這裏重要的不是幡動與風動在現象上有什麼不對，而在二僧的言說，從句式和意旨上，都是在尋找風吹幡動這一現象的原因。在慧能看來，二僧要從一個整體現象去分析出一個原因，會割裂和歪曲事物，方式不對。二人要以這種不對的方式去分析，是心動。心如是之動，不是獲得了對象，而是失去了對象，更重要的是心如是動，反而失去了本心。對風動幡動的爭論，又是兩人在尋找事物原因、探尋世界本體的爭論。而二人追求的指向，都是向外的，這就犯了兩個方麵的錯誤。就外部世界來說，談到最根本，四大皆空，本來無一物。執著於具體的現象——風或幡，都是膚淺的。在對具體現象的執著裏，本無的內心，從無（本性）入有（具體現象），執而不返，從佛性進入了凡心，落入俗理。慧能提出“心動”，是一個猛喝，讓其返回“本來無一物”的本心，以此心觀物，風幡之動，將會出現另外的意義。
塑性與佛性
先天元年，慧能對四眾說法，首先介紹自己，說：我忝受弘忍大師的衣法，今天來為你等說法，並不付衣，因為你們的信根成熟，不會懷疑，是可堪任大事的。然後說偈，偈雲：“心地含諸種，普雨悉皆生。頓悟華情已，菩提果自成。”就是說，眾生皆有佛性（種），遇到適當的因緣（雨）就會生長起來，頓悟之時，恰如花開之時，菩提果就自然而成了。這裏特別強調本心、因緣與自然，因此，說完偈，他又說：“其法不二，其心亦然，其道清淨，亦無諸相。此心本淨，無可取舍，各自努力，隨緣好去。”這裏隨緣講究的是不執，如果你知道此心本淨，你就一味地固執於靜，也是執，反而正是不淨。因此，一個僧人請教慧能，說：有一位臥輪禪師的偈語，不知道對不對？偈是：“臥輪有伎倆，能斷百思想。對境心不起，菩提日日長。”慧能說，這偈未明心地，如果按照此偈修行，隻能更加束縛。針對這種偏執，慧能拈出一偈：“慧能沒伎倆，不斷百思想。對境心數起，菩提著麼長？”說明了心雖本淨，不執於淨，有境心就起，境滅心就滅。現世猶如一清潭，在世之心猶如飛行的大雁，大雁過潭，潭中必然有影，但雁過之後，潭影即滅。禪宗之心，不是固執的不入世，而是隨緣入世，以空心入世。
防止“對境心不起”的執，是一方麵；另一方麵，又要防止入世而執於世，在世中失去本心。有位蜀僧，名叫方辯，來謁見慧能，說自己非常善於雕塑佛像，慧能嚴肅地說：你塑來讓我們看一看，方辯並沒有聽懂慧能話裏有話。就認認真真地做起慧能的塑像來，確實塑得與慧能一模一樣，高七尺，曲盡其妙。慧能看了之後，說：“你善於塑性，不善佛性。”禪宗講究的是內在的心領神會，而不是外在的確確實實。把外在的東西做得好，正說明執著於外在，特別是那些與一種看似神聖外在物（如佛像、佛經等）打交道的人，特別容易誤入歧途，把佛經認做是佛理本身，把佛像認做是佛本身。因此，慧能針對方辯的具體情況，提出塑性與佛性不是一回事，但方辯還是沒有領會慧能的意思，於是慧能隻有對方辯酬以衣物，這位糊塗僧也就禮謝而去了。
何為無念
無念聽到了一個公案：
一僧人問大休：“如何是師祖西來意？”
大休說：“黃瓜茄子。”
無念始終不理解這段公案是什麼意思，就怪自己太愚笨，於是遍找江浙名僧求道。一天來到廬山大安禪師處。大安問：“你號什麼？”答：“無念。”大安說：“哪個是無念？”無念茫然不知道如何回答。因為大安之問，不是明知故問，而是相當於慧能的“哪個是你的本來麵目？”無念對此確不知道，也不知怎麼回答。
大安問話的另一層意思還在於，他叫無念，但到處找人求解，卻是有念。無念，應在本來無一物的基礎上，無所念，他名無念，卻做不到無念。
晚上，無念聽到哭和笑兩種聲音混在一起，猛然開悟。這就相當於慧能問惠明說的“不思善，不思惡”，哭與笑是兩種對立的東西，放在一起，就顯出了每一邊的片麵，也讓人體悟出那超越片麵的東西來，即本體之無與現世之有的關係。
無念偶然一瞥，看見有一個盆擋在路中，便掇起來，放進櫃裏去。櫃裏有一果籠，他用手去推果籠，一不小心，櫃蓋打在頭上，不覺渾身流汗。立即笑道：“遍大地是個無念，還有什麼可以懷疑的呢？”
後麵這一段，講的是悟了之後應當如何保持。點問無念的大安有一個公案是與這一觀念相關的：
大安去見百丈懷海，問道：“學人想要求識佛，怎樣才能做得到這一點呢？”
懷海說：“這就好像一個人騎著牛卻尋找牛。”按照禪宗的觀點，佛就在自己心裏，向外麵去尋找，就是騎牛覓牛。
大安再問：“認識到了佛之後，是怎麼樣的一種情景呢？”
懷海說：“好像一個人騎牛回家。”
大安又問：“但是怎樣才能將它始終保持住？”
懷海說：“就好像牧牛的人持杖看著，不讓牛去侵犯別人的苗稼。”
禪宗特別強調保持無念的空心是自己的事，與任何別人都無關，甚至與自己的老師也無關。大安是溈山的學生，他的境界也主要是靠自己的體悟，因此，一些禪師在講解時舉大安的例子，就說：“大安在溈山那兒三十年，吃溈山飯，屙溈山屎，但不學溈山禪，隻看見一頭水牯牛，如果落入草中就被牽出來，如果侵犯人家苗稼就被鞭撻，久而久之，水牯牛已經變作露地白牛，常在前麵，終日露迥迥的，就是趕它去它也不去了。”