡全國之力，才勉強把叛亂鎮壓下去。到了漢武帝時期，主父偃提出了一種新的解決方案，巧妙而又十分有效地解決了這一問題。
主父偃對皇上說道：“古代諸侯的土地不超過百裏，國君對他們是很容易控製的。如今有的諸侯竟然擁有接連不斷的幾十座城，土地方圓上千裏。天下形勢平穩時，他們就容易奢侈驕慢，做出淫亂的事來；形勢急迫時，則依仗他們的強大，聯合起來反叛朝廷。現在如果用法律來強行削減他們的土地，那麼反叛的事就更容易產生了，以前晁錯實行削藩的政策，其結果是使得吳、楚七國叛亂，就是這種情況。所以，必須采取更加切實可行的方法來控製諸侯國的勢力。
“如今，諸侯的子弟有的竟有十幾人了，但隻有嫡長子才可以世世代代繼承封地，其餘的雖然也是諸侯王的親骨肉，卻沒有尺寸之地的封國，那麼皇上的仁愛孝親之道就得不到顯示，希望陛下命令諸侯推廣恩德，把他們的土地分割給子弟，封他們為侯。這些子弟必然十分高興，擁護皇上的措施，因為陛下幫助他們實現了願望，皇上用這種辦法施以恩德，但在實際上卻是分割了諸侯王的國土。這樣一來，陛下不用減少他們的封地，他們的勢力就削弱了。”