太平天子易做，太平宰相難當，蓋因伴君如伴虎也。但房玄齡穩穩地當了二十年的太平宰相，且身後哀榮無限，這也算是中國仕宦史上很少見的了。
有人說，騙人的最高境界是真誠，這話未必完全正確，但如果說做人的最高境界是真誠的話，應該沒有人反對。但是，真誠要誠之有道，而不是沒有策略，沒有策略的真誠其實是傻子！
12.善始而不能善終的開國宰相
曆史往往上演著同樣的戲劇。三四千年的中國古代史，三十四個異姓王朝，帝王將相、文臣武將、聖賢奸惡、才子佳人充斥其中，乍一看，令人眼花繚亂，像一個理不清的萬花筒，隻能由它變幻，後人不知所以，其實，如果能靜下心來細細品味，還是不難窺見其中的門徑的：在這紛紜複雜的曆史中，雖然你爭我奪，變來更去，但許多地方卻是萬變不離其宗，隻是在各個時期略有不同而已。
改朝換代可謂古代史上的大事了，如果稍加梳理，就會發現各個朝代的開國方式多有相似之外。特別有意思的是，開國皇帝的文臣武將也多有相似之處。就拿西漢、唐、明三代的文臣來說罷，西漢的劉邦有蕭何、張良；唐朝的李世民有房玄齡、杜如晦；明朝的朱元璋則有李善長和劉基。這三個朝代都是用大規模戰爭的方式取得的政權，又都在中國曆史上發生過巨大的影響，都是十分重要的朝代，因此具有很強的可比性。如果把這些文臣稍加比較，就會看出曆代開國皇帝所需要的人才大致是相同的。
蕭何既是西漢的開國功臣，也是漢初名相，他同劉邦既是患難之交，又是貧賤之交。在劉邦當泗水亭長時，蕭何是沛縣的主吏掾，由於蕭何比劉邦的官位高，就時常給劉邦以各種各樣的照顧。後來劉邦押送修長城的夫役去北方，夫役沿路逃走，劉邦不能交差，就索性放了夫役，和願意留下的人一起逃到芒碭山中當了草寇。不久，陳勝、吳廣的起義軍威脅到了沛縣，沛縣縣令怕城破被殺，蕭何就給他出了個主意，說可招回劉邦，讓他聚眾來保衛縣城。縣令先是同意，但等劉邦到來時，他又後悔了，並要加害蕭何。蕭何急忙逃出城外，和劉邦一起攻占了縣城，殺了縣令，與眾人公推劉邦為沛公。
蕭何是劉邦起兵的主要促成者、策劃者，從此，他就一心一意地輔佐劉邦。他的主要功績表現在兩個方麵：一是製定取得天下的策略；二是保障後勤供應。蕭何每到一處，十分注重收集法令製度等圖書文獻，而不像其他將官一樣急於搶掠財物。在劉邦攻陷洛陽之後，蕭何幫助劉邦製訂了法令製度，完善了劉邦的“約法三章”，安定了漢中一帶。到項羽把劉邦分封為漢中王，蕭何更是勸劉邦要暫忍屈辱，韜光養晦，積聚勢力，在時機成熟以後再同項羽決戰，而不能激於一時的義憤去自尋死路。在蕭何的勸阻下，劉邦終於安心漢中，整頓軍備，為消滅項羽做好了準備。
在四年的楚、漢相爭之中，蕭何有兩大貢獻：一是推薦了大將韓信；二是保障了漢軍的後勤供應。劉邦在漢中時，將士思歸，東逃者很多，蕭何不去追別的將領，卻偏偏“月下追韓信”，並勸說劉邦築拜將台，拜他為大將，終於使韓信為劉邦取天下立下了大功。劉邦在東方與項羽激戰，蕭何在漢中安撫百姓，頒布法令，把軍糧源源不斷地運往前線，把軍需工作做得井井有條。可以說，沒有蕭何的後勤保障，劉邦是無法打敗項羽的。
劉邦建國後，蕭何為相，他在誅戮頻繁的西漢初年，不僅得保首領，還有所建樹。蕭何采取了三條策略：一是不要封賞；二是協助劉邦、呂後處置軍國大事，不違上意，為了取得劉邦的信賴，甚至送子侄做抵押；三是設法自汙，讓劉邦覺得自己無所作為，威望也不高。這樣，蕭何得以壽終正寢，善始善終。
劉邦把蕭何稱為“鎮國家，撫百姓，給糧餉，不絕於道”的“人傑”。另一位重要的文臣，則當數張良了，劉邦對他的評價是“運籌於帷幄之中，決勝於千裏之外”。
張良本是韓國貴族，他與力士一起在博浪沙行刺過秦始皇，可以說他自小就立下了反秦的誌向。張良曾自己拉了一支幾百人的小隊伍，後歸附劉邦，又隨劉邦一起歸附過項梁，最後，他選擇了劉邦。張良貌雅神秀，有似婦人，但他卻胸有韜略，膽識具備，為劉邦軍事上的勝利作出了傑出的貢獻，也是我國古代著名的軍事家。
在鴻門宴上，張良果斷地掩護劉邦脫身，麵對項羽對劉邦可能進行的軍事攻擊，張良屢施計策，使項、劉之間的矛盾趨於緩和，保全了劉邦。在楚、漢相爭的前期，劉邦指揮不當，在彭城戰役中慘敗，張良在這關鍵時刻為劉邦提出了正確的方針：充分調動韓信、彭越、英布三股力量，擴大統一戰線。劉邦聽取了張良的建議，使楚、漢相爭的局勢得到了轉變，劉邦漸趨主動。
公元前204年，劉邦固守滎陽以待援，形勢危急，酈食其提出分封六國後代以解滎陽之急，張良竭力阻止，指出分封六國必然軍心瓦解，免去了漢軍的一場災難。公元前203年，韓信破齊，想要劉邦封他為假齊王，劉邦大怒，但張良勸說劉邦封韓信為真齊王，穩住了韓信，也穩住了漢軍的優勢地位。最後，項羽見打不過劉邦，就提出以彭城的鴻溝為界，以東歸楚，以西歸漢，劉邦猶豫不定，還是張良堅決反對妥協，主張乘勝追擊，把項羽一鼓消滅。在建國以後，張良又建議劉邦擴大分封，以免諸將不滿，相聚謀反，並從地理、經濟、政治基礎等方麵分析，主張定都長安。