後來，形勢的發展果然與孫武所言若合符契，絲毫不爽。難道他真的身懷異術，能預知禍福休咎？
其實，孫武的預言是完全建立在對現實狀況分析的基礎上的，他對吳王說：“範氏、中行氏把一百六十平方步作為一畝，這樣他們的畝製就相對較小，收入就相對增加，養的家臣、武士也就多。如此一來，他們兩家就會變得奢侈傲慢，希望建立武功，養成黷武好戰的習慣，人心因此背離，定會最早滅亡；智氏的情況雖比範氏、中行氏好一點，但其本質是一樣的，會緊接著範氏、中行氏滅亡；再次，韓、魏的情況和智氏基本相同，也會相繼滅亡；最後能統一晉國的當屬趙國，因為趙國田畝大，又免去了許多租稅，辦事從儉，養的武士較少，民心也歸屬於它，雖然曆經困難，但最後必定能統一晉國。”
在中國曆史上，人心的向背往往能決定一個國家或是政權的存亡，尤其在冷兵器時代，除了其他的一些人為因素外，戰爭的勝利主要決定於軍隊的思想狀況，在春秋戰國時期更是如此。當時各諸侯國的土地一般都比較狹小，國君和臣民的關係也比較直接。國君製訂的政策、法令及國君的個人行為都迅速而又直接地影響著人民的生活，因此，人民群眾對國家和國君的概念也就十分清楚。對於殘暴的國君，人們往往編出歌謠來詛咒他們，戰爭時要麼退縮不前，要麼幹脆逃跑，甚至臨陣倒戈；而對於愛惜民眾的國君，他們則傾力相助，因為保護國君就等於保護自己較好的生活。所以，在春秋戰國時期，提得最響的是“仁政”的口號，誰得到了人心，誰就能穩定國家，誰就能在戰亂頻仍的多事之秋取得發展。
趙國滅掉其他國家而統一晉國，是一個漫長而又複雜的過程。但在這個過程中，我們可以清楚地看到，趙國每走一步，都是本著“愛民”的方針，往“仁政”的理想發展，因此，趙國走向強大是一個漫長的積累過程，也是一個不可逆轉的過程。
進入春秋中期以後，晉國的大權逐漸落到了一些士大夫手中，士大夫專權的局麵出現，即所謂的“政在豪門”，晉國國君根本左右不了臣下。欒書殺掉了晉厲公，晉悼公即位後卻不敢奈何，仍讓他在朝廷中占據重要職位，這就是一個最好的說明。在這些極有勢力的卿族中，數範氏、中行氏、智氏、韓氏、魏氏、趙氏六家最為突出。不久，因為範氏、中行氏行不仁之政，弄得朝野怨謗，他們被趕出了國都，於是剩下了後麵的四家，這四家開始火並，舊史一般把這一時期當做戰國的開始。
在這四家當中，智氏的勢力最強，但也最驕橫，趙氏的力量較弱，但能夠勉力勤政，愛惜人民。這四家同為晉卿，各自的性格特點卻大不相同，這就埋下了日後興敗的種子。在晉陽之役中，智氏徹底滅亡了。
當初，智宣子準備讓他的兒子瑤做繼承人。智果說：“他不如宵。瑤比別人強的地方有五點，比不上別人的地方有一點。瑤美而長，是他強的地方；射箭、駕車有很大的力氣，是他強的地方；技藝很完備，是他強的地方；巧於文辭，辯論機智，是他強的地方；剛強堅毅，敢作敢為，是他強的地方。他比別人強的地方如此多，但卻極不仁慈。憑借他在五個方麵的才能而淩駕於別人之上，卻用不仁慈的行為來行使政權，難道有人能像對君主那樣地好好待他嗎？你果真立瑤做繼承人的話，智氏宗族必定滅亡。”智宣子不聽。
智果就到太史召那裏與智氏家族分開，為另一家族，成為“輔氏”（這樣做的意思是說他已經不是這個家族的人，將來就不會招致災難）。
趙簡子的兒子，大的叫伯魯，小的叫無恤。趙簡子也要確立繼位人，不知道應該立誰為好，便在竹簡上寫了些教訓和勉勵的話，把它交給兩個兒子說：“認認真真地記住它！”
過了三年，趙簡子問起兩個兒子關於竹簡的事，伯魯說不出竹簡上麵的話；又問及竹簡，伯魯已經把它丟失了。趙簡子問無恤，無恤能背誦竹簡上麵的話，顯得十分熟練；又讓他拿出竹簡，他便從袖子中拿出來呈上。於是趙簡子認為無恤賢德，便立他作為繼承人。
趙簡子派尹鐸治理晉陽，尹鐸問道：“把它當做繭抽絲呢，還是當做城堡的屏障？”趙簡子回答說：“要做屏障啊！”於是，尹繹減少了晉陽城的戶數（這樣一來就可以少交賦稅，有利於城中的百姓）。趙簡子對無恤說：“晉國如果遇到災難，你不要以為尹鐸的人少，不要認為晉陽路途遙遠，一定要把它當做你的歸宿。”
等到智宣子死了，智伯在掌管晉國的政權，智伯同韓康子、魏桓子飲宴時戲弄韓康子，又侮辱段規。智國聽說了，說：“人主不做好應付意外變故的準備，災難必定要到來！”